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显得浑浊无光的双眼，透着一派杀机。他一挥袍袖，众恶奴早气势汹汹的两手叉腰，围住了观云亭。郎岌见势，立起身来，走向亭阶，望着王旭说：“我等在此清谈，不劳阿堵物护持！”
“哼哼！”满脸横肉的王旭，冷笑两声，指着郎岌破口大骂，“我肏你这穷酸班头，满脸菜色恶鬼的娘！什么清谈、浓谈？你瞒得过老子王检校王大人？你这伙逆贼！想造反啦！”王旭把袍袖一挥，指着郎岌身后的众书生，“老子在道场中听了‘俗讲’出来，远远地看见你们这班穷酸鬼鬼祟祟，便暗暗听尔等所说何事！哼！果不出我所料，竟敢妄议朝政，攻讦大臣！这还了得！来人！”
“喳！”
“把这群不轨之徒，与爷押往北平县衙重重地问罪！”
“喳！”恶奴们狗仗人势，齐应一声，就纷纷跳过亭栏，朝众书生拳打足踢，撕衣夺帽，并从腰间解下长带来，把这群文弱士子，绑的绑，捆的捆，往亭阶下推去。看着郎岌等人被打得鼻青脸肿，髻松发散，王旭得意地摇晃着一身横肉，仰天大笑起来！
“王——旭——恶——贼！”就在这时，亭阶下传来一声咬牙切齿的怒骂声，止住了王旭的狂笑。王旭和众人朝骂声传来处望去，只见一个浑身重孝的女子，立于阶前，两手执着寒光闪闪的双股剑，娥眉高挑，怒目圆睁地直逼着王旭！
“哈哈哈哈！”看见这个女子，发了会怔的王旭，突然怪笑起来，并涎着脸说，“是昨天从爷手里边逃走了的卖艺小妞哇！你那不懂事的老头儿撞在爷的刀尖上死了，正要你陪爷回府享福呢，你竟然逃走了。正好，你到底又回心转意啦？来来来，快随爷回府去！”
“狗贼！清平世界，朗朗乾坤，昨日杀死我父，今日又大施淫威，残害士子！苍天岂能容你这贼子！”话音未落，那执剑女子早双足一跃，跳上亭阶，挥动双剑，朝王旭当胸刺去！王旭被飞旋而来的两股寒光吓得双手护住胸口，朝地上乱滚，躲避剑锋。众恶奴一见，惊慌地吼叫起来，纷纷放开书生，朝着女子冲去。那姑娘冷笑一声，后退半步，陡地伸出右腿，朝冲在前面的两个恶奴足下猛扫过去，两个恶奴顿时觉得小腿似被铁棒击中一般，痛入骨髓！两人惨叫一声，蹲了下去。就在这时，那戴孝女子又猛地直起身子，飞出左足，用足尖朝那两个恶奴额间一点，两人仰面倒下。其余恶奴这才明白她并非耍花样剑的一般卖艺女子，而是有真功夫的！他们一边惊恐地看着倒下去的同伙，一边架起躺在亭角处的王旭，朝城门口逃去……
这女子，就是郎岌义妹——公孙大娘。
原来大娘所在的北平乡下，也因旱涝蝗灾，无法生活，她的父亲只好带着大娘进城卖艺谋生，十七岁的公孙大娘，自幼受教于当过府兵的父亲，当她还不足十岁时，其剑艺已颇不凡。谁知进城卖艺的第一天，便碰上了走马夸官的王旭，他要强抢公孙大娘，老父上前哀告，反被王旭挥刀砍死！被民众救走的公孙大娘闻知父亲亡故的消息，哭得死去活来。今日于北平内外查探王旭踪迹，要为父亲报仇，想不到在观云亭前遇上了对头，便挥剑上前要杀仇人……
公孙大娘正要追上前去，却被众书生劝住，并告诉她王旭朝中有人，又买得五品冠带，连县令也怕他几分，追去只有亏吃。孤身无靠的公孙大娘在众人的劝解下，也只好含泪吞恨，归剑入鞘，告辞众人。郎岌深感她解救之恩，一面提请众书友尽其囊中所有，凑助盘缠，一面问她欲去何处安身？大娘告诉他：有一伯父公孙福和堂姐公孙金菊在京中开店，眼下只有前往西京投靠。听说大娘要去西京，郎岌心中一动，对众书友说：“王贼定不会善罢甘休，众位书友当远方暂避。我欲与大娘结为兄妹，一来送恩人去往西京投亲，二来也可向今上上言！”
众书友也觉这样较妥，忙着收拾打点，将他俩送出了北平。他俩刚刚离城池，县衙的快捕便来到观云亭捉人了。
他俩好不容易在数天前来到西京，郎岌却一头病倒在店中了。
