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我上街逛，带着辛普森。逛遍各店，没有一件想买的东西，空着手回家。我请了师傅在家教我裱画，我知道勖存姿不想我离开他的屋子。裱画是非常有趣味的工作，师傅是一个老年人，并不见得比勖存姿更老，但因为他缺乏金钱名誉地位，所以格外显老。
师傅问我还想学什么。
我想一想：〃弹棉花。〃我说。
他笑。
我想学刻图章，但是我不懂书法。弹棉花在从前是非常美丽的一项工作，那种单调而韵味的音响，工人身上迷茫的汗，太阳照进铺面，一店一屋的灰尘，无可奈何的凄艳，多像做人，毫无意义，可有可无，早受淘汰，不被怀念，可是目前还得干下去，干下去。
勖存姿看着我说：〃呵你这奇怪的孩子，把一张张白纸裱起来，为什么？〃
我笑笑。〃菩提本无树，明镜亦非台。我们岂一定要裱乾隆御览之宝。〃
他笑得很茫然。勖存姿独独看不透这一关，他确信钱可通神，倒是我，我已经把钱银看得水晶般透明，它能买什么，它不能买什么，我都知道。
我陪着他度过这段困难的时间，镇静得像一座山。但是当家明来到的时候，我也至为震惊。我看着他良久说不出话来，一颗心像悬在半空。
〃家明——〃我哽咽地。
〃我是约瑟兄弟，〃他和蔼地说，〃愿主与你同在，以马内利。〃
他剃了平顶头，穿黑色长袍，一双粗糙的鞋子，精神很好，胖了许多许多，我简直不认得他，以往的清秀聪敏全部埋葬在今日的纯朴中。
〃家明，勖先生需要你。〃我说。
〃请勖先生向上帝恳求他所需要的，诗篇第二十二篇：耶和华是我的牧者，我必不致缺乏——〃他说。
〃家明——〃我黯然。
〃我的名字是约瑟。〃家明说。
〃信上帝的人能这么残忍？〃我忽然发怒，〃耶稣本人难道不与麻疯病人同行？你为什么置我们不理？〃
〃你们有全能的上帝，〃他的声音仍然那么温柔，〃何必靠我呢？'在天上我还有谁呢？在地上也没有值得仰慕的'。'人都是说谎的'，姜小姐，你是个聪明人，你想想清楚。〃
〃上帝？〃我抓住他的袍角，〃我怎么能相信我看不见的人？〃
〃'没有看见就相信的人有福了。'姜小姐，我们的眼睛能看多深，看多远？你真的如此相信一双眼睛，瞎子岂不相信光与电，日和月？〃
〃家明——〃我战栗，眼泪纷纷落下。
〃只有主怀中才能找到平安。〃他说，〃姜姊妹，让我为你按首祷告。〃
〃家明——〃
〃姜姊妹，我现在叫约瑟。〃他再三温和地提醒我。
他轻轻按着我的头，低头闭上眼睛，低声开始祷告：〃我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣，愿你的国降临……〃
我叫，〃不，家明，我不要祷告，家明！〃
他睁开眼睛，〃姜姊妹——〃
我泪流满面，〃家明，我是喜宝，我不是什么姜姊妹，在这世界上，我们需要你，我们不需要一本活圣经，你可以帮助我们，你为什么不明白？〃
〃我不明白，〃他平静地说，〃你不明白——〃
〃我不明白什么？我不明白上帝？〃我站起来问他，〃他可以为我做什么？你要我怎么求上帝？〃
〃安静，安静。〃他把手按在我肩膀上。
我瞪着他，苦恼地哭。
勖存姿的声音从我身后转来：〃喜宝，让他回去吧。〃
我转过头去，看见勖存姿站我身后。我走到露台，低下头。
〃你回去吧，家明。〃勖存姿说。
〃谢谢你，勖先生。〃宋家明必恭必敬地站起来，〃我先走一步，日后再来。〃
女佣替他开门，他离开我们的家。
〃勖先生！〃我欲哭无泪。
〃随他去，各人的选择不一样。〃他说。
可是宋家明，那时候的宋家明。
勖存姿重新把自己锁在书房里。
辛普森跟我说：〃你出去散散心吧，去打马球。〃
〃我情愿打回力球。〃我伸个懒腰。
〃那么去澳门。〃辛普森说。
〃赌？〃我想到那个金发女郎，她可以输净邦街的地产。我不能朝她那条路子走。
