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是，孟晋服装公司在广东加工厂的厂长竟在一天凌晨抢救无效而身亡，整个工厂也宣告破产，孟晋公司投入的几十万美金货款也等于打了水漂，回收无望。孟晋的服装公司陷入了空前的危机当中。房产公司这边原来准备承租和购买的客人也因‘非典’这一不可抗力的因素而取消合同，而房地产的投入又不能抽回银根。“蜡烛烧两头”，烧得孟晋焦头烂额，毛焦火辣！
孟晋在这里急得满嘴起泡，朱新却趁此机会大展宏图，大力实施自己的计划。
他首先以大陆公司的名义，将城中区南希负责的分公司转换股份，国内公司占百分之四十九，他自己占百分之五十一，他自己修改了合同及与孟晋的合作协议。然后在缪律师的帮助下，高效率地把张正德的儿子张伟和李华的女儿李小茵办到了美国，安插在南希手下，学习操作票务、电脑等业务。朱新果不食言，每人每月开上三千美元工资，并帮他们租了房子，令两个年轻人感激不尽，认了朱新做干爹。其实，朱新自有他的如意算盘，有了张伟、李小茵这两个“人质”在手，不愁拿不住那两个正主。
何曼羽这边，因为上次没有把张正德伺候好，最主要的是张、朱二人有了黑色交易，为避免麻烦，张正德以国内风声太紧为由，渐渐减少了与何曼羽的联系，钱也不汇了。而朱新也是有一天无一天地来，态度也十分冷淡，令她心灰意冷。心情不好，病情更加严重，她班也不上了，渐渐开始沉迷于打麻将，和一帮也是从大陆、台湾来的二奶们一起纵情于四方城中，把人生的不如意尽都消融在“哗哗”的麻将声中。
何曼羽所居住的这个小区，是美国著名的“二奶村”，是大陆、台湾的高官显贵金屋藏娇之地，俗称“内在美”——即“内人在美国”之意。因为有大把的金钱可供挥霍，大家都不用上班，成天聚在一起不是逛街购物就是做美容打麻将，亲密得像一群小姐妹。但这个圈中有个不成文的规矩，就是从不相互打听别人的背景。谁的后台老板是谁，就像在美国挣多少钱一样，属于绝对隐私，决不可以过问。因为这些人在国内都是响当当的炙手可热的人物，一旦泄露，后患无穷。反而是谁又换了什么国籍的男朋友，就像又换了一家不同风味的西餐厅，倒是可以互相沟通，交流心得体会，便于下次猎奇尝新。
普遍说来，这些二奶都是认钱不认人，为后台老板生的孩子，也是交给保姆，自己不闻不管，只有当孩子的父亲省亲时，才赶快抱在怀中，以示慈母的形象。这边后台老板前脚走，那边二奶便马上约男友幽会。一来这些被办到美国来的二奶大都已经失宠，三千宠爱于一身的荣耀早已归属于后台老板们在国内的新欢，她们自然没有必要守着贞洁牌坊。二来自从她们在美国尝到了西餐的滋味后，国内后台老板纤细的炒牛肉丝当然难敌美国大块的牛排过瘾，而且西方人天生懂得浪漫不说，最大的好处在于彼此不涉入金钱，完全是你情我愿，比之为钱献身，自然要投入和欢愉得多。所以有的男人为了自己的权利地位或是别的什么因素，把自己的二奶变为“内在美”，后来才发现自己干了一桩蠢事——孔雀飞到美国变成老鹰了，没有三下两下根本招架不住。当然，这是另一个话题了。
“二奶村”的形成，倒是便宜了那些开小餐馆的老板，他们专门开设了一套特色菜，叫“麻将合菜”，便是为这些二奶提供服务的。一般是四菜一汤，经济实惠，还送菜上门，生意非常红火，从这一点而言，“二奶村”的出现倒是为美国中小餐馆的繁荣作出了巨大贡献。
何曼羽初开始还有些清高，不屑于和那些庸脂俗粉打成一片，自从身体和感情遭遇双重打击，也就沉迷于声色犬马，今朝有酒今朝醉，混一天是一天。
第四章孟晋心生疑窦
