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的 妻子打了一个电话，妻子在电话里说，我的病你不要记挂着，你好好在那儿工作吧！唐湘育 说，要不你到这边来治病吧。这边的工作压力不是很大，我只管了农业。下班以后，我一个 人在住的地方除了想你就没有什么事，你来了，我也好照顾一点你，我跟老家联系一下，来 一个人照顾一下你的生活就行。电话那头传来嘤嘤的哭泣声，妻子说，湘育，我拖累你了， 对不起。唐湘育说，你不该那么说。你好好休息吧。然后就把电话挂了。接着从茶几上抽出 一条纸巾抹了一下红红的眼角。
唐湘育的住房在市委后面的宿舍区。一栋青砖的老房子，三室一厅，里面陈设简单，连沙发 都是布的。苏如出现在他家门口的时候，大约是晚上七点钟左右。唐湘育打开门首先看见的 是政府办的小李，接着他看见小李身旁的苏如。小李说：〃苏如有事要找你。〃唐湘育就把 他们让进来。小李要走时，唐湘育说：〃小李，你也一起坐下。〃小李看了一下苏如不知道 是坐还是走。苏如低着眼帘说：〃一起坐下吧！〃小李就坐下来。然后，唐湘育就为他们一 人倒了一杯水。
南方的冬天因为没有暖气，因而显得比北方还要冷。屋里的那台立式空调像一个雪人一样立 在那儿。浅浅的灯光照在已经褪了色的棕色地砖上像结着一层冰。
苏如说：〃你还记得我吧？〃
唐湘育说：〃是那次在黄沙洲见过的苏如吧。〃
苏如说：〃市长记性真好！〃
唐湘育说：〃我来这里不久，没认识几个人，当然记得你。〃
苏如说：〃我是一个商人，这几年市里在政策上和我个人的荣誉上给了我不少关照，所以， 我想为市里尽点棉薄之力。〃
唐湘育说：〃那是好事，我代表市里谢谢你。〃
苏如说：〃前几天收费站的事我也听说了。据说市里在落实这笔资金的时候，碰到了一点困 难，我问了一下小李，说大概需要三十万左右，我想，这笔钱也不多，主要是给河西农民带 来实惠，所以我想这笔钱由我捐出来。〃
唐湘育意外地望着她。这笔钱对他来说，简直是及时雨。在那次事件之后，市里开了几次市 长办公会，这笔资金一直都落实不下来，并不是说市里拿不出这笔钱，而是找不出要把这笔 钱落到哪一块的理由。说白了，是几个主管行业的副市长谁也不愿开这个口。这是省里的事 ，干嘛要市里来担着，既然你在现场答应了副省长，那这笔钱就由你去想办法吧。那么，他 只有在农业口里想办法，可是农业这一块，不仅拿不出钱，要钱的地方报告一大堆压在常委 会上，等市长从中央党校学习回来再定。
但是，她捐出这笔钱的目的是什么呢？
〃谢谢。〃唐湘育从座位上站起来，伸出手来握住了苏如的手，苏如也站起来，但唐湘育示 意她坐着，这样苏如就坐在那里把手伸出来，当她的手被唐湘育握住的时候，突然颤抖起来 ，她满脸绯红地望着眼前这个有些依稀轮廓的人。十五年来，她才又一次看见了那个在水中 有如一条鱼一样的孩子。
〃那么，〃唐湘育说，〃你有什么要求需要我们为你做呢？〃
苏如无法回答，她被一种颤栗主宰着全身。
〃不要紧，你可以提出，如果我不能解决的，我会向书记和市长汇报。〃
苏如摇了一下头。
唐湘育平静地看着眼前这个亮丽的女子，他说：〃你是感到有点冷吧？要不我把空调打开来 ？〃
〃噢，不用。〃苏如说。
这时，那个办公室的小李已经无声无息地离开了。
清冷的风从窗外吹过，针叶树发出的声音由窗外传过来，像放大了一样在客厅里回响着。苏如说：〃我想把借你的东西还给你。〃
唐湘育说：〃我的东西？〃
〃对，我借了快二十年了。〃苏如说，然后从小包里掏出一本发黄的书来，是那本卡通画《 神灯》。
唐湘育接过那本书，愣在那儿。
