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15
佩里·梅森和德拉·斯特里特吃完了中国餐。
“要个杏仁蛋糕吗？”梅森问。
她摇摇头，说：“我喜欢更细软的米面饼，那种命运饼。”
“好，”梅森对她说，“我们最后再喝点茶，来点命运饼。给来一盘命运饼。”他对侍者说。
“你知道，”德拉·斯特里特说，“我有种强烈的预感。”
梅森点点头。“我们的工作得加快，”他说，“我们没有太多时间了。”
中国侍者端来一大壶茶。“最好的品种，”他说，“乌龙茶。”
他把洗干净的茶杯和一盘米面饼放在桌上。
梅森把盘子递给德拉·斯特里特，她拿了一个饼，掰开，拿出一个小字条读了一遍，微笑着，把它折起来，要往手提包里放。
“哎，等一下。”梅森说。
她摇了摇头。
“怎么了，德拉，”佩里·梅森说，“平时你什么事都不背着我的。”
“这一次我不得不这样做了。”
“为什么？”
“对不起，头儿，”她生气地说，“真没想到这么糟，要不我马上就会给你看，但是，现在就是不能给你。”
她打开手提包，从里面拿出一个钱包，把折起来的写着字的纸条塞了进去。
德拉·斯特里特倒茶的时候，梅森掰开了一个饼。
“你的写着什么？”德拉问。
梅森突然折起纸条就往侧面口袋里装。
德拉·斯特里特大笑起来。“这回我可发现了，”她说，“你还没有看纸条上的字呢。”
梅森笑了笑，打开稻米面做的纸，读着上面的字，然后把它递给了对面的德拉·斯特里特。
纸条上写着：
去争取你的目标，要记住勇气是危险的唯一克星。“好了，”梅森说，“我想我们最好给德雷克的办公室打个电话，看看他们是否有什么新发现。”“头儿，无论如何，我……你不认为这些话是有含意的吗？”
梅森大笑起来。“当然没有，德拉。他们印了数以百计的字纸，把它们塞进饼里，饼蒸好了，你一掰开饼就发现了它们，我不知道有多少种命运，可能不只100种。”
“在你吃过的饼中是否发现过两个一模一样的？”
“你想一想，”梅森说，“我知道没有过，对。这种事我还没有仔细想过。”
“你相信命运吗？”
梅森说：“中国人这样做，他们把100个不同的字条，放进100个命运饼里，他们认为你捡出的那个就代表你的命运。这是算卦的人最常用的办法。有时，让你晃动筒子里的竹签，掉出来的那个就是你的。”
她说：“我有一种感觉，你的命运就是和写在纸条上一样。”
梅森大笑起来。“你真正想说的是，你希望你捡出的那个纸条上写的就是你的命运。”
她的脸变得通红通红的。
“噢，对不起。”梅森说着赶紧伸出手，把手放在她的手上。“我只是开玩笑，德拉，对我说的话别太认真……真的。”他补充说，“我想你太敏感了。”
“啊，没有。”她说，“你想让我给保罗·德雷克的办公室打电话吗？”
“坐着喝茶吧，”梅森说，“消消气，德拉，我给保罗·德雷克打电话。”
“我没有生气，我……我是……”
“是的，你的脸都红了。”梅森说。
她突然移开视线，说：“好吧，去给保罗·德雷克打电话吧，你有他的号码。”
梅森走到公共电话边，投进一个硬币，拨了德雷克办公室的号码。
当德雷克办公室的接线员接了电话后，梅森说：“我是佩里·梅森，不知道保罗·德雷克……”
“等一下，”那边的接线员直接打断了他的话，他听见接线员在说：“德雷克先生，梅森先生给你来电话了。”德雷克兴奋地说：“太好了！你在哪里找到的他？”
“不是我找的，是他打来的电话，他……”
“喂，喂，佩里，佩里！”他兴奋地喊着。
“是我，保罗，怎么回事？我以为你睡着了呢。你发现什么了？”
“发现了很多。”德雷克说，“妈的，你的预感真准。你明天最好去参加比赛，把家庭财产都抵押上。”
