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“如果我在这事上不给你任何尴尬，你能为我做点什么作为回报吗？”
“再愿意不过了，先生。”
“你对你的女主人的事知道得多吗？”
女孩儿耸耸肩。
“没多少，先生，当然，我有我的看法。”
“哪些看法？”
“嗯，女主人的朋友逃不过我的眼睛，都是军人，或者海军，或者空军。也
有其他朋友——外国绅士，有时候非常秘密地来看她，女主人很漂亮，可我想这
不会长久的，年轻男人，他们觉得她很有吸引力，有时候我想，他们说了很多，
但这是我猜的，女主人对我并不信任。”
“你是让我理解女主人是一个人在做事吗？”
“是的，先生。”
“换句话说，你不能帮助我。”
“恐怕不能，先生，如果能我会的。”
“告诉我，你女主人今天心情好吗？”
“绝对好，先生。”
“有什么叫她高兴的事吗？”
“自从来这儿她一直很高兴。”
“得了，利奥尼，你一定知道。”
女孩肯定地回答：
“是的，先生，我不会弄错，我了解夫人的各种情绪，她情绪很高。”
“志得意满？”
“就是这个词，先生。”
波洛阴郁地点点头。
“我发现了——有点难以忍受。不过我想这是不可避免的。谢谢你，小姐，
没事了。”
利奥尼挑逗地看了他一眼。
“谢谢先生，如果我在楼梯上遇到的是先生，我肯定不会叫的。”
“我的孩子。”波洛带着尊严说，“我年事已高了，我怎么会去做那种轻浮
的事呢？”
但是伴随着一两声轻笑，利奥尼飘然出去了。
波洛在房里慢慢走来走去，他的脸变得严肃焦虑。
“现在，”他最后说，“轮到朱丽娅夫人了，她会说什么？”
朱丽娅夫人从容不迫地走进房间，她大大方方地点点头，接受了波洛拉开的
椅子，用低沉、有教养的声音答话。
“梅菲尔德勋爵说您想问我问题。”
“是，夫人，是关于昨天晚上。”
“昨天晚上，是吗？”
“您打完牌后做什么了？”
“我丈夫说太晚了，不够再来一盘，我上楼去了。”
“然后呢？”
“我睡了。”
“这是全部？”
“是，恐怕我不能告诉你更多了。什么时候发生的……”她犹豫着，“这桩
窃案？”
“就在您上床以后。”
“我知道了。什么东西被偷了？”
“一些秘密文件，夫人。”
“重要的文件？”
“非常重要。”
她一皱眉，说道：
“它们——是很值钱吗？”
“是，夫人，它们值一大笔钱。”
“我明白了。”
有一阵子安静，波洛接着说：
“您的书是怎么回事，夫人？”
“我的书？”她抬起迷惑的眼睛看着他。
“哦，我想范德林太太说三位女士退出后一段时间，您又回去拿了一本书。”
“是，当然，我拿过。”
“那么，事实上您没有直接上楼了。您下楼是什么时候？您回到过起居室
吗？”
“是，是这样的，我忘了。”
“您在起居室里听到一声尖叫吗？”
“没有——唔——我想我没听见。”
“说真的，夫人，您在起居室里不会听不到的。”
朱丽娅夫人转过头坚定地说：
“我什么也没听见。”
波洛扬扬眉，没有说什么。
沉默变得不愉快了。朱丽娅夫人突然问：
“有什么行动吗？”
“行动？我不懂，夫人。”
“我是说窃案，警察一定会做点什么。”
波洛摇头。
“没有报警，我在负责。”
她盯着他看，她憔悴的脸拉长、抽紧，她的眼睛幽暗而探究，试图看穿他的
无动于衷。
那双眼睛最后垂下了——失败了。
“您不能告诉我采取了什么行动吗？”
“我只能向您保证，夫人，我没有动过一草一木。”
“不去抓那个贼——或者——通知报纸？”
“追回文件是主要的，夫人。”
她的态度变了，变得漠然、倦怠。
“是，”她冷淡地说，“我想是这样。”
又是一阵停顿。
“还有什么，波洛先生？”
“没有了，夫人，我不能说得更详细了。”
“谢谢。”
他为她开了门，她走出去，没有再看他。
波洛回到壁炉前，仔细地把壁炉架上的小摆设重新放好。梅菲尔德勋爵从落
地长窗中进来时他还在做这个。
“怎么样？”后者问。
“很好，我想，事情正在露出它们的原状。”
梅菲尔德勋爵呆呆地看着他，说：
“您在开玩笑。”
“不，我不是说笑，但是我有信心。”
“真的，波洛先生，我不懂您。”
“我不是您想的那样一个江湖骗子。”
“我从没说过……”
“是，但是你想过！没关系，我没被冒犯，有时候装一点腔是必须的。”
梅菲尔德勋爵看着他，疑团满腹，赫邱里·波洛是他不理解的人。他想不把
他放在眼里，但是某种东西警告他这个滑稽的小个子不是像他看来那么无用的。
查尔斯·麦克劳林不会认不出来能力，当他看准时。
“好吧。”他说，“我们由您控制，您下一步想干什么？”
“您能送走您的客人吗？”
“我想可以安排……我可以解释说我要为这事到伦敦去一趟。他们会愿意离
开的。”
“好极了，就这么办。”
梅菲尔德勋爵犹豫不决。
“您不是说……”
“我相信这是最好的处理。”
梅菲尔德勋爵耸了耸肩。
“好吧，如果您这么说。”
他出去了。
8
客人午饭后离开。范德林太太和麦卡塔太太乘火车离开，卡林顿一家人有
车。波洛站在门厅里，看范德林太太和她的东道主作迷人的道别。
“您遇到这样的麻烦事真是太遗憾了。我真希望一切会好起来，我决不会吐
露一个字。”
她拍拍他的手，走到停着等候她去车站的轿车旁。麦卡塔太太已经在里面
了。她的道别是简短和没有感情的。
忽然利奥尼，已经坐在司机旁边，又冲回了门厅。
“夫人的衣箱不在车子里。”她喊道。
于是一阵匆忙搜索，最后梅菲尔德