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下流，又说这花香浓烈谄媚，不是君子之道。后来也是因为寿宁长公主生在秋日桂花盛开的时间，她至爱桂花，家中一座园子遍植各种品种的桂花树，又常于秋季举办雅会，连带着水涨船高，桂花的名声也好了起来，有好事者以月里嫦娥的典故称之为月下香，分外别致。
清樨斋旁的桂花并没有像别家那样种成路边两排，而是随意栽种，修剪时也并不刻意追求雅致外型，只是任其生长，又随着树意添了些石桌椅，长久下来，倒多了许多古朴自然之味；在玉京里也算小有名气了。
含章依稀记得林子深处有一株移栽而来的百年桂树，半边树开白色银桂，半边树是金桂，所产桂花做成的糖十分清香润甜，很是稀有。许久未见，倒是想去看看。
她顺着青砖铺就的小路慢慢而行，不多久便闻到了记忆中与众不同的清雅香味，那株百年桂树亭亭如盖的树顶已然在望。
含章好生观赏了一番，又站在树下想了会心事，便转身往回。来时心里挂念着百年老桂，走路轻快，回去时心事重重，便辨错了方向，不防备间竟走到了一个陌生的僻静所在，桂树林已经到头，周围视线所及却看不到一个人影，不远处是一人高的月月桂围成的长长一道天然围墙，含章四下看了看，发现了月桂树丛中开着一道月洞豁口，应是一道门，她想着若能走出去，找个丫头问路，也比自己在桂树林中胡乱撞的强。于是她打定主意，向月洞门走去。
没走几步，忽听得一些男子的声音从旁边传来，含章一个机灵，身子一猫低，手一回就去摸腰间匕首，却不料摸了个空。她这才反应过来自己是犯了糊涂，此地的是侯门公府，深宅大院，能在这里大声说话的，断不会是东狄人。
含章自嘲一笑，随手抚平衣角，自己如今顶着侯府未嫁之女的身份，若是有男子在此，让他们见了反倒不好。多一事不如少一事，正欲转身重寻出路，却断断续续听到月桂矮树丛那边传来只言片语，中间夹杂着“东狄”、“凉州”、“沈将军”之类的字眼，含章表情微滞，脚步顿了顿，便朝那月洞门走去。
她微微探出头，迎面一脉清盈盈的水光耀眼，原来外头是个大的莲花池塘，如今仲秋时节，池塘里的莲花半开半败，莲叶也有些许干枯垂落，望去也是一番秋意。绕着岸边一条抄手游廊连着一座观莲亭，亭边停着两艘小舟，亭内坐了几个衣着华丽的男子，正围着桌子谈话，两个婢女在游廊远处围着火炉煮茶。
月洞门前有一片大株木芙蓉，枝叶四溢，正开得灿烂，倒将这门洞影影绰绰挡住了。含章耳力目力皆超常人，虽与亭子隔得远，但凝神静气便听得一清二楚。
一个青袍男子正打着哈哈笑道：“子疏小弟，此地只谈风月，莫伦国事。今日咱们来此，只是为了恭贺崇礼兄纳妾之喜，何须扯上那些。”
另一个锦袍男子年纪略小，总不过十六七岁光景，他愤愤不平道：“为何不能？如今国难当头，朝中之人却只知二王，混不将边关之危放在心上，或是东狄人有个什么异动，国将危矣！”他越说越激动，满脸涨得通红，不知不觉站起了身，猛然站起，却踉跄了一下，那青袍男子忙一把扶住他。
旁边一个紫衣男子见子疏已经有些失态，生怕他醉了发酒疯，忙起身安抚：“好了好了，快别喝了。都怪我多事，阿信不能来，看你也是就快成亲的人了，便拉了你来作陪玩乐，谁知你小子喝了几杯，就醉得说胡话了。”
子疏冷笑一声，大着舌头，晃着眼睛，倔强道：“都说我是说胡话，却不知如今边疆局势何等危急。”
那青袍男子无奈地摇了摇头，从袖中取出一把玉骨折扇，点了点子疏的头，摇头晃脑道：“你这小子兵书看多了，成天脑子里胡想八端的，你口口声声说边关东狄人危险，但你可知道东狄盘踞边境已是两百年光景，从前朝至今从未断过，但也从不曾见他们有那本事入侵中原。我朝军力比前朝只强不弱，更有几员大将镇守边关。哪里需要你这般杞人忧天？”
