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〃我们游过去，跟萝丝玛丽聊聊吧。〃他提议。
〃你去吧。〃
〃咱俩都去吧。〃她犹豫了片刻不愿听他的，但最后还是两个人一起朝萝丝玛丽游过去，有一群小鱼也跟在她后头。水中的萝丝玛丽犹如亮闪闪的匙形蛙鱼钩钩，让他们看了眼花。
尼科尔在水里呆着，迪克则爬上筏子，来到萝丝玛丽身边。他们俩坐到一起，身上水淋淋地交谈起来，就好像她们从没有相亲相爱过似的。萝丝玛丽很美她的青春活力尤其使尼科尔惊讶，然而她欣慰地发现，这个年轻姑娘还没有她苗条，尽管只是细微的差别。尼科尔边兜着圈子，边听萝丝玛丽说话。她显得兴致勃勃，乐观开朗，信心十足，比起五年前，她自信多了。
〃我很想妈妈，但她在巴黎等我，下星期一。〃
〃五年前你来这儿，〃迪克说，〃你那时是多么有趣的一个小丫头，穿着一件旅馆的晨衣！〃
〃你还记得这些！你总能记住总能记住美好的事情。〃
尼科尔见又开始了老一套的甜言蜜语，便潜到水下，然后钻出来再听：
〃我愿意这还是五年前，我又是一个十八岁的女孩。你总是能够让我感受到某些，你知道，某种，你知道，某种快乐你和尼科尔。我觉得好像你们仍然在那边的沙滩上，在其中的一顶阳伞下你们是我认识的最可爱的人，也许永远如此。〃
尼科尔游开了。她看见迪克和萝丝玛丽谈笑的时候，他心上的阴云散淡了些。他又发挥出往日娴熟的交际专长，这可是一件尘封多年的艺术品。她想，要是再喝上一两杯酒，他就会在荡环上为她做惊人的表演，他一度轻松自如的绝技现在做来恐怕不那么利索了，所以，这个夏天，他开始避免高台跳水了。
稍后，当她灵活地在一张张筏子间游来游去时，迪克赶上来。
〃萝丝玛丽的朋友有一艘快艇，就是那边的一艘。你想要滑板滑水吗？我想这会儿玩是很带劲的。〃
记得有一次，他在一块木板的末端放了一把椅子，他能在椅子上做双手倒立。她迁就他，就如同她也会迁就拉尼尔一样。去年夏天在苏黎世湖，他们玩过那种有趣的水上游戏，迪克还从滑板上举起一个重两百磅的男子放在肩上，并站立起来。不过，女人都因为她们的丈夫有才能而嫁给他们，自然，日后他们可能继续炫耀他们的本领，而她们却不再对这些本领有太大的兴趣了。尼科尔甚至都不想装出有兴趣的样子，尽管她还是对他说：〃没错，我也这么认为。〃
她知道，他有些疲劳，只是由于年轻动人的萝丝玛丽近在身边，才促使他跃跃欲试她曾见过他从她新生的婴儿身上汲取同样的力量。她产生了有些冷酷意味的好奇，想知道他是否会当众出丑。戴弗夫妇比船上的其他人都要年长些，那些年轻人有礼貌，态度恭敬，但厄科尔心中别有一番滋味，〃这到底是些什么人？〃她想到迪克的善于控制场面，使大伙适得其所的才能而他现在则专心于他将要试着去做的事情了。
快艇在离海岸两百码的地方开始减速，一位年轻人从船舷边猛地跳入水里，他朝那块追波逐流、颠来倒去的滑水板游去，把它弄稳了，慢慢爬上去跪在上面随后当汽艇加速时，他站立起来。他身体后仰，吃力地使那块轻巧的滑水板左右来回摆动，缓慢而又费劲地做着弧形运动，每一次都使摆动划出的弧形压过快艇拖出的边浪。当他滑到正对着快艇的时候，他放开了手中的绳子，身体平衡了片刻便往后扑通一声跌入水中，像一尊伟人塑像沉没不见了。当水面上又露出一颗小小的脑袋时，快艇已转了一圈，绕到了他背后。
轮到尼科尔的时候，她拒绝了。接着萝丝玛丽利落而又平稳地滑行起来，引来了她的崇拜者哄闹般的阵阵欢呼。有三个人抢着要获得把她拉上快艇的那份荣幸。结果，折腾了一番，倒在船舷边擦伤了她的膝盖和臀部。
〃现在，该您了，医生。〃驾驶快艇的那个墨西哥人说。
迪克和最后一个年轻人跳下水向滑水板游去。迪克试着要玩他那套举人把戏了，尼科尔露出嘲讽的笑容观望着。这种专为萝丝玛丽做的体能表演令她大为恼火。