〃不。〃我说，〃我要管住我自己。我一定要。〃
〃你每日总要做点事，不能老是喝酒。〃
我微笑，抬起头，〃你知道吗，辛普森太太，我想我已经完了。〃
〃你还那么年轻？〃她按住我的手。
我拨起自己的头发，用手撑住额角。〃是吗，但我已经不想再飞。〃
〃姜小姐，你不能放弃。〃
我叹口气。〃为什么？因为我心肠特别硬，皮特别厚，人特别泼辣？别人可以激情地自杀，我得起劲地活到八十岁？真的？〃
辛普森无言。
〃谢谢你陪我这些年。〃我拍拍她的手。
〃是我的荣誉。〃她衷心地说。再由衷也还是一副英国口吻，夸张虚伪。
我摇摇头。
〃你可觉得寂寞？〃
〃不。勖先生不是日日夜夜地陪伴着我？〃我说。
辛普森叹口气。
一个深夜，勖存姿跟我谈话。他说：〃喜宝，如果你要走，你可以走。〃
〃走？我走到什么地方去？〃我反问。
〃随便什么地方，你还年轻……〃
〃离开你？你的意思是叫我离开你？〃我问。
〃是的，我的生命已将近终结，我不能看着叫你殉葬，你走吧。〃他眼睛没看着我。
我很震惊，勉强地笑：〃勖先生，请不要把我休掉。〃
他仰起头笑两声，〃你这话叫我想起一段故事。〃
我看着他。
〃林冲发配沧州，林冲娘子赶进去说：'你如何把我休了？'你又不是我的人，如何用这'休'字？〃
〃你又叫我到什么地方去？〃我摊手，〃世界虽大，何处有我容身之地？谁来照顾我？谁担心我的冷暖，叫我与谁说话？〃
〃我总比你早去，到时你还不是一个人，不如现在早出去训练一下独立精神，你会习惯的。〃
〃我当然会习惯，像我这种贱命，〃我还在笑，嘴角发酸，〃可是我的精力要等到最后一步棋子才发挥出来，无谓时不想浪费，现在时间还没到。〃
〃你为什么不肯离开？〃
我不出声。
〃带着我的钱，你出去活动活动，一年半载就成为名女人，我会帮你，你甚至可以用我的姓：勖姜喜宝。你别说，我这个姓还顶值尊敬。届时追求你的人不知多少，你总能挑到个好的嫁出去，即使嫁不掉，也能夜夜笙歌，玩个痛快，好好地出风头——何必跟着个行将就木的老头子挨闷气？〃
我燃起一支烟，深深抽一口，我说：〃勖先生，这种女人香港也很多，你认为她们快乐吗？〃
〃你认为你现在快乐吗？〃他说。
〃我喜欢现在这样。〃我说。
〃那么多皮裘晚服与珠宝都心焦。嫦娥应悔偷灵药。〃
〃我喜欢穿大衬衫与牛仔裤。〃我说。
〃为什么？〃他问。
〃开头的时候，为了钱，为了安全，为了野心；到后来，为了耻辱，为了恨，为了报复；到现在，勖先生，请不要笑我，现在是为了爱。我爱你。〃我说。
他一震，没有看我。
〃自幼到大，我不爱任何人，也没有人爱我。我不对任何人负责，也没有人对我负过责任。我不属任何人，也没有人属于我。可是现在我知道我应该留在什么地方。〃
〃你是可怜我这老人？〃
〃你？〃我苦笑，〃瘦死的骆驼比马大，你勖先生再过十年跑出去，要多少二十来岁的女孩子争着扶你？〃
〃为什么你不走出去让许多二十来岁的男孩子来扶你？〃
〃我看穿了他们，每一个。〃我乏味地说，〃我怎么知道他们要我的心还是要我的钱？做一个女人要做得像一幅画，不要做一件衣裳，被男人试完又试，却没人买，侍残了旧了，五折抛售还有困难。我情愿做一幅画，你勖先生看中我，买下来，我不想再易主。〃
〃主人死了呢？〃
我站起来，〃死了再说，我活一天算一天，哪里担心得这么多！你死了再说！〃我急躁起来。
〃你的脾气一点儿也不改。〃他微笑。
〃很难改。〃我又坐下来，〃连勖存姿都容忍我，别人，管他呢。〃
他喃喃地说：〃我也看不到有什么好的男孩子……以前家明是好的……像家明这样的男孩子也不多了。〃
家明。
我温和地说：〃别替我担心。天下没有十全十美的事，这种事可遇而不可求，多想无益。〃
〃可是你老关在家中……〃他担心得犹如慈母一样。
〃他会来敲门，你放心。〃我说，〃该我的就是我的，逃不了。〃
〃你真是不幸