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个人一样。我们互相帮忙输血的时候都不忘了互相鼓励，不要太早送命影响其他人。”
蒋清清脆地笑出声来：“听起来更象是玩笑。不过，你的样子确实象个军人。”
侍者推车轻手蹑脚地上来，在晶莹的冰块中取出一只红酒，白色的大毛巾裹了瓶身，在杯中熟练地倾入酒液。常啸天用手点着桌子颇有感喟：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。阿清，愿意听我的故事吗？”
“当然！”蒋清从未听他讲过过去，充满好奇。
“我出身寒贱，不到周岁父母双亡。亲戚们搜刮了财产，嫌弃孤儿，把我送到族里的最穷的伯父那儿。他是老秀才，穷困潦倒，家徒四壁，常把自己灌成醉猫，到死没讨上老婆。小时候我唯一的骄傲是念书，伯父不喝酒的时候教我四书五经，我记性好，没给他多少打我的机会。后来我考上县里的洋学堂，衣着褴褛常被同窗齿笑，可我从没考过第二，后来就成了那个县城唯一到北京念洋书的学生。”
“那时候，我从来没为自己设想过未来，只想快点离开伯父，因为他越来越醉生梦死，实在叫我害怕。大学第一年的假期，我没回家去。因为我到了京城眼界大开，疯狂地读各种各样的书，苦行僧似的锻炼身体，不断向脑里灌注舶来的思想。我开始痛恨社会的不平等，热衷所谓社会工作。发誓要和自己深恶痛绝的家族决裂。这一切现在说起来天真好笑，可这是我们那个时候很多青年的梦想。我们试图在拯救民众的同时，拯救自己。”
“可是，就是在那个冬天，伯父死了，为了等我，他在宗祠孤孤零零停到七七四十九天，因为其时我已是族人心目中的大人物。他们怕我，所以才等我。我最后还是没回去，没当孝子去摔那只丧钵。现在想起来很后悔，后悔我那时无情无意。我只怨恨伯父的冷漠和打骂，可我从来没有关心过他，照顾过他。说起来伯父对我还算不错，小时候看我孺子可教，他仗醉和族长吵骂，为我争得念书的机会，不然的话，我会和大多数同龄孩子一样，早早去做小工当学徒。上中学后，他再困难，教书和替人写字挣到的钱总是分成均匀的两份，一份是我的学费，一份是自己酒钱。伯父死了，我再没回过家乡。”
“自己出来闯荡，我经历了许多坎坷、挫折。搞学生运动，坐过牢；当兵，当过逃兵；曾梦想凭一只生花妙笔唤醒民众，可差一点在牢里生伤寒死掉；也想要轰轰烈烈地战死沙场，马革裹尸，可在上司那里，差点把命枉送掉；我也想饮菊东篱，悠然南山，可躲在林健家里，害得他一家十几口惨死。我早就不期待拯救民众，只想拯救我自己，可是我却一而再再而三的碰壁，直碰到头破血流，遍体鳞伤。我走到今天，不是心甘情愿，实是情非得已。”
蒋清早就敛了笑容，她轻轻摇着头，常啸天的这些个遭遇，对在国外长大的她，更象是天方夜谭。
“不管老天对我多不公平，我始终认为，我，常啸天，注定不会平平凡凡地活这一生！我当每一个挫折，都是上天将降大任于斯人也，我总对自己说，每天早上太阳都是新的，上海就是我一个新梦想！阿清，知道吗，你是全上海向我微笑的第一个人。那天早晨，你在码头上向我伸出手来，问我的名字，叫我常先生的那一刹那，我才发觉这座城市是这样美丽动人。也正是从那以后我开始转运，慢慢发达。每当我有一个成功，我都会首先请你吃饭庆祝，让你一起分享喜悦。还记得我们这一年吃过几次饭吗？”
蒋清已经完全被他突然振奋的神情吸引了，听到有此一问，缓缓神答道：“嗯……三次吧！”
