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来自香港维多利亚女皇医院精神病医生
乔瑟夫·伊莱亚斯医生的电子邮件
寄件人：莎拉·潘
日期：１９９９年８月１５日１４点１９分
收件人：拉内莱太太
现代科技可真神奇啊！我的秘书告诉我说她昨天（星期六）收到你的电子邮件，说你希望我回信。嗯，我很乐意，不过我不知道匆促之间做出的答复是否明智。
你问了我一大堆问题。谁更应受到谴责：筹划罪行还是实际犯下罪行的人？是否应该为了一个害群之马就抹黑整个警方？正义可不可以是选择性的？母亲对孩子造成的伤害可以弥补吗？强奸犯是否可以治愈？小孩可能是邪恶的吗？有没有任何罪行是情有可原的？父亲的罪恶是否该报应在他家人身上？母亲的罪恶呢？
要我说，若你真的是要为你的朋友伸张正义，那么你光是想这些事情就已经僭越地给了自己太多权力。亲爱的，这些不是你能作的决定。正义是不偏不倚的。只有报复才存有偏见。
但你这么多年来对抗的不就是偏见吗？
一切如意
乔瑟夫
《蛇之形》第二十五章
我开着车上到主要道路时已经三点了。途中我不停地想着麦可的话，那就像用舌头一直去舔一颗隐隐作痛的牙齿一样。每转过一个U形弯道，威茅斯湾和彻梭尔海滩的景致就在我面前下方豁然开展，但我视若无睹，一心只想着关于母职的问题。有时候我怀疑，我这么急着对莎伦·波西和莫琳·史雷特那类女人作出批判，是不是一种惩罚我自己母亲的方式——连带着也是在惩罚我自己。因为我身为母亲所做的每一件事，都是在模仿她——或者是在跟她作对——而我不知道何者是对、何者是错。
我对莎伦只有轻蔑，杰弗瑞搬去跟她住让她有了一丁点体面之后，她马上就为了面子而抛弃了儿子。但我想不通为什么每次一提到她的名字，麦可就显得那么担心，比较正常的反应应该是愤怒才对。他对莫琳可是够愤怒的。儿子的暴力行为受到社会谴责让莎伦退缩，这是否真的就表示她不足以犯下谋杀的罪行？而莫琳则乐得将艾伦的暴力行为扫在地毯下，再加上我绝对可以肯定就是她在背后煽动大家仇视安妮和我，这是否就表示她足以犯下谋杀？
我累了，而且有点沮丧，那天下午我并没打算见丹尼，但当我开到弗恩康门路的丁字路口时，我突然决定左转朝陶特采石场开去。１５分钟后我转进那条隘谷，看到他还在忙着雕刻甘地。“进行得怎么样？”我问。
他两手垂到身侧，锤子和凿子靠在大腿上。“不错，”他满意地微笑说道。“你呢？”
“我刚去看过麦可·波西。他向你问好，说要是你觉得无聊，他很愿意在会客室提供你１小时的娱乐。”
丹尼咧嘴一笑。“真是个爱说笑的家伙，嗯？”
“有时候是。”我同意。
丹尼把工具放到地上，拍拍双臂上的灰尘。“我们能谈什么？当年我在他眼中只是个鼻涕未干的小孩而已。”他从口袋里掏出香烟，蹲坐在甘地旁的一块岩石上。“有次他逮到我在教堂后面吸食强力胶，结果训了我一顿。”
我坐在他旁边。“有用吗？”
“事实上还真有。他真他妈的有两下子，说他了解我为什么这么做，然后栩栩如生地对我描述了一番窒息而死是什么样子。他告诉我说我很有前途，不该吸得满鼻子强力胶死翘翘。”他侧眼瞥了我一下，带着自贬的开心神色。“所以我就改试海洛因。”
我的失望一定很明显。“这表示德鲁里先生的恐吓策略比麦可的说教有效？”
丹尼微笑的嘴咧得更开。“反正我从来就不喜欢吸强力胶……至于海洛因嘛——”他突然笑了——“我呆坐在那里半个小时，勉强鼓起勇气把那根他妈的针头插进去，然后就让德鲁里先生给逮到了。我向来很讨厌那该死的玩意儿。”
