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“你统统辞掉吧。好在我会给你补偿的。你除了园丁，还兼营那家副业？是养鸡吗？”
“不是，”老头儿说，“我希望他们下次不要再选我，我就好来接受你给的美差事。”
“选你做什么呀？”
“选我做总统。”
“你是……”
“我就是安理和总统。”
对敌人的态度
一次，某议员批评林肯总统对敌人的态度。“你为什么要试图跟他们做朋友呢？”他质问道，“你应当试图去消灭他们。”
“我难道不是在消灭我的敌人吗？”林肯温和地说，“当我使他们变成朋友的时候。”
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Number ： 5050
Title ：绝妙的回答
Author ：
Issue ： 总第 39期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：孟涛
一次，好莱坞为查理·卓别林举行了生日宴会。宴会结束前，卓别林用自己的抒情高音，演唱了一首意大利歌剧插曲。
在座的一位朋友惊叹不已：“查理，我们相处多年，也不知道你唱得这么好啊！”
卓别林回答：“我根本不会唱歌。这只不过是在模仿剧中人恩瑛柯·卡如索罢了！”
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Number ： 5051
Title ：艺术世界的空筐结构
Author ：赵鑫珊
Issue ： 总第 39期
Provenance ：艺术世界
Date ：1983。2
Nation ：中国
Translator ：
艺术世界之所以具有永久的魅力，原因之一，就在于它象纯粹数学一样，具有“空筐”结构的性质。
大家知道，数学是 2 ＋ 3 = 5这样一门抽象的科学。例如：“两头牛加三头牛等于五头牛”，“两棵树加三棵树等于五棵树”。人类第一个伟大的数学家正是从这类具体的事实概括出了这样一个达四海亘古今、囊括宇宙万物的伟大的抽象公式：2 ＋ 3 =5。它好比是说：“两只空筐加三只空筐等于五只空筐。”筐子的“空”，是为了能随意装进天地间万物。如果只能装一样东西，倒不出来，那数学的用处就极有限了。
有趣的是，艺术伟力的源泉之一，也在于它向我们提供了一种“空筐”，其中尤以音乐最为典型。就是说在一切艺术中，当推音乐“空筐”最“空”，最具有弹性。如果说，牛顿和爱因斯坦的成就之一，在于他们分别提供了两个伟大的“空筐”：F = ma 和 E =mc2，那末，贝多芬的成就却在于他向人类文化宝库提供了好几个雄视百代、卓然独立于千古的音乐“空筐”：《英雄》、《命运》、《田园》和《第九》这四部交响曲，以及《Ｄ大调小提琴协奏曲》和《第五钢琴协奏曲》等作品。这些“筐”竟是如此的“空”，它们要求乐队指挥、演奏家和广大听众把各自的内外阅历统统放进去。因此，有海菲茨的贝多芬，也有梅纽因和小泽征尔的贝多芬，同时还有卡尔、史密斯、张三、李四、王五、赵六的贝多芬。现在苏联著名钢琴家兼音乐教育家涅高茨把音乐学院演奏贝多芬作品的标准分为“预备班贝多芬”、“三年级贝多芬”和“研究生贝多芬”的想法，并不是无稽之谈。
二十岁欣赏《命运交响曲》，同四十岁重聆这部作品时的感受是很不同的，——如果你在这二十年间，饱受事变，经历了坎坷人生的话。中央乐团有一位指挥说过一句意味深长的话：“我真正理解贝多芬的作品，还是我被关在‘牛棚’的那些年。”的确，一个具有中国古老文化素养、经历了十年浩劫、时时思虑祖国前途和人类命运的中国听众，肯定能从贝多芬的乐曲中听到西文人所听不到的某些“弦外之音”。其所以有这种效果，正是因为音乐艺术具有“空筐”性质的缘故。这种性质的音乐心理学基础，便是自由联想。歌德说过：“一件艺术作品是由自由大胆精神创造出来的，我们也应该尽可能用自由大胆的精神去观照和欣赏”。歌德所说的“自由大胆的精神”，实质上指的就是艺术作品的“空筐”性质。
不过“空筐”虽“空”，但毕竟还是有“筐”（有边际，有范围）的。肖邦的夜曲，虽然是一个极富有诗意、极优美的钢琴音乐“空筐”，但是当你聆听它的时候，如果你联想起你童年时代青龙镇上李师傅深夜弹棉花的声音和情景，那就牛头不对马嘴，太离谱了。这只能说明你没有听懂，因为你把你的经历、感受和体验放到“筐”外去了。
