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我离开会客室，来到餐厅，关掉了仍在播放的电视机，取出两只茶杯，并把两个网眼针织物杯垫放进两只浅盘里，接着从电冰箱内取出掺进了麦茶的可乐。
我端着托盘向会客室走去，脑海中不断翻滚着各种不祥的想象。
我打开房门，发现那个男人正吊儿郎当地叉开双腿像北海狮一般陷在沙发里，并将杂志当作扇子自顾自地扇动着。见我进来，男人立刻慌乱地改变了坐姿。我默默无语地坐在他的对面，将麦茶饮料倒进茶杯内。
〃啊，这可太感谢了！那我就不客气了！”
话音刚落，男人便毫不客气地将最初倒进茶杯内的麦茶饮料一饮而尽。我只好默默地又将麦茶倒进他的杯里。
男人高兴地再次将茶杯送到嘴边，咕嘟咕嘟地喝了半杯。我的面孔上大约已经浮现出近似非难的神色。男人意识到我正在注视他时，不由得腼腆地将茶杯放到了茶几上。
“啊呀，真是不好意思。我渴坏了。”
“……那么，您想打听什么事呢？”我一边控制着自己焦虑的心绪一边试探地问道。
“啊……啊，这个嘛，是这么回事。说起来啊，我是想就小说请教一二啊。”
方才我没有注意到，男人的腋下似乎还夹着一只折叠了的带有拎绳的纸袋。纸袋上写着外卖寿司连锁店的店名。男人从纸袋中取出来的是小说杂志《猎奇》的最新三期，这份杂志我非常熟悉。
“这份杂志上有您先生的连载小说。您看过了吗？”
“啊，啊，这个嘛……”我一边苦笑一边应酬着。
“唉，这个，标题嘛……”
可能是忘记了标题的缘故，男人一边打开《猎奇》翻阅，一边接着说道：“记得是《神爱》还是什么来着，就好像是过去年代的噱头一样。哈哈哈哈。”
发现我毫无笑意以后，男人停止了的笑声。似乎是想要掩盖其尴尬的处境，男人咳嗽了几声，接着把手伸向了麦茶饮料，端起茶杯喝了一口。
“啊，失礼了。我并没有嘲笑的意思。”
“没什么。那么，您对小说究竟想发表什么高见呢？”
听了我的问话以后，男人突然满脸认真地再次死死地盯着我的脸，开口说道：“太太呀，您知道吗？这附近最近好像先后发生了好几起杀人案啊！”
“您是说杀人案吗？那倒好像有过那么几起。不过，我可没听说是在这附近发生的。”
“那倒是，说是这附近，倒也不是近得立马就能传到您耳朵里呀。再说也还不能断言就是连环杀人案件。因此，媒体也就没怎么大肆渲染此事，您不知道也情有可原。不过，您家先生怎么样啊？”
“什么意思？”
“从您先生的工作性质角度考虑，发生了犯罪案件以后他应该进行详细调查才是呀。”
默然，我不知道怎样回答他才好。男人探出上身凑近我的脸低声说道：“这篇小说，与这篇小说所描写的事件几乎雷同的案件，现在可是实实在在地正在发生啊。”
我骇然，屏住了呼吸。
二
女人惊骇地屏住了呼吸。对于我的话对方似乎吃惊匪浅。
我打开三本杂志叠页的地方，按照期数的先后顺序把它们叠放在一起。最上面是7月号，其次是8月号，最下面则是昨天也就是7月25日刚刚发售的9月号。我一边展示这些杂志一边开始了自己的说明。
“这个……小说叫什么来着？啊，是叫《神爱》对吗？在这部连载作品的第一回里，身为作品主人公的作家杀死了一个素不相识的女人，他们只是擦肩而过。怎么说好呢，内容相当强烈刺激，详尽地描写了整个杀人过程。拿我来说吧，因为工作性质的原因，死尸自不必说还是看到过几次的。记得有一类电影，应该是叫‘血腥暴力影片’吧，电影中的场面我简直无法适应。因此，读这篇小说对我来说真是痛苦得很啊。”
这个女人的脸上倒是写满了“仁慈”二字。但是，往往越是这种类型的人越是喜欢看充满血腥场面的电影。据说最近年轻女孩子就最喜好读杀人恶魔的书。这个世界到底是怎么了？
