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“我们都是外人。”二姑娘继续下她的棋。
这一阵，崔翁的身体是日趋复元，精神也一日好过一日，玉莲那边暂时也算稳定，二姑娘比以前少操些心，便一头扎进医书找些解毒的方子。第二日熬了新配的药去长亭找子善，迎面遇见子乔从那边过来。
她与他素没有什么话讲，便欲擦身而过，但子乔却拦在了她面前。
“孩子会生下来么？”他眼睛里有兴奋的神情，不是一点儿也不担心的。
“你该先问大人。”二姑娘冷笑。
“玉莲……可好？”子乔有些尴尬。
“她想你去看他。”
“如意会生气。”
如意是崔家二夫人的名字。
做父母的总望女儿一生如意，嫁个如意郎，生个如意子，过个如意的一生。
但人生不如意者十之八九，所以期望往往成空。
二姑娘仔细的看看子乔，他很英挺，是俊郎君，可是，玉莲真的不值。
“那么就不用问了。”二姑娘轻声说，端着药碗径自走掉。
子善在长亭的石桌上摆了一小坛酒。
“你在用药，不要再喝酒。”二姑娘递上药碗，皱着眉说。
“并不是喝，拿来闻闻。”子善接过药喝，示意二姑娘闻酒香。
酒香甚醇。
“好酒！”二姑娘轻赞一声，“但酒力过重，稍冷的日子喝好。”
“果然是识货的。”子善笑，“最好是埋在土里两三年，到秋日里再掘出来细品。”
二姑娘用手轻托酒坛，信步出亭，“那我这便去将它埋起来。”
子善只笑不语。
这日晚间子颜被子乔押回，二嫂百般安抚，事情终于没有闹到崔翁那里去。
“你可知他是仇家之子，哪里会有那么好心对你！”子乔暴跳如雷。
子颜并不买帐，只闹着要出去。
崔家终于不能让大小姐这般任性胡闹，子善喝道：“关她两天！”
子颜渐渐安静下来。
“崔家的子女，对外面不能不提防。”子善解释。
二姑娘没有答腔，她觉得有些对不起子颜，去绣房看她。
子颜的眼睛亮亮的，人是关住了，心始终在外面。
“他不是坏人，我真的知道他不是。”子颜拉着二姑娘袖子说，她始终当二姑娘是好朋友，在崔家，没有第二个可说话的人，“他照顾妹妹时很细心，我一看就知道他很善良，怎会有坏心？”
二姑娘无言以对。
子颜翻出相书来，那是她在外闲逛时买回来的东西。
女儿家相信姻缘是算出来的，身子不自由，心里找些满足也是好的。
但相书并没有给子颜希望。
“怎么会！”她甩了相书，“我竟是孤星入命的人！”
“那不信它就是。”二姑娘笑，去把相书拣起来。
“让我为你算。”子颜兴趣又来。
二姑娘给了她八字，子颜叫道：“竟是有缘无份呢！”
“我早知道，有算命先生曾说过我最喜之人不得相伴永生。”二姑娘笑道，“这倒也不假，我最喜之人是我的两个兄弟，兄弟当然不能相伴永生。”
子颜瞪大眼睛：“你这话怎讲？”
“这话是说事情看你怎么想，往好处想自然就有好结果了。”二姑娘把相书从子颜手中抽出来，放回到桌上。
（6）
一见到奶妈赶来二姑娘就知道事情不妙，外面夜已深了，二姑娘匆匆从床上爬起来，不待奶妈多讲便披了衣服出门去，乘车已是不及，往马厩牵出一匹马来直奔玉莲的住处。
玉莲独个躺在床上，已是折腾得死去活来，二姑娘先自赶到，烧水取布，忙得不可开交。
玉莲抓了二姑娘的手，浑身浸在汗中，只呻呤道：“我不行了。”
二姑娘拍她手背，轻声道：“有我在，你死不了。”
玉莲忽地喘口气，哭道：“我已尽力，不愿再这般辛苦，让我去吧！”人便要晕过去。
二姑娘一掌拍在她脸上，怒道：“我亦是未出阁的女子，并非愿意做这等接生的事！死容易着，不急在这一时！”
