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“两位……是凤姑娘的表亲？”
陶木晴和宿兮对视了一眼，而后朝她一笑：“老人家误会了，阿初与我只是同门师姐妹的关系。我二人打小便是孤儿，因师父收留方才在门派之中学习武艺。”
“哦！”那莫大娘若有所思地点点头，随即道，“这么说来，凤姑娘如今的长辈应该算是她的师父？”
“可以这么说。”陶木晴知道她会问什么，“不过家师乃是江湖人士，云游四海，恐怕一时半会儿是寻不到人的。老人家若有什么事，我倒是可以帮她做主。”
“对对对。”莫大娘赶紧应和，“说的是，夫人你也算是她的长亲了，所谓的近友胜远亲嘛。”
陶木晴明知故问地眯着眼睛笑：“不知老妇人此番来，所为何事？”
听她这么问来，莫大娘放下茶杯，也不再拐弯抹角。
“夫人既是问了，我老婆子也就直说了。”
她回头朝曾澍远看了看：“当日城中疫病之时，我家多受凤姑娘照顾，便是去了城郊那般鬼地方，凤姑娘也不嫌弃我老婆子，日日端茶送水，令我着实感动。所以这一来是向她道谢，这二来么……”
她顿了顿，见陶木晴和宿兮都没什么太大反应，方又接着说道：“你瞧我这儿子，也是生的一表人才，眼下又受王爷提拔，将来定能出人头地。所以……恕我老婆子癞□□吃天鹅肉，来给凤姑娘求个亲事。夫人你看，如何？”
厅外，初然躲在阴影之处偷偷听着，此时不由惊讶，起初还以为是丫头小子们嘴里随便传的一些笑话，想不到这老人家还真跑来说亲了。
她转过头，犹自琢磨。
这可怎么办好呢？
若是直接拒绝了，只怕以后和曾澍远再见面难免尴尬，他这人心眼倒是不坏……可若是不拒绝。
一想到花灯会自己还没把话说给穆信听，她便猛然摇头。
不行不行。
这事儿绝对不行。
“亲事么……”陶木晴捏着下巴，皱眉迟疑着，“我虽说是她师姐，但成亲可是终身大事，也不能轻率替她做决定。这事成不成，到底还得看她的意思。”
“那是自然。”莫大娘对自家儿子颇有信心，就差没拍着胸脯打赌。
“夫人尽管去问问姑娘的意思，她倘若不愿意，咱们娘俩也不会纠缠。”
“那好，既然这样……”
话刚说到一半，外面的小厮忽而引着个人进来，似乎也没料到厅中这般热闹，一时将在门口，不知该进该退。
陶木晴一眼便瞧见他，颔首问道：“什么事？”
小厮忙施礼：“回少夫人的话，穆大人来了。”
穆大人怎么来了？
初然吓得差点没叫出声，刚转身想走，怎知眼前竟蓦地冒起金星来，手脚顿然失了知觉。这境况和平时练功一模一样，以往若不练功，是绝不会有这样的异状，这回还偏偏挑在这个时候，当真是自己没将这门功夫驾驭得当么？
她用手撑着墙，勉强支着身子，头却越发昏沉，似乎就快倒下去。
初然狠狠咬牙，转头去看向厅中。
灯火盎然里，有人慢慢步入视线，身材挺拔笔直，长剑负于背后，走过的地上投射一道黑影。
可惜还不曾瞧清他的面容，眼前就剩下一片漆黑。
陶木晴听得小厮禀报，抬头往他背后看去，穆信果真就在厅外。忽而想起两日前送礼答谢他之后自己还邀了他今日来府上吃饭的，哪想曾澍远母子二人也会来。不过到正好，当事人除了温世子可都齐了。
真是一出好戏。
对于穆信的到来，莫大娘不知其人，自毫无压迫感，旁边的曾澍远却始料未及。此回本就是让母亲拽来的，他心头当然明白穆信和初然二人关系并不一般，加上穆信向来有的那冻死人的气息，生怕自己惹恼了他，一时也不敢去看他，只侧目去盯着旁边的茶杯，如坐针毡。
见得穆信已走过来，陶木晴忙站起来招呼：“穆大人既是来了，且先坐下吧，我这就去把阿初找来，你们稍等片刻。”
正在此时，背后传来一阵惊呼，陶木晴刚一回头，一个丫头跌跌撞撞摔在地上，表情仓惶。
“少、少夫人……”
“怎么了？有事便说。”
丫头指着身后，结巴道：“凤姑娘，凤姑娘她！……”