除音乐外，诗歌的“空筐”的性质也是很显著的。比如，李商隐的杰作《乐游原》便是一个典型的“空筐”：“向晚意不适，驱车登古原。夕阳无限好，只是近黄昏。”因为即便是同一个人，十八岁和六十八岁读这首诗的感慨和体验是极不相同的。六十八岁的人放进这个“空筐”的东西无疑要比青年时代放进去的丰富得多，深刻得多。
大致来说，艺术分两大类：情节类和情态类。前者的“筐”较“实”，后者则较“空”。在我们一生中，我们至多只想把《福尔摩斯探案》这类小说重读三遍，可是在我们一生中，却可以把贝多芬的《命运》重聆一百遍，把李商隐的《乐游原》也吟诵一百遍。因为前者属于情节类作品，而后者属于情态类的艺术，具有恒听恒新的性质；或者说，它的永久生命力，并不在于自身的情节，而在于它提供给我们的是一个不断可以把新的人生体验放进去的“空筐”。现代美国著名哲学家兼美学家桑塔亚那的话是对的：“音乐……像数学一样，它自身差不多就是一个世界；它能容纳全部的经历，从感觉成分到最终的精神和谐。”
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Number ： 5052
Title ：纵向和横向
Author ：
Issue ： 总第 39期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：
我们过去考虑问题时，常常是自己和自己的过去比。这叫纵向比较。比如我们和解放前比，现在生活已经好多了。现在，我们要把经济和社会发展放到世界上去比，去做横向比较。这时我们就会发现，我国的经济在许多方面都排在世界的第一百位以后；我们每一万人里大学生所占数量是世界第一百多位；我们的人均产值也是世界第一百多位。我们要赶到世界前列，是有一段很艰巨的路要走的。
──温元凯
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Number ： 5053
Title ：奉承话
Author ：
Issue ： 总第 39期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：
本杰明·富兰克林常对人说起他童年的一件小事：
有一天清晨，我家门口来了一个男人，肩扛一把大斧。他见到我，便和气地说：“你好啊，小伙子，请问你家有磨刀石吗？”
“有啊，先生，”我据实回答了他。
“你真是个好小伙子，”他又说：“我可以借你家的磨刀石磨磨斧头吗？”
“当然行呀。”听了他的客气话，我爽快地答应了。
他摸摸我的头，又问：“你多大了？叫什么名字？我知道，你准是个好孩子！你肯帮我把斧头磨上几分钟吗？”听了他的奉承话，我高兴极了，便使劲地帮他磨起斧头来。他的斧头又锈又钝，而我却磨得十分卖力，手磨酸了，上学的时间也快到了，但斧头却才磨好一半。
等到斧头终于磨好，不料这个男人却突然粗暴地对我说：“喂，你这个懒虫，难道想逃学吗？还不快跑！你手脚不能快点么！”
当时，我真是气极了，我为他干了一早晨的力气活，得到的报酬，却竟是挨他一顿臭骂。
这件小事，我一直都未忘却，直到现在，当我听到别人的恭维，就会回想起当年这个扛斧头的男人，回想起他的那番奉承话来。
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Number ： 5054
Title ：金钱
Author ：
Issue ： 总第 39期
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Date ：
Nation ：
Translator ：
金钱能买床铺，不能买睡眠；能买书，不能买头脑；能买食物；不能买食欲；能买装饰品，不能买美；能买房舍，不能买家；能买药物，不能买健康；能买奢侈品，不能买教养；能买娱乐，不能买幸福。
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Number ： 5055
Title ：最无能的抢劫者
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Issue ： 总第 39期
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1975年8月，在鲁斯撒，三个抢劫者刚冲进苏格兰国家银行却被卡在转门上。他们只得等待职员们放他们出来。道过谢之后，他们羞怯地离开了大楼。
几分钟后，他们又转了回来，声称他们是来抢银行的，要现金，但是没有一个人相信他们。当他们提出要5；000英镑时，出纳员对着他们直笑，觉得这不过是个恶