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此时，小痴已为小悦脱去上衣，并在他身上扎满颤巍巍的金针，并喂他吃下九天续命膏。
二凡按照小痴的指示，伸掌抵在小悦心窝重穴上，开始缓缓输入内力，谨慎地为他逼毒……
绥境。
越过黄河与阴山，这片辽阔的土地已属于瀚海部份。放眼所见，只有浩瀚的金黄色沙漠。
生长在这片土地上的人们，一如数百年前的老祖宗，依然过着逐水草而居的游牧生活。
绿洲，是沙漠旅人的生命之源，一些面积稍大，水草丰富的大型绿洲，便成了这些在沙漠中讨生活的人们定期聚会、联络感情，以及交换旅途消息的中心。
凡是来往于塞北这片辽阔沙漠中的游牧民族和骆驼商队，几乎没有人不晓得这一座名为金湖城的大型绿洲，以及这座绿洲在近百年来脍炙人口的黄金城传说。
金湖城以前称为镜湖，那是因绿洲上那片光滑如镜，水色湛蓝如玉的湖水而得名。
在这清新透澈的湖水之旁，有一座青翠灵秀，状似莲花展现的莲台山，这山山势虽不高，却时刻为云雾笼罩；远远望去，果真像煞如来传教说法的莲台圣城，显得那般出尘而又迷离，同时更蕴藏着一股不可测知的神秘气息。
九十多年前的一个端午，午时时分，莲台山间长年笼罩的云雾竟然一改昔日的宁静，随着移动的日光滚滚翻腾，诡异地聚向低谷，露出青翠的莲峰。
正午一至，蓦地——
莲台山顶忽然金光大盛，在滚腾的浓雾之上，浮现出一座纯金打造的神秘城堡。
当时，镜湖正在举行一场小规模的市集，一队骆驼商队和四个游牧家庭同时亲眼看见了黄金城出现的奇景，他们顿时被它的炫丽与辉宏所震慑。
令人心荡神驰的灿烂金霞燃亮了整座莲台，平静的湖面映着黄金城迷蒙的影象，闪闪金光犹如无数金鱼在水中跳跃。
黄金城！
神秘的黄金城便如此奇异又美妙地呈现在世人眼前。
神秘的黄金城带着海市蜃楼般的绮丽与渺茫，出现在这座镜湖绿洲的山峰间，为这片燥热且充满死亡阴影的广阔沙漠，带来了神话般的传说。
二凡和小悦着迷地聆听小秋叙述神秘黄金城的故事，光看他们瞠目结舌的模样，就知道他俩均被小秋口中的黄金城所深深吸引着。
“自从那时起，黄金城固定会在每年端午节的午时，出现于莲台山，镜湖便因此被改称为金湖城。”
“然后呢？”小痴眨眼思索道：“沙漠中突然出现这么一座黄金城，天下绝不可能太平无事吧？”
“那是一定的！”小悦接口道：“一座黄金砌造成的城堡可是一大笔财富，而贪婪又是人的本性，黄金城一出现，岂有不举世疯狂的道理。”
二凡笑道：“是呀！连和尚听了都有点怦然心动，何况是亲限目睹的人？”
小痴笑道：“所以呀！故事还没完呢，接下来又发生了什么惊天动地的事？小秋仔还不快快道来。”
小秋戏谑一笑：“故事岂只还没完，简直是才刚开始而已！”他清清喉咙，装腔作势接道：“这座黄金城突然出现于莲台山的消息，立即由塞外传到关内，轰动了大江南北，于是吸引了大批的人出关，前往金城湖寻宝。最后，这传说终于惊动了朝廷，于是皇帝老爷下令禁止子民出关，违者斩首，他自己却派了钦命大臣率领大批人马进入沙漠，一探黄金城传言的真实与否。”
小痴嗤笑道：“皇帝下的命令，恐怕对江湖爷们没什么效力吧？”
“没错！”小秋哧哧笑道：“朝廷的命令阻止了平民百姓出关，但黑白两道的江湖人物，依然利用各种方式潜行出关，从此，寻找神秘黄金城顿成为江湖中最热门的活动。而许多武林人物因触怒官方，不是被关，就是成为通缉要犯，一时之间，江湖上鸡飞狗跳，骚动不宁……”
小悦忿道：“对了！我记得爷爷告诉过我，大约在一甲子之前，江湖曾经陷入一片血腥混乱的动荡之中。”
二凡亦点头附和道：“和尚也听师公提起过那段日子。”