子疏怒极反笑，努力睁大着快要撑不开的眼睛：“大将？！什么大将？沈老元帅已经年近七旬，陈友道是个痨病鬼，我哥哥被调回京师，代替他的那两个新将军有什么能耐玉京人谁不知道？”他说着已是清醒了些，满眼热泪，“若是年初那仗……若是那仗无碍，只怕如今东狄早已不成气候，绝不是我大盛对手。”
“你也知道是‘如果’，”说话的是一直没做声的最后一名男子，他侧身端坐，侧面的轮廓正好被含章看得一清二楚，几乎与薛侯爷是一个模子印出来的，含章眯了眯眼，沉默地看着，薛侯爷嫡长子，薛府二爷薛崇礼手中揉捏着青瓷白玉杯，淡淡道，“袁任袁子疏，你既然是将门子弟，当知为将帅者当谨言慎行，一言既出，军令如山。更应泰山崩于前而面不改色。如今不过些不知哪里来的传闻，便让你这般失态，既不顾及自己酒量，喝多了便活像个市井愚夫般胡乱嚷嚷。幸而在座的都是你兄长的至交好友，若是这些话传出去只言片语，只怕要给你父兄惹来数不尽的麻烦。”
袁任通红的脸陡然失色，变得雪白，他似是有些惧怕薛崇礼，一句话也不敢分辨，呐呐地低了头，薛崇礼低咳了两声，随手将酒杯掷入池中：“本是傅襄好意，见你年纪大了也该出来交际交际，便带了你来喝酒。谁知你连这些小事应酬都做不好，我看你最近也别出门了，先去把酒给解了，再回去让你哥哥好好教教你，什么时候教好了再出门吧。”
袁任大气也不敢出，只得低头道：“是。”说完，便转身，由赶过来的仆从领了下去解酒。
见他避鼠猫儿一般惶惶不安地走了，紫衣傅襄和青袍朱嘉一个瞠目结舌，一个忍笑忍得满脸通红。待袁任身影都看不见了，朱嘉终于大笑出声，指着薛崇礼道：“果然那难缠的小子只有你能镇住。”
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11、第十一章 相见 。。。
薛崇礼另取了一只冻石玲珑蕉叶浅口杯，倒了些菊花浸的黄酒，浅酌一口，道：“总是阿信这些年在家的时日少，没尽到做兄长的责。”
朱嘉摇了摇头，又问傅襄：“袁信到底为何没来？他三个月前成的亲，纵有多少甜言蜜语，这一百来天也该说完了吧，我好容易从南边回来，他也不出来聚聚陪我说话喝酒，真够没义气的。”说着又瞥了眼薛崇礼，继续怒其不争地摇头晃脑。
傅襄脸色一僵，小心偷看薛崇礼，欲言又止，朱嘉狐疑地顺着他目光看看薛崇礼，又看回傅襄，催道：“快说！要不然我现在就找上门去，横竖他的新娘子是崇礼的妹子，与咱们的妹子也没两样了。”
朱嘉向来有些胡闹，这话他说得出未必做不到，傅襄无奈，只好苦笑着道：“横竖你们早晚也会知道，不如我做了这个恶人吧，袁信那小子年初时就说过，卢将军和沈小将军对自己有救命之恩，又有同袍之情，既然他们两个在沙场上马革裹尸了，又没有亲人朋友戴孝烧纸，那自己就以兄弟之礼为两位同袍守孝一年。也算是全了那六年边关结下的情分。所以从年初至今，他一直闭门不出，在家守孝呢。”
“一年？！守孝？！”朱嘉目瞪口呆，“那小子三个月前刚成的亲，那岂不是？！”他小心翼翼将目光看向薛崇礼，若是守孝，那断不可能同房，这样一来，那新嫁过去三个月的薛家四娘子岂不仍是完璧之身？这可不是小事，却从也不见人提起，只怕连薛崇礼自己都不知道……
薛崇礼素来苍白少血色的脸仍是面色如常，只是唇色更白了些，他顿了一顿，一口将杯中酒饮尽，淡然道：“情义难两全，既如此，就叫袁信好生守着吧。但若是日后他亏待了我妹妹，便不要怪我不念旧日的友情……”
含章听得寡然无味，意兴阑珊地回身，却不妨一个没注意，踩到一枝掉落在地的月月桂枝，“咔嚓”一声低响。
“谁？！”一声厉喝。身后传来脚步声。
走已经来不及了，四周也无可藏身之处，含章索性将手笼进袖子里，好整以暇地等着。
果然，几个呼吸之后，便见紫影一闪，一个颀长身影突然出现在眼前。来人一身紫衣