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！杜υ际北ā返墓锷克鞫炔铮℉arrison Salisbury）说，“人群让他紧张了起来。我看到他紧握拳头，咬牙切齿，僵硬的双腿撞在机场的路障上，双手开始发抖。他像是个上紧了发条的闹钟…… 毫无轻松可言。”
相比之下，CBS评论员查尔斯？库拉尔特（Charles Kuralt）说，“肯尼迪的变化与尼克松的变化呈相反方向。很难认出轻松自如、笑容满面、充满自信的肯尼迪……7月份的时候……这个严肃的人……似乎完全是冷冰冰的效率、一副公事公办的模样。”埃莉诺？罗斯福认为——正如她对小阿瑟？施莱辛格所说的那样——“自弗兰克林以来，我们的政坛中”没有一个人 “拥有过与人群之间这种富有生命力的关系。”就好像与尼克松这样一个毫无情趣、可能还残忍无比的人竞争反而加深了肯尼迪的自信——这种自信不仅是相信自己能够成为一个更好的总统，而且相信履行好总统职责的能量不仅来自自己的内心，不仅来自家族的动力，而且还来自在他迎上前时看到的无数美国人的笑脸。
然而，尽管如此，肯尼迪本人也许觉得罗斯福的观点有点过于浪漫。他丝毫没有幻想自己对选民的积极影响达到了她所认为的强烈程度。在大选日的晚上，他在家族的海厄尼斯港别墅里关注着选举数字。数字统计表明他对选民的控制微乎其微。当他于凌晨3：30上床睡觉的时候，大选还没有决出胜负。他有充足的理由相信自己已经取得了胜利，但由于宾夕法尼亚、密苏里、伊利诺斯、明尼苏达、密歇根和加利福尼亚州的数字太接近，无法决断，因而他拒绝宣布获胜。虽然形势还不明朗，但他太疲倦了，睡了将近6个小时。在他大约9时起床时，特德？索伦森把消息带到他楼上的卧室：他已经赢得了所有上述6个州的胜利。事实上，加利福尼亚还在混战之中，并且最终倒向了尼克松，但这已无关宏旨；另外5个州的结果足以确保肯尼迪的当选。但是，即便如此，直到中午时分，在最终结果传来之后，他们才肯定取得了胜利。肯尼迪是在尼克松的新闻秘书在那之后不久发表了一份承认失败的声明后，才同意以当选总统的身份出现在海厄尼斯港兵工厂与媒体见面。在那里，乔？肯尼迪——他比杰克或博比更加兴奋终于取得了他盼望已久的荣誉——自竞选活动开始以来第一次与杰克一起当众露面。
政治生涯总统大选（13）
虽然杰克最终以303张选举团的选票胜过了尼克松的219张，在总共68；837；000张选票中，他获得的公众优势只有118；574票。不错，他和尼克松引起了公众的浓厚兴趣，结果64。5％的选民投了票，这是在近代历史时期票数最多的一次。但是，在全民投票中只有49。72％的公众支持他走上总统的位置。＇以种族隔离主义者身份参加竞选的弗吉尼亚州的哈里？F？伯德（Harry F。 Byrd）参议员夺走了50万票。＇虽然有一大批少数党总统与肯尼迪的情形相似，包括伍德罗？威尔逊——他在1912年的大选中仅仅依靠42％的公众支持率进入了白宫——但这一点并不能让人宽慰多少。自1884年格罗弗？克利夫兰以2。3万票的优势战胜了詹姆斯？G？布莱恩（James G。 Blaine）以来，肯尼迪的优势最为微弱，而本杰明？哈里森（Benjamin Harrison）以多出65张选举团选票的优势击溃了克利夫兰的连任努力，但公众选票少了100；456张。
以下任何因素都能解释肯尼迪为什么能取得胜利：大选年的经济委顿；对国家显然失去应对苏联威胁之能力的焦虑；肯尼迪绝对占优的个人魅力以及尼克松在电视镜头面前和演讲台上的卤莽表现；林登？约翰逊在赢得南方7个州（亚拉巴马、阿肯色、佐治亚、路易斯安纳、北卡罗来纳、南卡罗来纳和得克萨斯）方面提供的帮助；在民主党内部开展的卓有成效的参与投票运动——尽管艾森豪威尔当选了2届总统，民主党仍然是多数党；支持肯尼迪的黑人选票；像纽约、布法罗、芝加哥、纽瓦克、费城和匹兹堡这样的大城市里少数民族选民的支持，包括但远非仅限于天主教徒。肯尼迪在底特律、明尼阿波利斯…圣保罗和堪萨斯城的优势使他在密歇根、明尼苏达和密苏里州分别获得了50。9％、50。6％和50。3％的多数票。促使肯尼迪取得胜利的另一个因素是尼克松有关走访所有50个州的不明智允诺，造成他在竞选活动接近尾声的时候无法把精力集中在摇摆不定的关键性地区。由于艾克错误地否认了尼克松声称的行政领导能力，并且出于健康方面的考虑没有能够在他的副总统的竞选运动中发挥更大的作用，这些也许也是尼克松后期势头衰减的决定性因素。