时间过了六月，在中国大陆政府的得力措施下，“非典”疫情得到了有效控制，每天的感染人数呈直线下降，新增病例几近于无。混乱了几个月的日子渐渐恢复正常，该上班的上班，该上学的上学，孟晋在大陆的几家工厂已开始复工，新货源源不断地从大陆发过来。定货、出货又开始有条不紊地进行，服装公司的难关总算过去。“非典”期间虽说损失惨重，但好在服装公司本身实力雄厚，还不至于伤筋动骨，而且长期以来在客户当中保持了良好的信誉，一些本已取消的定单又重新恢复，孟晋的压力稍稍得以减轻。但每天就是忙、忙、忙！
旅行社那边按理说也应该不错，正如当初所估计的，“非典”过后，旅游人数急剧增加，生意非常红火。而且早在四月份，也就是“非典”疫情闹得最凶的时候，美国航空公司推出一项专案，就是一张原价为七百美元的洛杉矶到北京或上海的往返机票，四月份定只需四百美元，七月份出票，用三个月的时间压款，每张票可赚三百美元。孟晋和朱新一合计，认为此事值得一搏，他相信中国政府有能力在七月份以前把疫情控制住，到时候中国学生暑假回国探亲的人数一定少不了，于是，二人便各自拿出四十万美金共计八十万美金，一下子定了两千张机票。等着大赚一笔，把“非典”期间的损失都捞回来。朱新有了张副市长的后台支撑，加上捞获的各种不义之财，拿出这四十万美元的现金倒是小菜一碟，可就苦了孟晋，正是资金周转最困难的时期，只得通过紫梦哥哥的公司帮忙垫付了大部分款子。好在这一搏卓有成效，收回的资金通过旅行社还给国内的朋友以后，剩余的除了填补旅行社的亏空以外，还还了十万美金给谢桂芳。
曙光在前，孟晋终于舒了一口气，只要服装公司和旅行社都能照此良性运转，把该给谢桂芳的五十万美金抚养费补齐，他就可取得自由之身，便可以理直气壮地去追求自己的幸福了。
孟晋正坐在办公室里做着自己的美梦，有人来访，他一看，是谢桂芳。虽然两人目前还住在一个屋檐下，但各自在不同的房间，反而很少说话。谢桂芳特意找到公司来和他说话，也是显示自己公事公办的意味，并不是想向他乞讨感情。
“坐吧，桂芳。”孟晋给谢桂芳倒了一杯水，客气地问道，“有什么事吗？”
谢桂芳一坐下，便单刀直入地说：“孟晋，旅行社的钱又不够了。”
“什么？”孟晋一听就炸了！如果说“非典”期间旅行社没有生意可做，一再亏空还情有可原，如今已进入旅游旺季，正是旅行社的鼎盛时期，怎么会还亏？他不能自制地大叫起来：“怎么回事？现在生意不是很好吗？你到底是怎么管钱的？”
谢桂芳沉默了。最近她已经学会很好地控制自己的情绪，爱激动的反而是孟晋。她也知道这段时间是孟晋最艰难的时期，心里的压力甚至超过了刚来美国的时候。
意识到自己的失态，孟晋缓和了语气，说：“对不起，这不能怪你。你明白是怎么回事吗？”
谢桂芳冷静地说：“我不能明确地说明白是怎么回事，但我感觉朱新有问题。他从大陆办了两个人来公司上班，并没有干什么事，但每人每月要领三千美元工资，公司还给他们租房子，报税，连办身份付给缪律师的一大笔律师费都是公司出的。另外，咱们在拉斯维加斯合作的大旅馆，房价本来是拿得很便宜，但朱新三天两头带自己的狐朋狗友去那里开免费房间，连八杆子打不着的朋友也三五成群地去，一住就是十天半月，简直把旅馆当成了自己的家。上梁不正下梁歪，有些员工见老板如此，去赌场玩的时候也假公济私开免费房间，这些都算在公司头上，加起来也是一笔不小的数字。当然，这些仅仅是我所知道的情况，这么大的缺口，肯定还有些我不知道的事，你应该亲自去问问朱新。”
孟晋点点头，疲惫地说：“哦，是这样。这段时间我忙服装公司忙得晕头转向，对旅行社的事实在是过问得太少了些，我会找朱新好好地谈一下。”
“好的，那我先走了，自己当心，多留个心眼儿！”谢桂芳站了起来向门外走去。
“桂芳。”孟晋叫住了她。
“怎么了？”谢桂芳疑惑地停住了脚步。
“我觉得，你成熟了很多，也进步了许多。而且，还会打扮了。”孟晋有些惊奇地说。的确，一身合体的米黄色套装让谢