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“好啦，”德拉·斯特里特说，“我想这意味着今天所有的活干完了。”
“今天办公室的工作是完了，我拿一本日记，你一本，杰克逊一本，格蒂一本，我们通读这些日记，一个字一个字地读，任何有意义的东西都记下来，并把它和那页放在一起。在我们能听到埃迪科斯先生的信之前，最好能发现什么使本杰明·埃迪科斯先生感到烦恼。最后一本日记中最后一篇是什么时间，德拉？”
“我已经查出来了，头儿，”她说，“大约是她失踪前的两周。”
“干吧，我们要有第五本日记多好呀。”梅森说，“从‘3美元’福朗的疏漏中，我可以肯定埃迪科斯、福朗和康姆派尼一定发现了那本日记，把它塞进纸袋，绑上重物，把它沉到海峡的最深处了。干吧，德拉，让我们找到我们想要的东西。取消今天所有的约会，把桌上的信件都扔一边去，让我们开始工作。”
3
星期二傍晚，当办公室里的其他人员都回家后，佩里·梅森和德拉·斯特里特坐在梅森的办公室里，整理从海伦·凯德穆斯日记中得到的信息。
“该死，”梅森说，“我从中找不到谋杀的线索。”
德拉·斯特里特说：“呢，我几乎找到了意外伤害和自杀的线索了。”
“我们没有证据，”梅森对她说，“一切都模模糊糊。”
“模模糊糊就不错了，”德拉·斯特里特体谅他说，“你读过日记了，头儿，你心里会有这样一幅图画，她是一个非常年轻的姑娘，面目清秀、身体健康、线条优美，想当一名电影名星，关于这一点我想任何一个身材苗条的姑娘都想成为名星。她富有同情心，理解能力强。
“她迷恋于本杰明·埃迪科斯的性格魅力，她痛恨他对待猩猩和猴子的方式，她感到自己与他的生活有某种神秘的联系。第一本日记表明其非常想发现秘密的好奇心，然而，忽然一下子没有下文了。
“哼，这里面还有事，这个姑娘恋爱了。”
“你怎么知道，德拉？”
“从她的态度及日记的写作方式。她有闲暇时间，在这段时间里她在作浪漫的遐想。”
“但是，她并没有把这些狼漫的想法写进她的日记。”梅森道。
“没有用文字写，”德拉·斯特里特说，“但是在字里行间能感觉到。因为某种原因，她没有把真情实感写到日记里，但是，无疑她的语气中是有所流露的；恋爱的人总是谈论自然中的美好的事物、春天的美好以及心灵的美好。”
“德拉，你都快成诗人啦！”
“我非常理智。”
她的脸猛然红了起来：“还有一件事，”她急速地说，“她憎恨内森·福朗。”
“谁不呢？”梅森问。
“内森·福朗。”
梅森向后一仰头大笑起来。
德拉微笑着说：“她喜欢动物，尤其喜欢一只叫彼得的猴子，她憎恨本杰明·埃迪科斯用动物所做的实验。”
梅森眯起了双眼：“埃迪科斯在用现代方法做实验，试图使动物得神经病，他对催眠术还有一些特殊的想法，他认为人很难进入如此深的催眠昏睡状态，他会做某些事情，而这会伤害他的道德感。但是，他认为，大猩猩和人非常接近，它们能进入催眠状态，并根据要求去进行谋杀。”
“真他妈的见鬼，不知道埃迪科斯想证明什么。我有一种感觉，他过去一定有事，他可能有过很大的麻烦，可能犯过罪，他可能是在别人对他施展催眠术情况下干的。”
“对秘书工作来说，这可是一个可怕的背景。”德拉·斯特里特说：“埃迪科斯很富有，但这并不能给他任何藉口来折磨动物。”
梅森点点头：“很明显，海伦·凯德穆斯起初也感到了这一点，后来她好象又改变了看法。她当然很尊敬埃迪科斯，似乎感觉到了他的实验有着很重要的背景。”
“然后，她被谋杀了。”德拉·斯特里特说。
“不能这样说，德拉，没有证据。”
“噢，我有一种直觉，一个非常确定的直觉，她没有自杀。”