话语还没说完，身侧一阵疾风袭过，再眨眼时穆信已在初然身边蹲下，他手扣上她脉门，一瞬间变了脸色。
“快叫大夫！”
*
戌时三刻，府内星星点点亮着灯光，偏院的小院里透着明亮的光芒，却在窗上映了数个斑驳的影子。
初然的房间虽不算小，但此刻挨挨挤挤聚了七八个人，不由显得房中拥堵，宿兮和赶来的石晏便就在门外等着。
大夫是个年过半百的老者，下巴上有一缕白须，他把药箱在桌上摊开来，不过多时就在初然胳膊上扎了五六根银针。偶尔捏着胡须皱眉闭目思索，偶尔又去探探她脉象。
足足折腾了一个时辰，方才将针一根一根收回来。
“张大夫，我师妹她到底得的什么病啊？”
瞧他往桌边坐，陶木晴知晓他这是要写方子，连忙凑上去问。
“之前闹瘟疫时，她曾也染过疫病，是不是……疫病还没根除？”
“不不不。”大夫抬手摆了摆，瞥了一眼初然，见她还睡着，故而摇头，“她这病……”
见他欲言又止，陶木晴心上不禁慌了起来：“是很严重的病？”
大夫还是摇头，而后竟叹了口气，问道：“你是她的师姐？”
陶木晴点点头：“对。”
“你们既都是她熟识的，我也就直说了。”他把才提起的笔放下，转过头，敛容沉声道，“这姑娘的病是因体内毒素所引发的，我不知她是为何身体中会有这般多的毒源，就好似自个儿便是个毒物一样。她之前会频频呕血，头晕目眩，恐怕就是以为内毒液在血液之中流淌所致。”
“毒？这不可能。”陶木晴听罢便否决道，“我师妹自小研习毒门武功，应该是百毒不侵才对。除非是……”想了想，她笑道，“不过那也不可能。”
站在一旁的穆信听到这里，隐约已经猜到这和初然所练功夫相关，犹豫了少顷，方走到陶木晴身侧：
“数月前她就开始练一门五毒功夫，听她所说，似乎是门中上层的武功，令师从不轻易传授门下弟子的。”
“你此话当真？”陶木晴猛然转过头，一脸的不可置信，虽一直知道初然在练功，却不知她练得竟是这个，“倘若真的是练的千丝秘术，只怕是走火入魔导致。这门功夫极其精细，要求习术者清心寡欲，心如明镜，她近来受烦心事所扰，练不妥当也是自然的……”
话一说完，她忙又去那大夫：“这病可厉害么？治得好么？”
张大夫皱着眉低头思虑了片刻，忽而点头，突然又摇了摇头。
“这毒并不致命，大约正如你们所说，练什么功入了什么魔，毒已和她身体混为一体，倒无什么大碍，适才我也施了针，引毒液随血液正常循环。今后只需好好调养便是。”
陶木晴松了口气：“不致命就好，养生的人参我们这儿到还剩几颗。大夫你尽管开些好方子就是。”
“你莫要高兴得太早。”张大夫拿了纸张来，缓缓道，“她虽性命无大碍，但因此前身体里毒素紊乱，已伤及胞宫，只怕是……此生都无法生育了。”
院中北风乍起，透过窗户吹得桌上的灯烛拼了命的摇晃，仿佛下一秒就将熄灭。
“大夫……你说笑的吧。”
陶木晴讷讷地去看床上尚还躺着的初然，“这怎么会呢……”
“你信也好，不信也罢。”张大夫一笔一划写下药方，“至少我是治不好的，你若是觉得老朽学识不深，大可再请人来看。”
“……”
张大夫乃是京城仁安药堂最为顶尖的大夫，妇孺皆知，从前也在医官院做过事，曾澍远早敬仰他许久，自是相信他的医术。可如此一来，初然就真的是……
尚还未细想，胳膊就被人狠狠捅了一下，曾澍远连忙低头去看，莫大娘在他身边挤眉弄眼，低声道：
“不能生娃的姑娘可不能要，你一会儿可别说错话。”
曾澍远心头一惊，悲凉之情顿然而生，他咬咬牙：“娘！怎么能这样说呢！”
“废话！”此地人多，她也怕被人听了去，不好再多说下去。
“总而言之，待会儿要是那宿夫人不问便罢了，若是问起，你可不能胡乱答应，听见没有？”
曾澍远：“……”
穆信站得虽离他二人很远，但耳力极好，自是将此话尽数听见。起初他倒以为曾澍远是一个可以让她托付终身的人，如今想来，却不过尔尔。
床上初然依旧沉沉睡着，借着灯光，她