尼克松的支持者们几乎立刻指责说，肯尼迪获得竞选胜利的原因是伊利诺斯和得克萨斯州（肯尼迪在那2个州分别以8；800票和46；000票的优势取胜）的选票欺诈行为，但这种指控是不可能得到证实的。戴利的运转机器可能从尼克松手里窃取了伊利诺斯州，但是即便没有伊利诺斯，杰克也同样胜出。至于得克萨斯州， 46；000张虚假票数即便是最有手腕的选票数字操纵者也无力隐瞒。虽然尼克松公开采取高姿态，拒绝置疑投票结果，但共和党全国委员会主席瑟斯顿？B？莫顿（Thurston B。 Morton）参议员却敦促11个州的共和党在州里和当地的官员“对指控中的选票欺诈行为提出法律诉讼。”但是，谁也无法证明任何地方出现了重大欺诈。比如，伊利诺斯州和新泽西州的选票重新计数与最终结果没有区别，而在其他州，法官们没有足够的证据命令重新计数。无论双方的票数如何接近，肯尼迪的胜利代表了全体选民的意愿。
在最后的分析中，最重要的问题不是肯尼迪为什么会取得胜利，而是为什么他赢得那么玄。哈里？杜鲁门对如此势均力敌的竞争感到十分惊讶。“这是怎么回事，即便我们的朋友阿德莱在与尼克松竞争时也会取得压倒性胜利，”他对康涅狄克州的威廉？本顿（William Benton）参议员说。鉴于民主党的多数党地位，鉴于对经济状况和国际事务的不满，鉴于肯尼迪卓越的竞选班子和竞选活动，他应该至少获得52％…53％ 的公众选票。在他的职员班子里，每个人都预计会取得53％至57％的胜利。差距之小令他们震惊。他们所忽略的是人们对天主教徒入主白宫的根深蒂固的恐惧心理。虽然大约46％的新教徒投了肯尼迪的票，但俄亥俄州、威斯康星州和南方各地数百万的新教徒将他的宗教信仰当作一个决定性的考虑因素。这是在拥有少数新教徒选民的情况下，候选人第一次当选总统。
在1960年大选过去43年后的今天，我们很难想像在讨论是否适合入主白宫时现在看起来已经无足轻重的因素在当时有多么重要。无论约翰？肯尼迪的总统身份可能给这个国家和这个世界带来了什么益处和损失，他在1960年的当选标志着宗教宽容心怀有了一个飞跃，而这种胸襟从此令国家大受裨益。
政治生涯权力的局限（1）
所谓总统，就是一位光彩照人的公共关系人物，
整天阿谀奉承、溜须拍马、连打带骂，
为的是让人们去做他们原本就应该做的事情。
——1947年11月14日，哈里·S·杜鲁门
在总统宝座上待了1年以后，肯尼迪很容易把自己想像成一个危机管理者的角色——一个首席执行官，努力不让与苏联、古巴、老挝和越南的问题演变成灾难，努力不让经济和民权方面的困难干扰国家的稳定、破坏国家的国际名声。但是，身处各种艰难险阻之中——索伦森的形容是，“他作为美国总统所处的窘境” ——肯尼迪保持着他的客观性和幽默感。他那超脱自我、避免将难题变成纯粹个人挑战的能力，在处理惊人的负担时是一种罕见的优良品质。他还从自己的信仰中找到了慰籍。1961年6月，在从欧洲飞回国的途中——在欧洲与赫鲁晓夫的会谈结果使得一场核战争似乎太有可能了——伊夫林·林肯在整理总统堆满文件的办公桌时，发现了肯尼迪手写的一张便条。便条上回忆起了亚伯拉罕·林肯在内战爆发前夕对自己的宽慰：“我知道有一个上帝，而且我看到了一场暴风雨即将来临。如果上帝为我安排了地方，我已经做好了准备。”
任何一个理性的人，在面临可能要承担一场核战争责任的时候—— 届时可能会有上亿的人送命——是不可