“接着说，保罗，怎么回事？”
“B。F。巴恩威尔和海伦·凯德穆斯在内华达的一个小镇结的婚，没人作例行的检查。这个小地方几乎没有人想看，它在拉斯维加斯的东北方，通向伊利的路上。”
“好的，”梅森说，“给我说一下内幕，保罗。”
“手头有铅笔吗？”
“等一下，我去叫德拉·斯特里特。别挂电话。”
梅森把话筒放在一边，忽忙返回单间去叫德拉·斯特里特：“德拉，快拿铅笔和笔记本。”
德拉把刻花柚木椅子往后一推，向电话机方向跑去，打开手提包，匆忙拿出速记本，把手提包的一根提系挂在左手腕上，拿起话筒说：“接着讲，保罗。”
她用铅笔在速记本上飞快地写着，她写一串歪歪扭扭的符号，又写一个数字和一个人名。
“就这些？”她问，“好吧，老板想和你讲话。”
她离开电话，梅森拿起电话说：“保罗吗？”
“我已经把内幕告诉了德拉，佩里，这件事我已经解决了。主要的事是，婚礼仪式举行后，治安官想知道所有的官方文件做完以后他要把它们送到什么地方去。他们沉默了一会，然后，这个女人说：‘送给B。F。巴恩威尔夫人。’她给了一个地址，这是位于加利福尼亚沙漠边缘的一个小镇。”
“就这些？”
“就这些。”
“德拉记下了详情？”
“是的，看在爱偷懒的份上，佩里，可别指望我往那里再跑……”
“我不会的，”梅森说，“保罗，我让你做别的事。”
“什么事？”德雷克用疲倦的声音问。
“去好好洗个热水澡，”梅森说，“最后再冲个冷水淋浴，钻进被窝，能睡多长就睡多长时间，因为当我叫醒你时，你就不得不工作了。”
德雷克疲倦地说：“这听起来像音乐一样美妙。在内华达有消息传来时，我就马上回家。开电梯的人说你们出去吃饭去了，我给你常去吃饭的餐馆全都打了电话。”
“对不起，”梅森说，“我想给你往办公室打电话来着，但是，我没想到你这么快就有消息了，我以为你睡着了呢。再见，保罗。”
梅森放下电话，抓着德拉·斯特里特的胳膊说：“快，德拉，我们上路。”
他跑到楼梯口的收款台，从钱夹里抽出一张10美元的钞票，扔在台上，对收银人说：“我们没时间算帐了，这是10美元，给那个侍者的小费……”
“必须得有侍者的账单。”收银人泰然自若地说。
梅森气愤地把自己的一张名片扔在桌子上，拿起10美元的钞票，从口袋里掏出一张50美元的钞票，砰地放在了桌上。“好吧，你不相信我，我相信你。给那个侍者10美元小费，我明天或者后天还来，来取找的零钱，到那时……再见。”
梅森向着他停车的地点跑去。
“喂，德拉，”他说，“快走。”
他打开车门的锁，德拉·斯特里特猛地一下打开车门，坐了进去，随后“砰”地一声关上了门，她从方向盘后的座位上伸过手，打开了司机座位旁的门。
梅森坐在方向盘前，发动起汽车，松开车闸，打开节流阀。
在第二个十字路口，德拉·斯特里特说：“你反对我开车！”
“这一次，”梅森对她说，“我们的确太匆忙了。”
“那么，我明白了。”德拉·斯特里特说。
他们在城市拥挤的马路上穿行着，挤上了快车道，很快车速的指针就指向了每小时70公里。
德拉·斯特里特瞥了佩里·梅森两眼，看到他虽然在拥挤的马路上驾车，但仍集中精力在思考，思考着如何行动。
20分钟后，他们冲出了拥挤的车流，视野开阔了，梅森把车速提到了每小时80公里。
“如果你被抓住怎么办？”德拉·斯特里特问。
“我怎么知道。”梅森说，“到时候再说。德拉，注意看着车后。”
“这个速度会追上以每小时65公里巡逻的交通警的车的。”她说。
“我们不得不这么干。我看着前面车的车牌，你帮我看着后边路上的车。”
三个小时后，梅森放慢了车速，看了一下一个十字路口的标志牌，