我怜爱地瞄了瞄他。“所以你本来就打算放弃？”
“当然……至少是不再用注射的。我继续吸它一阵子，然后我想，去死吧。我才不需要这个。我比较喜欢大麻，抽大麻比较不会头脑不清。”
“那时候你为什么不告诉你母亲，反而让她把功劳记在德鲁里头上？”
“因为就算说了她也不会相信我。”香烟在他指间转动。“换了是你也不会相信我。那时候我很野，如果你一天到晚只会让人失望的话，要他们改变想法可不容易。”
我点头。这种事我自己教书的时候就看过太多。只要给一个人安上恶名，他就永远不得翻身。我恨的就是这种赶尽杀绝的偏见——伊莱亚斯医生一针见血地提醒我的也是这个。“麦可说他了解你为什么吸胶，这是什么意思？”
“他知道我家里是什么样子。家里只有我和我妈，我们两人根本不对盘。大部分时间她都醉得不省人事——”他摇摇头——“没喝醉的时候，她见了谁就开打——那人通常是我。那实在蛮令人沮丧的。她是真的有问题，但她不肯想办法面对……只会关上门喝得醉茫茫。”
“她有没有说过她有什么问题？”
“你是说除了酗酒这一类的生理问题？”我点头。“我猜就跟其他酒鬼毒虫一样吧，”他耸耸肩说。“害怕活着……害怕痛苦……害怕把自己看得太清楚，免得发现你根本讨厌自己。”
我不知他说的对不对。“我见到她的时候她看来还好。”
“那只是因为她知道你要去，”他不在乎地说，“但我敢打赌，你出门不到五分钟她就回去坐在电视机前面抽烟喝酒了。她只能称职一阵子……她太懒了，不肯永远保持清醒。这让我觉得恶心。”
“你还有去看她吗？”
“没有。我上一次见到她是在昙西的洗礼上。我偶尔会打个电话给她，让她知道我还活着，不过我们这些小孩里她惟一想听到音讯的是艾伦。她向来最偏爱他。他做什么她都会原谅……我或我姊姊们则不然。”
我点头。“是什么让你收敛的？”
他想了想。“１６岁时因为撬开车门偷车，被抓去关。”他咧嘴一笑说。“记得我告诉过你说我在牢里待过吧？那是我这辈子发生过最好的事，让我离开了葛兰姆路，让我能静下心想人生中要的是什么。”他烟头朝甘地斜斜一指。“有个美术老师让我知道我在这方面有天分……他是个好人……帮我进了美术学校……甚至让我跟他和他太太住了一阵子，直到我找到地方住。”
也许我跟莫琳说错了，让丹尼改变的不是贝丝，而是一个无名的美术老师影响了他的人生。“那么监狱是管用的哕？”
“只有在你想让它管用的时候。”
“艾伦也想让它管用吗？他是这样改过自新的吗？”
他耸耸肩。“他在那里过得很糟……大家都欺负他，因为他不太聪明……让他害怕再回去坐牢。然后他认识了贝丝，想说这下有了未来，尽管她拖了好久才答应嫁给他。”又耸耸肩——这次更无所谓。“监狱似乎对麦可没有什么好处。”
“或者你爸。”我慢慢地说，想着艾伦受到的欺负，想着那句老话说得没错，恶人没胆。“麦可告诉我说，五年前他跟你爸在史卡布斯是牢友。”
“麦可真走运。”丹尼讽刺地说。
“他说你爸不识字……连自己的名字都不会写。所以麦可替他写了几封信。他说其中一封是写给你的，但你没回。”
“他说谎，”丹尼没好气地说。“那王八蛋才不在乎我是死是活。”
“我不认为如此。”
“他把信寄到哪里？”
“你妈那里。”
“要是有监狱标志的信寄来，她一定会撕掉的。信上说什么？”
“说他关心你。”
丹尼嗤之以鼻。“他连我长什么样子都不知道。”
“嗯。”我同意。
“我想他是因为