〃还记得吧？那个牵牛从榨油房走过的女孩子。后来在水库的堤坝上，你叫她下来游泳。〃
唐湘育的眼神很快便变得渺茫起来。
〃真是你啊！〃他喃喃地说。
〃你还记得吗？〃她望着他，〃自从你走了以后就再也没有你的音讯了。你想过那个地方 吗？〃 〃怎么会没有呢？可是，我没有想到那个女孩子会变成现在的你。〃
〃怎么，现在的我是什么样？〃苏如问。
唐湘育很快又恢复了常态，他把埋在沙发里的身子又坐起来，说：〃那天村里的书记向我介 绍了你的情况，你现在老板当得很大了。在我困难的时候，你这么支持我，我个人也要向你 表示感谢。你有什么困难，就来找我，当然我知道，你做得这么大，一定能找到说话比我管 用得多的人。不过，我们还可以作为朋友交往嘛！〃
苏如说：〃你没有带家属来吗？〃
〃没有。〃
好一会儿，他们谁也没有说话，空气稠密得像带着泥沙和水草的水把两个人泡在其中。
苏如说：〃我走了。收费站的钱明天我让人办过来，有空我再来看你吧！〃说完，没等到唐 湘育伸出手来，她就匆匆地出门去了。
外面很冷，但坐到车里很快就热起来。
苏如回到新世界后面的那间办公室时，黄沙洲黄水苟支书正站在走廊的暗处等她。苏如把领 班叫来，说：〃带老黄到桑拿去蒸一下。〃领班走后，她跟收银台的小范说：〃取三万块钱 出来，一会儿交给黄水苟。〃小范说：〃去桥上的人多了一百人，要增加五千块。〃 苏如想了一会儿，说：〃就按他的意思办。〃说完便开车离开了。新世界彩色的霓虹灯照着 她的车一直开出很远。
第三章第二十节
收费站新址动土的那个星期五下午，苏如给唐湘育办公室挂了一个电话，正好他在，苏如说 ：〃晚上一块吃饭吧！〃唐湘育说：〃也好，我正好有事找你呢。〃
苏如说：〃那好！我们不去吃饭店，你到我家里来吧，我们买点菜自己做。〃唐湘育说：〃 好吧！不过我不知道你家在哪里呀！〃苏如就说：〃我来接你吧。〃然后他们就约了一个有 点偏的地方。苏如开着车到那里时，远远地就看见他挺拔地站在那儿，一件休闲的米色西装
，一条浅黄的裤子。苏如的车像一条大鱼般游到他身边时，他还在向另一个方向张望，就像 站在榨油房门前的空地望着那个拉枕木的车队的样子。上来吧！苏如说。
唐湘育在决定是坐在后座还是前座时犹豫了一下。后来他还是选择了前座，不过他上车以后 就从口袋里掏出墨镜戴上了。苏如说：〃做官挺难的，连出门都要遮遮掩掩的。〃
〃市里的情况挺复杂的，我怕人家造你的谣呢！〃唐湘育说。
苏如笑了一下，她觉得眼前这个男人与那个一丝不挂在水库里游泳的少年相比，多了许多陌 生的东西。
〃最近还忙吧？〃她随意地问。
〃还好，〃唐湘育说，〃下午刚开过常委会，政府这边的分工调整了一下。常务副市长把国 土、气象、卫生三个局交由我分管，以后可能会忙些。〃
〃哇！国土都归你了，那你的权力可就大了。〃苏如高兴地说。
〃都是按政策办事，现在又有了国土资源法，权力的意义并不很大。〃
很快，车就开到江南大学的校园里。在生活区前停下来，苏如说，到了。
唐湘育说：〃你先生是教授？〃苏如说：〃我哪有什么先生。这房子是我用市内两套房子跟 一个教授夫妇换的。他们退休后跟女儿女婿住在市里。〃
苏如的房子是一幢爬满青藤的三层小楼的第三层，三室两厅。两面均有一个宽阔的阳台，南 面的阳台对着校园，北面的阳台与水田只有一堵矮墙之隔。阳台上有不少名贵鲜花和绿色植 物。屋里的装修并不奢华，但却很显匠心，显然是精心设计的。每一种颜色和每一个饰物都 有出处。客厅正面那块巨大的墙壁上是一幅高清晰度的关于水的作品，仔细看过去，发现那 是 一幅立体的山水摄影作品，那种立体的效果是被镶在墙上的柔和的光影显现出来的。一碧万 顷的湖（或是海）一