在大娘和金菊的精心护理下，郎岌才渐渐缓过气来。他依在一张破榻上，想到了儿时父亲讲阮籍穷途而哭的故事；那时，他还不能理解：“一个大人，怎么找不着路就哭泣呢？……”后来慢慢长大，成了青衫士子了，他还对阮籍的穷途而哭不以为然。到了今天，他懂得阮籍的泪水流出的源泉何在了！迂倔的他，也竟然泪水夺眶而出！
泪有源，痛有因。痛定思痛，他猛地拂去泪水，从榻上坐起来：“王旭之流，要不是上恃朝内有人，更恃几文臭钱，买得一领袍服，他又岂能招摇过市，横行无忌？武氏倡告密赐官之风气，使大唐品流混淆，纲纪败弛；今圣主重登大宝，岂可不将此卖官败纪之事上奏圣人，而只为区区穷途作女儿啼！”想到这里，他迫不及待地解开破旧皮袋，取出笔砚，蹲在榻前，展开黄纸疾书起来。
好心的金菊从厨下为客人做好抓饭穑敚门潭⒆牛说娇头咳ィ饭舍У拈奖撸自陂角笆阈词裁矗茨Ｑ艹粤ΑＫ那姆趴撑蹋映露死匆桓鎏醢福欣舍Х甘樾础？墒牵彼舍凳窃谛瓷涎郧氩榫柯艄僖皇率保偈毕诺昧成野祝∷话讯峁舍а蚝列】辜钡厮担骸澳惴枥玻「疑涎匀ジ妗狈夤佟俊�
“‘斜封官’？”郎岌不懂，“什么‘斜封官’？”
“就是你告的那种用钱买来的官呀！”
“那又怎么叫‘斜封官’呢？”
“这……”金菊却也只能摇头，“我也不太清楚。京城里的人，暗中都把那种官儿唤作‘斜封官，……你千万可别去上言告这事啊，阿岌！”
“阿姊！我堂堂圣人之徒，岂可……”
“阿岌！”金菊急急地打断他，“听阿姊的话吧！这件事，是今上最宠爱的安乐公主兴的，你去上言，岂不是虎嘴边去拔须么！”
“是安乐公主兴的？”郎岌一听金菊点出底蕴，既震动，又怀疑。他听说过这位当今皇帝爱女的一些来历。她是李显在光宅元年的春天，登极不足一月便被其母则天圣后废为庐陵王，迁往房州的途中呱呱落地的。大约因其生于中宗皇帝的厄难之中吧，所以这位公主一直为中宗皇帝和韦皇后格外宠爱。有一件皇室趣闻也说明了这宠爱的程度：去年，景龙三年春，安乐公主因再配驸马武延秀，请求李显把位于京西风景如画的昆明池给她作妆资。李显想到那是不少百姓赖以捕鱼度日的所在，没有应允。这位公主在极不高兴之后，缠着要她父皇闭着眼睛，在她拟好的一张诏书上加盖玉玺。李显笑着顺从地闭上眼睛盖了玉玺。结果，这张诏书使昆明池下、长安西南角上的数百户百姓流离失所，上千顷耕地毁去稼禾；当朝宰相宗楚客还亲自领着人役督促数万民工垒起了一座假华山，引清泉经假华山注入新湖！安乐公主还赌气把此湖命名为“定昆池”，意思是胜过昆明池……
作为今上的爱女，另建新池似不应使人惊异，但建官设职，事关大唐国体，即令是帝之爱女，也万不可以此为儿戏的！金菊为人诚朴，绝不会无中生有；告诫殷切，言近而旨远，似有更加痛心疾首之语，难以相告，这又怎不令郎岌震动、疑虑呢？他正在默默思索的时候，公孙大娘也在金菊的带领下，从厨下来到他的榻前，求他万不可凭书生意气，招来杀身之祸！面对两个女子的哀求，他只好暂时放开上言的念头，也去厨下帮助洗菜做饭。就在当天晚上，他又从店中一些常住京师的书贾处弄清楚了“斜封官”的来历。原来金菊相告得不差，正是安乐公主，还有她的妹子长宁公主，以及她的姨母郕国夫人，诗名遍播天下的宫中中枢女官上官婕妤等人，联通一气，皆依势用事，凡出钱三十万缗以上者，便可买到员外，同正、试、摄、检校、判、知等各品官职。这些用钱买来、不经过中书省、门下省考授的官职，由安乐公主等人将任命写好后，斜封交付中书省，再由中书省转吏部宣布。朝野就将这些官员，称为“斜封官”。
因之，上言告卖官之事，不是直接向帝之爱女、炙手可热的皇室宗亲、甚至今上本人提出了指斥么？郎岌的满腔义愤，被眼前惊人的现实化为无尽的迷惘：废除武周、李显重登大宝，国号重复李唐以来，这大唐朝向有志于国家社稷的士子们，到底展示的一种什么前景呢？五年前，在武周革唐鼎，则天圣后掌国的岁月里，只要能忍心丧人之命、破人