梅森说：“在我读的那本日记中还有一件有趣的事，我对此非常感兴趣，德拉。”
“什么？”
“那只叫彼得的猴子，她非常喜欢它，它有一个习惯，当它看到她喜欢的小玩艺等东西时，它就把它们偷走。它偷走了她粉盒、耳坠并把它们藏了起来。很明显，它最喜欢藏东西的地方是客厅里的一只希腊水壶。德拉，我有一个预感。在约瑟芬·凯姆波顿诉案中谁是律师？”
“我查一下，”德拉·斯特里特说，“在外间办公室。”
她出去了3分钟，回来时手里拿着一份打印好的纸，上面写着：“詹姆斯·埃特纳，埃特纳公司，埃特纳和道格拉斯律师事物所。”
当梅森问她电话记录时，她说：“我担心我有点草率了，头儿。”
“你是什么意思？”
“我去外间办公室时，电话机正嗒嗒地乱跳，我拿起电话说，现在已经下班了，没人接电话……后来我发现打电话的是莫提默·赫谢，他是本杰明·埃迪科斯的经济人。他非常想安排你和埃迪科斯会次面。”
“你怎么对他说的？”梅森问。
“我告诉他我得和你联系，看一下你的安排。然后，他给我解释说，埃迪科斯先生不能到你的办公室来，因为他受伤了。”
“受伤了？”
“他是这样说的。”
“还有更详细的信息吗？”
“就这些。他说埃迪科斯先生受伤了，无法到你的办公室来，但是，他想劳你大驾去见埃迪科斯先生。我说我尽量与你联系，然后再给他回电话。”
梅森说：“这是一个机会，德拉，给埃特纳，埃特纳和道格拉斯事务所打个电话。”
“这个点了不会有人的。”
“有一个人会工作到很晚的，你看，德拉，我们不是工作到很晚了。”
“不晚才见鬼。”她说，拿起电话，拨了号，过了一会儿，说：“请问你是哪一位？……这里是梅森先生，佩里·梅森先生办公室……好的，律师……噢，谁？……啊，对不起这个点了还打扰你。但是，梅森先生急于想和詹姆斯·埃特纳先生联系，请别挂机。”
德拉·斯特里特向梅森示意了一下，在她桌上的电话机上打开了一个开关。“又是一个夜猫子，”她说，“他在为一个案子开夜车呢。”
梅森拿起电话，说：“喂，我是佩里·梅森，是詹姆斯·埃特纳吗？”
“是的。”
“你是约瑟芬·凯姆波顿夫人诉本杰明·埃迪科斯的律师吗？”
“是的，先生，没错。”
“我发现自己对那个案子很感兴趣。”梅森说。
“你代表谁？”埃特纳用冰冷的警觉的声调问道。
“谁也不代表，我只是对此感兴趣。”
“啊，我本人对此感兴趣，我个人认为这是一个他妈的社会道德案。事实上，我为此取消了今晚的一个饭局。这个案子计划后天开庭审理，我在为此查一下法律条文。”
“你能给我讲一下有关这个案子的背景吗？”
“我认为无法满足你的要求。”埃特纳谨慎地说。
“我只是想多知道一些。”
“为什么？”
“我只能说，只是好奇。”
“梅森先生，恐怕我要打听一下你的要求，当然，当这个案子开庭时……”
“只有一次机会，”梅森说，“我可能会给你一点小小的帮助。”
“哪方面的帮助？”
“现在我不能告诉你，但是如果你能告诉我点什么……我不是想让你透露什么机密的消息，但是……”
“啊，好吧，”埃特纳说，“我给说一下这个案子的大概情况。凯姆波顿夫人被无理地解雇了，埃迪科斯先生雇了她大约两年半。埃迪科斯解雇她没有陈述任何理由。凯姆波顿夫人离开时非常生气。他也没有给她写推荐信。她没有得到预先通知就被解雇
“她不知道毛病出在哪儿吗？”梅森问道。
“就她来说，她没惹任何麻烦。”
“接着说，那以后又怎么样了？”
“嗯，她又找了雇主，他们自然想知道她以前为谁工作，凯姆波顿告诉了他们为谁工作。她干了两个星期，她的工作显然是十分令人满意的。然而，天有不测风云，她又没有得到预先通知被解雇了。对此她无法理解，然而，做饭、整理家务她都是一把好手。