小痴不以为然地斥道：“得了！六十多年前的那段江湖黑暗期，根本不是因为官府的介入所引起的。”
小悦不服道：“你又知道了？如果不是因为官府而起，那又是为了什么才会引起那场差点毁灭整个武林的腥风血雨？”
小痴笑道：“你不想想，凡在江湖道上的人，谁会把官府律法认真当一回事？江湖的盛衰，并非朝廷所能掌握或左右的。只有江湖人，才能造就江湖的盛衰，也只有江湖人，才能令江湖为之毁灭。六十年前的事，朝廷不过是适逢其时地推动一下，加速江湖情势的恶化罢了！”
他—口气说到这里，忽见小秋正瞪视着他。
“你说完了？”小秋道：“如果没有，你继续说好了，你比我还会说故事，就让你一个人说好了！”
“说完了！”小痴打恭作揖道：“你请说，快快说！我绝对不再打岔了。”
小秋道：“如果你们还想听故事，就给我安静点，再打一次岔，老子就不说了！”
“是！请说！”三人异口同声地道。
小秋重拾话题道：“这些想淘金的武林人物因怕别人分享他们幻想中的黄金城，所以还没见到黄金城，就已经先展开寻宝前的勾心斗角，使自己减少竞争对手……”
这时小悦张口欲言，猛地想到不该打岔，只好把话咽回肚里，暗自寻思道：“这些人也太笨了，等看到了黄金城，再来翻脸也不迟呀！”
小秋继续滔滔不绝道：“因为这些人的贪心，他们未曾寻到黄金城，便展开暗杀的行动，于是，遭暗杀之人的亲友要为死者复仇。大家便因为仇恨，恩恩怨怨地纠缠不休。到头来，再也搞不清楚谁是谁非了。只要一个人负了血仇，便演变成帮派间的恩怨仇杀。”
二凡在心里念道：“阿弥陀佛！还好祖师爷慈悲，不忍见江湖残杀而毁灭，因此联络狂儒、痴道周旋各门派之间，化解彼此的对立，使武林恢复宁静……”
“武林三奇便是在此时展开他们对武林各派的游说工作。”小秋环视三人一眼道：“但是，他们花费了三四十年的时间，虽减缓了武林仇杀的越演越烈，但却无法挽回武林各派精英去逝的事实。而朝廷也趁此时人才消失之际，对各大门派进行大规模搜捕行动，于是中原武林逐渐陷入后继无人的黑暗期。”
小痴似乎想到了什么，正自出神发着呆。
二凡光头一拍手道：“怎么和我想的不一样？”
小悦也嘀咕道：“难怪爷爷每次提到三十几岁时的事，总是无精打采地一语带过，原来……原来是因他的努力未达预期效果，使他感到没面子。”
小痴此时突然说道：“小秋仔，既然你已经交代了黄金城的起源，接下来该告诉我们，为什么三十年前还很出名的黄金城，如今却没人谈论？而你跟老金又跟这黄金城有何关系？”
“知道了！你们少藉机打岔。”小秋干咳一声，抢言道：“话说，那座神秘的黄金城出现江湖三四十年，引起江湖上的大风暴，如今却识者寥寥，乏人问津，那是因为它就像出现时一样，又突然消失了。”
“消失了？”小悦追问道：“难道，那些前往绥境金湖城寻找黄金城下落的官兵和江湖爷们，就这么算啦？”
小秋耸肩道：“他们不算也不行了，因为只要进入莲台山区的人，就没有一个再走出来过！”
“什么？”二凡和小悦异口同声叫道：“那他们到哪里去了？”
小秋道：“他们也消失了！可是我可以告诉你们，他们全都死了，而且死得很惨很惨！”
小秋目光茫然地望向远处，从他凄然的脸色上看来，好像他亲眼目睹了那些失踪者的死亡一般。
小悦和二凡见他神色不对，不禁住口不语。
小痴打破僵硬的气氛，笑道：“不是我说，这些想去淘金的人实在太笨了，没什么大脑。”
“为什么？”小秋等人好奇地问。
小痴论道：“人家既然敢把黄金城‘秀’在万人眼前，岂会没有半点防护措施？况且，出现在莲台山，也不见得就是在莲台山上呀！”
二凡不解道：“不在莲台山？此话怎讲？”
小痴赏他一记响头：“笨！海市蜃楼听过没有？谁规定黄金城出现的地方一定要有黄金城存在？”
二凡恍然大悟道：“对呀！”
“嘿嘿！”小秋得意道：