玉莲大哭，但终于坚持下去，待得奶妈赶回来，孩子已落地。
二姑娘将手洗净，一切后事交与奶妈处理，走到门口台阶坐下，只觉夜风冰凉，身上衣裳已然汗透。二姑娘苦笑，自感身心均是疲累万分，抬起头来，见院外一道淡淡的影子，却是那崔家二夫人如意。
“生了么？”崔夫人问，语气也是极疲惫的。
二姑娘点头。
“儿子还是女儿？”
“女儿。”
“那子乔会失望。”崔夫人冷笑。
二姑娘不语。
“这几日我会安排好，你可放心在这边照顾玉莲。”崔夫人说。
二姑娘一楞，崔夫人已经转身走了。
第二日崔家有鸡汤送来，但玉莲毕竟是身子亏了，没有奶水，不想下午就有奶妈过来，二姑娘一问之下，竟是崔夫人安排。
二姑娘回崔府，见到崔夫人。
“我要那个孩子，”崔夫人说，“我来养她。”
二姑娘哑然。
“虽说是女儿，也算是子乔的骨肉，我不会亏待她。”崔夫人说。
“玉莲可以做小妾，”二姑娘说，“她并不介意。”
崔夫人笑了，“二姑娘，你是明白人，你真的认为这样好么？”
“可是玉莲又能怎么办？”
“以崔家现在的能力，还可以安排她重新生活。”崔夫人淡淡的笑。
“可是夫人，你这样做未免残忍！”
“我原来以为她是个狐狸精，但那天晚上看见她，才知道根本不是那么回事。”崔夫人的眼睛里是无尽的悲哀，“她还是个孩子，二姑娘，你觉得这妹子跟了我相公会比不跟好么？”
“夫人不也跟了这许多年？”
“所以……只我一个就够了。”
忽然间，二姑娘看到如意夫人眼睛里涌出泪来，夫人转头不想让人看见，二姑娘便走开。
她去找子善。
子善已经都知道了，如意并不是光靠自己拿下这个主意的。
“你家兄弟害人不浅。”二姑娘愤愤，“现在还要夺人之女，难免欺人太甚。”
子善的眼神躲开二姑娘，“没有别的路走，子乔已经拒绝娶她。”
“你只会帮兄弟说话么？”二姑娘嘲讽道。
子善说：“你并不能提出对玉莲更好的安排。”
二姑娘不能否认。
“不用你操心，孩子的事弟妹自己会做。”子善说。
二姑娘愤而摔门而出。
这往后的几天里二姑娘没有去见玉莲，崔翁晚间着了凉，病又重了些，二姑娘在崔家候着，等再空下来，已是半个月过去。
再见玉莲时她已醉了，倒在院中，“她们带走了我的孩子。”她哭叫，“我没有办法，我养不活她！”二姑娘把她搀回房里，晚上才候得她清醒过来。
“子乔不会来了对吗？”清醒过来的玉莲出乎意料的沉静，并不象是个十六岁的少女，做过一回母亲，女人也便长得快了。
“他不值得你挂念。”二姑娘说。
“哦？我今日总算明白了。”玉莲用手撑着头，想是酒醉未全醒。
“你当自爱些。”二姑娘皱眉道。
“是，以后不会了。”玉莲笑，“不自爱，难道还等别人来爱我？”
二姑娘给她温水浸过的布巾擦脸，玉莲擦着擦着，忽然把脸埋在布巾中不动，二姑娘知道她又哭，也不多说什么，径自坐到窗前摇扇看月光。
“我要走了，”许久，玉莲把脸抬起来说，“不用崔家安排，我自己走。”
“想开了么？”二姑娘问。
“我也曾经是好人家的女儿，”玉莲的眼睛红红的，“现在是贱，但再贱也是个人，这样贱下去连人都不是。”
“跌一跤爬起来，也不是两手空空。”
“难道我还剩得什么？”
“你还年轻。”
“已是残花败柳。”
“尚可开到荼靡。”
玉莲咬紧了牙，这次再也没泪滚出来。
二姑娘走过来，从怀里掏出一张纸给玉莲。
“这是什么？”
“银票，一千两，若你学一般人活下去，足够好好过日子。”二姑娘说。
“可是……”
“这是崔家给我的诊费，只是转手给你，你应得的。”二姑娘冷笑，“放心，我还会按原数向他们讨回来。”
“我