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党争激烈，无论清流还是浊流，多半的精力都在党争或捞钱上，加上积重难返，虽上下皆知其弊，终是无能改也。
见他感慨完了，有宾客问道：“家主，钱也送过去了，那胡平？”
“不怕他收钱，就怕他不收钱。钱既收了，想必胡平至迟明天就能回来了。”
——这不怪第三明轻忽大意，实在是谁也想不到荀贞竟是想要将他家灭族。毕竟说到底，第三氏和荀贞的矛盾只是路上的一次劫道罢了，而且事后，在第三明闻讯得知后，他一再拿低做小，又是道歉、又是送钱，不管换了谁，恐怕都会觉得他的“诚意”已然足够。
如果荀贞像他说的，“当官只是为了发财”，那么这个过节自然可以就此一笔揭开，只可惜，荀贞是一个有“大志”的人，些许钱财，身外之物，又哪里比得上自家的性命要紧？若是对他的“大志”有助，那么他宁愿伏低做小，纵是反过来向第三氏赔礼道歉都成；可如果对他的“大志”有碍，别说翻脸无情、灭其全族，便是灭他十族也在所不惜。
……
第三明错就错在完全误判了荀贞的意图，失之毫厘尚且差以千里，何况完全误判？第二天，果然有人来到他家，却不是他等待已久的胡平，而是三十多个执矛披甲的甲士。
带头的三个人，一个秦干，一个荀贞，另一个是本乡游徼左球。
甲士中有一小半为秦干从县里带来的县卒，剩下的大多是本乡的轻侠。荀贞以“第三氏称雄乡中，族人众多，又有宾客，一向好勇轻剽，并且其家中藏匿的又有亡命不法之徒，如果去的人少了，怕会控制不住局面”为理由，专门将许仲、江禽、高甲、高丙、苏则、苏正诸人从繁阳、东乡诸亭召了来，以壮声势。此外，又有文聘获悉，也带了四五个宾客与秦干同来相助。
守门的两个第三家宾客见他们气势汹汹地杀来，不觉愕然惊诧，其中有个机灵的掉头就往门里跑，想去通知第三明，还没有跑得两步，荀贞转首叱道：“贼子畏罪逃窜，谁愿将之拿下？”
诸轻侠中善弓矢强弩的有两人，一个是苏则，擅弓矢，一个是高丙，擅用强弩。此时诸人离第三氏门口还有数十步距离，步行的来不及赶上，也来不及拉弩，苏则甩手抽箭，张弓射出，只见箭如流星，正中那个宾客的后背。这个宾客惨叫一声，倒在门内。
荀贞见射住了人，这才对秦干解释，说道：“第三氏聚族而居，本里中小半人家都是他们的族人。今次捕贼，当速战速决，若是拖延，怕会迟则生变，适才事急，未及向秦公请示，下吏便令人射箭，实为万不得已，还请秦公勿怪。”
秦干点了点头，说道：“正该如此。”
……
他上次来乡中，回县里后，将荀贞所言禀告给了县令朱敞，并将荀贞搜集到的第三氏罪证呈上。朱敞看后，也是勃然大怒，当即召来了上任西乡蔷夫的谢武，细细询问。
谢武不敢隐瞒，免冠避席，伏地请罪，如实回答，说道：“第三氏乃田齐后裔，自移居本县后，百年来多行不法，只是因其势大，历任蔷夫皆不能治也。下吏昔日在西乡任上时，也尝受其欺凌，非常惭愧，请县君将我免职。今荀君所言、所举，皆属实。”
朱敞不是个不近人情的人，当时说道：“豪强大族，仗势横行，素来难治。你之苦衷，吾自知矣！”没有责怪谢武，而是对秦干下令，“既然事皆属实，便拨给你县卒十人，使西乡有秩荀贞、游徼左球为副，明日便去乡中，按此文牍上的名录，捕拿案犯！”
……
秦干从回忆中回过神来，大步走到第三明家门外，按剑直立，吩咐侍从展开文牍名录，指派吩咐诸人：“荀君，请你带人搜拿第三明家。左君，请你带人分别去余下第三氏各家中拿人！我在此，等候两位归来。”
荀贞、左球齐声应诺，各自带人，分头行事。他们从进入里中到现在，三十几人一路闯来，动静很大，早惊动了不少里民，许多人家都打开了院门，偷偷地往外观瞧。家里人多的，不免窃窃私语：“那不是本乡的有秩荀君么？带了这么多人来，想干什么？”
“‘搜那第三明家’、‘去余下第三氏各家中拿人’？难道、难道是来捉拿第三氏的么？”