言归正传。眼前的这个女人，看上去四十二三岁的光景。如果还说她是年轻女性，则未免有点褒奖过度。门牌上只是写着“亮一”和“安美”这两个名字，难道是膝下无子吗？
这幢住宅的面积几乎是我所居住的公寓的两倍。只有夫妇二人居住在这里，真是好福气啊。虽然离首都中心地带稍微远了点，可只是这块土地，也不会低于l亿日元啊。
作家这种行当果真这么赚钱吗？
“您是想说，因为小说的描写很残酷，所以就有人模仿小说内容在犯罪？”
女人焦灼的话语把我从遐想中拽了回来。
“哪里哪里，我当然不是那个意思。您瞧，这个是7月号，也就是说应该是在5月末发售的，对吧？啊，是5月25日。但是，在那一个月之前的4月19日，曾经发生过一起事件。事件的情况与这篇小说中的情节极为相似。也是一个女性被杀的案件。女性在被强奸以后，身中数刀，然后被杀害了。
听了我的话后，女人默然，镇静自如，脸色毫无变化。
“您先生大约是知道那起案件的吧，并以案件为素材写了这篇小说？”
“怎么可能呢？别的不说……”
我打断她的话头继续说道：“这我知道。
在编辑部我已经听说了。矢作先生在很早以前就已经写好了那些情节，并把稿子交给了编辑部。这个第一回就是根据那个情节写出来的，是吗？而且交稿截止时间是4月末。
矢作先生按期将稿子交给了编辑部。编辑部的人说了，从以往的写作速度来讲，也绝不可能是19日以后才开始写作的。
“既然如此，那就是一种巧合了。以猎奇杀人案件为主题的小说并不少见，描述的杀人方法也并非什么天方夜谭。
“当然，如果只是这第一回的话，自然可以被认为是一种偶然。说起来迄今为止还没有任何人将杀人案件与这篇小说联系在一起。
“……这份杂志是一种有点属于发烧友性质的杂志，据说发行数量不过几千册而已。
一般的读者大约是不会注意到它的。”
小说起始于杀人恶魔的实录，配有死尸的照片再加上血腥的场面——读这类作品岂止是有点发烧友性质啊，简直就是不折不扣的令人恐怖的“发烧友”！我虽然在心里如是自语着，却始终没有说出口来。最近我对这类现象也有点习以为常了，大约这也是一种社会风潮吧。
“是这样的。如果没有人举报，或许我们也还未能注意到这一点。现在看出版印刷物的人越来越少，就算是那些发烧友，也不会总是捧着这类杂志看的。就是提起杀人的事，大约也不会怎么放在心上。”
“举报？”女人露出了诡异的神情。
“有读者注意到了这一连串案件的相似性，匿名向警察局做了举报。在8月号的第二回里，主人公又杀了两个女性，对吧？一个是在色情电话俱乐部里结识的女大学生，另一个则是活泼可爱的小学生。说是小说，其实内容着实令人作呕。当然了，自不必说，描述方面那可是极为逼真的。不过，光靠小说家的想象力，是否能够做出如此逼真的描写呢？”
“您，您到底想要说些什么呢？”
也许是我的心理作用，女人的声音听起来似乎有些嘶哑。
“也就是说，如同这第二回所描述的那样，女大学生和小学生在遭到强奸以后也被杀害了。案件大约发生在6月末，对吧？”
女人的脸上浮现出些许安定的神情。
“6月末……那不是8月号发售以后的事情吗？如果您认为类似之处绝非偶然的话，那就是某个人在读了小说受到影响后进而杀人犯罪了。”
“这种可能性当然首先就考虑到了。不过，如果是这样的话，4月的案件岂不无法做出解释了？”
“哪个案件……会不会是另外一个无关的案件呢。”
“也许吧。总之到第二回为止，我们也买来杂志阅读了一遍。但并未认真地将其与案件联系在一起。”我打住话头，凝视着女人的眸子，“而认真思考此事则是在读了第三回以后。”
我抽出压在最底层的9月号杂志递给对方看。对方无语，我只好继续说下去。
“如您所知，这篇小说的主人公是一个消沉的作家。他凭借着奸淫妇女来恢复自己的活力，并希望借此继续撰写他的猎奇小说。
作家的名字也叫“矢作润一”，