他们滑了许久才掌握住平衡，迪克跪着，后脖子伸到另一个人的胯下，从大腿间抓住了绳子，慢慢地开始站起来。
快艇上的人，眼睁睁地看着，他们看到他有些吃力。他跪着一条腿。这套动作要求他从跪着的姿势，身体平稳地挺立起来。他歇了一会，随后咬紧牙关，憋住气，鼓足了劲，要挺起来。滑水板窄窄的，那小伙子，尽管体重不足一百五十磅，但他动作笨拙，慌里慌张地紧接住迪克的头。迪克使出最后的力气，背部一挺，笔直地站起来，但这时滑水板一歪，他们两个翻身落水。
快艇上的萝丝玛丽叫了起来：〃太棒了！他们差不多成功了。〃
当他们转回到落水者跟前，尼科尔注意地看了一眼迪克的脸色。他一脸的恼怒，正如她预料到的，因为只是在两年前，他还可以轻轻松松地完成这个动作。
第二次，他更加小心在意。他站起一点儿，试试身上的重负是否稳当，接着又跪了下去，然后，嘴里喊着〃哼唷〃，开始站起但还没等他直起身来，他双腿突然晃荡了一下。他们落水时，他用脚踢开滑水板以免打着它们。
当这一次〃巴比·加〃号转回来时，艇上所有的人都看出他非常生气。
'要是我再试一次你不在意吧？〃他踩着水说，〃刚才我几乎就成功了。〃
〃没问题。接着干吧。〃
尼科尔看到他脸色苍白，便提醒他：
〃你不觉得已经够了吗？〃
他没回答。他的合作者倒以为够了，便让人把他拉上去。那个驾驶快艇的墨西哥人自告奋勇接替了他的位置。
他比前一位体重要重些。当快艇加速时，迪克趴在滑水板上歇了一会。随后，他弓身在那人下面，抓住了绳子。他肌肉收缩着竭力要站起来，但他站不起来。尼科尔看见他换了个姿势，再次绷紧了身体向上发力，但此刻他的合作者的全部重量都压在他的肩上，他动弹不得。他再做努力上升一英寸，两英寸尼科尔觉得她自己也紧张得额头冒汗了这时，他仅仅能撑着不倒下，但稍后他两只膝盖啪的撞了一下，便向后瘫倒，他们翻下水去时，迪克的头差点儿被滑水板打中。
〃快回去！〃尼科尔对驾驶员大叫，甚至在她这么说的时候，见他在水里往下沉，她又惊叫一声，但他又浮了上来，翻身躺在水面上，墨西哥人游过来帮忙。快艇靠了过去，似乎过了很久很久，他们最终游了过来。尼科尔看见迪克精疲力竭地漂浮着，脸上一点表情也没有，在苍天之下孤零零地浮在海面上。她的惊恐顿时变作了轻蔑。
〃我们来帮你上来，医生……抓住他的脚……好了……现在都上来了……
迪克坐在那儿喘气，谁也不看。
〃我知道你不该逞能。〃尼科尔禁不住说了一句。
〃他前两次把力气都用光了。〃墨西哥人说。
〃这是做蠢事。〃尼科尔又说。萝丝玛丽知趣地一声不吭。
过了一会，迪克吸了口气，喘着说，〃这一次我连一个纸娃娃也举不动了。〃
船上爆出一些笑声，这多少冲淡了一点由他的失败带来的沉闷的气氛。当他下船走上码头时，人们都来问候他，但尼科尔颇为恼火现在他做的每一件事都让她恼火。
她和萝丝玛丽坐在一把遮阳伞下，迪克到小餐馆去喝一杯他回来时给她们带了些雪利酒。
〃我第一次喝酒是跟你们一起喝的，〃萝丝玛丽说，她显得热情洋溢，〃哦，见到你们，并知道你们一切都好，我是多么高兴。我原先担心〃她突然住口以免直接说出〃也许你会有什么不测〃的话来。
〃你听人说起我走下坡路了吗？〃
〃哦，没有。我只是就听说你变了。我高兴的是我亲眼所见，情况并非如此。〃
〃就是如此，〃迪克在她们身边坐下来时回答说，〃变化早就开始了但起先并不明显。精神垮下来，但行为方式在一段时间内不受影响。〃
〃你在里维埃拉开始行医了吗？〃萝丝玛丽急忙问。
〃要找恰当的病例，这倒是个好地方。〃他时不时朝那些在金色沙滩上溜达的熟人点头示意。〃真有了不起的人选。还记得我们的老朋友，艾布拉姆斯夫人，曾装扮公爵夫人来迎合玛丽·诺思的女王吗？别为此嫉妒想想艾布拉姆斯夫人手脚并用地爬上里兹饭店那长长的楼梯，她该吸人多少地