里民们都是惊奇不已。想那第三氏称雄乡中上百年，从没有那个官吏敢来拿人的。特别是十五年前，风闻他家刺杀了当时任上的有秩蔷夫后，乡中的吏员更是对他家敬畏之极。这位“荀君”上任才不过几天，却就竟敢前来拿人？看架势，不但是拿人，恐怕还要抄家！
有知晓些内情的，说道：“去年底，第三家的第三兰在里外官道上劫了一个行人，据说这个行人乃是荀君的友人。荀君今日带人前来，怕是与此有关！”
这些说话的都是旁姓人，也有第三氏的族人在其中，听闻不好，一个个忙不迭地想要关门，只是已经晚了。左球带了十来个甲士，在熟悉第三氏族人的一个本地轻侠带领下，俱皆长矛在手、刀剑出鞘，恶狠狠地扑了上去。胆弱的第三氏族人，俯首就擒；胆壮的第三氏族人，拔刀相抗。一时间，呼叫连连，喊声不断。
荀贞领了许仲、文聘，带着江禽、高甲、高丙、苏则、苏正诸人，并及两三个县卒，冲入第三明家中。
在第三氏众多族人中，第三明的家是最大的，家里人也是最多的。他们虽只有兄弟两个，但门下养的剑客、宾客很多，加到一块儿怕不下二十多人，这要是被他们反应过来，彼此交手，怕会死伤不少，只是这会儿他们措手不及，根本没有防备。前院里本有四五个宾客在晒太阳，慌忙窜起，还没将刀剑抽出，已被江禽、高甲诸人按倒。江禽问道：“如何处置？”
荀贞今天来，除了第三明、第三兰以及他俩的父母、亲属外，就没想过留活口。因为即使按照“妖言”罪，最多也是株连第三氏本族之人，他们养的宾客就算受到牵连，估计也不会被处死罪，留下来，岂不是给自己添堵么？谁能保证这些宾客、剑客中没有一个、两个忠心耿耿，日后会为第三氏报仇的？他虽对汉末历史的细节不太了解，但是却也知道孙策是怎么死的。
为免得秦干听到，他没有回答，只是将手往下一挥。江禽了然，拽起手下宾客的脖子，横刀拉过，登时鲜血四溅，那宾客捂住脖子，弹腾了两下，就此归西。高甲诸人有样学样，眨眼功夫，前院已横尸数具。
荀贞脚下不停，在许仲、文聘的护卫下，直入后院。
此时天未及午，第三明昨夜饮酒太晚，尚未起床。
第三兰起来了，正和几个宾客在后院举石，打熬力气，听到前院的动静，丢下石锁，赤着上身往外走，正与荀贞等人碰面。他愕然诧异：“你来做什么？”随即看见了随后进来的江禽、高甲诸人，他们刚杀过人，手中所提的刀剑上皆是鲜血淋淋。第三兰顿时失色，猜出了荀贞的来意，转身就跑，想要去墙边的兰锜上拿兵器，未奔上几步，江禽、高甲已冲至近前。
江禽提刀便砍。第三兰侧身躲过，平地跳起，见不及去拿兵器，索性抓起丢在地上的石锁，劈头朝江禽打来。这石锁既厚且宽，怕不下四五十斤，江禽不敢硬顶，闪身避开。第三兰嗷嗷大叫：“大兄！大兄！荀家小儿杀上门来了！快些起来，带阿翁从后门逃走。”
他只是粗莽，人不傻，见荀贞带人杀来，自家仓促无备，料来是难以抵挡的，所以没想着杀回去，只想着能将自家父亲救出。高甲趁他高叫分神，挺刀杀来。第三兰将石锁回击，恰打到刀尖上，只听得“嘡啷”一声，将高甲手中的长刀击成两半。高甲手上发麻，只觉臂膀都是又疼又酸，吓了一跳，叫道：“好贼子！好气力！”也不敢硬顶，忙闪身跳开。
江禽、高甲两个将第三兰缠住，许仲、文聘诸人一拥而上，把另外的几个宾客尽数砍翻。荀贞听见第三兰的大叫，怕第三明得了提醒，别叫他真护了其父逃走，忙提刀在手，亲带着许仲、文聘等往后院的屋中奔去。
第三明家中的后院占地不小，屋舍甚多，一时间，也不知第三明是在哪间屋中。荀贞令道：“仲业，你带两个人去后门守住，莫叫逃脱一人！”文聘应命，带了两个宾客守在后门。荀贞、许仲、高丙、苏则、苏正诸人两人一组，一个屋子、一个屋子地闯进去。
屋子有的是空的，有的住的是宾客、奴婢。有了前院的例子，也不管是谁，只要有人，只要不是第三明和他的家人，荀贞、文聘等都是一刀一个，接连杀了七八人，直闯了