“不！是四次！”常啸天认真地扳起指头：“头一次，是我领了第一个月的薪水；二次，是我被倪子善赏识，收到他的门下；第三次，闫森看中了我，提拔我在天洋实业公司的正昌洋行做事；这是第四次，我接手了洪门的一个大堂口，做上了正昌洋行副总经理的位置。”
蒋清惊喜：“噢，当上了老板，怪不得今天这么隆重！”
常啸天笑了：“阿清，我这个老板在你面前是不值钱的。不过在上海除了阿健，我再没有别的朋友。你对我非常重要。答应我，忘掉刚才的不愉快，来，碰一杯祝贺我！”
盛了红酒的高脚杯碰在一起，发出清脆的一声撞响。蒋清浅浅尝了一口，远远的台上一阵钢琴声急促地奏响，乐声中常啸天竟把一杯红酒一饮而尽，蒋清一点不觉得失仪，反倒近乎崇拜地看着这个且熟悉又陌生的男人。也许，是这曲《英雄交响曲》适时幻化了常啸天。侍者布上龙虾，常啸天操起刀叉，向蒋清示意一下切虾入口，用餐巾抹了一下嘴角：“阿清，你知道吗？你笑的样子很感染人，我还从来从见过哪个女孩子象你笑的这样灿烂。”
蒋清收住笑容，常啸天感慨：“一般女孩子经这一吓，早破了胆了，哪会象你笑得这么开朗，你确实与众不同。”
蒋清不知为何面热，亏得烛光摇曳，掩饰了脸色。看见常啸天还在津津有味地吃那龙虾，不由提醒：“少吃海鲜，对伤口没好处！”
常啸天果然听话，放下一块切好的龙虾肉，复举起酒杯。蒋清又道：“酒也不能喝太多。”
常啸天又放下酒杯，他似乎有了些醉意，是红酒醉人，还是酒不醉人人自醉，蒋清不得而知，她这一晚都在倾听。烛光中，是一双款款深情的眼睛，脑海中，不住地回闪着常啸天携着她那惊心动魄的一瞬。
蒋清那一年二十三岁，在欧洲她经历了战争，阅历与同时代的中国女子有着许多不同，但她是单纯的，一种不谙事故的单纯。她自认为遇上了一个充满英雄气概的男人，他的生活是她从未接触过的，而他身上散发的不可一世和沉着冷静，不正是她一向梦寐已求的吗？
他们相拥起舞，她第一次和一个男人吻得如此深入透彻，当他们紧紧拥抱时，蒋清嗅到了血的味道，她爱上了这味道，年轻的女子竟为这味道陶然而醉了！
第五章 风云突变
当常啸天有美人相伴，在徐公馆的圣诞舞会上大出风头时。林健仍是静静坐在饭店的一隅，独自看着外面的街景。上海是个充满国际气息的大都市，人们对平安夜、圣诞节这些洋节趋之若鹜，在他的家乡，只是春节、端午才有节的气氛。
望着街对面影影绰绰小教堂的尖顶，桌上的白玫瑰散放着，象是刻意为他的心境提供祭奠。两年来，每在节日或是热闹的场合，他定会想起惨死的家人。他独自饮进一杯酒，转头看着还在桌上划拳行令的兄弟们，正想如何结束，却见一个穿了长衫微胖的中年人正含笑向他走来。林健略觉奇怪，起身迎候：“钱堂主。”
“林老弟！”
来人是猛虎堂堂主钱朗，钱朗拍拍林健的肩，拉他一同坐下，仍然微笑着：“叫朗哥！别这么客套。你们在这里过节呀，怎么不见阿天？”
林健道：“天哥有事，朗哥，这么巧来这里？”
钱朗道：“这是我自己的一处生意，平时都是亲戚打理，不常来。今天刚好路过进来看看。相请不如偶遇，咱们喝两杯！”
对这位在门中颇有身份地位的堂把子，林健虽然不甚熟悉，却也无法拒绝，两人干了一杯。
钱朗道：“林老弟，说实话，门中上下对你和阿天都是非常赞扬，你们出道不过一年，整个上海滩都知道了你们的名头。我和门里几个老人都向闫老大提过，你们是后生可畏呀！”
“过奖！我们有许多地方还要向朗哥学。”林健说起场面话也是冷冷的样子。
钱朗却不在意，轻轻一击桌子：“少年得志而无轻狂之色，实属难得！说真的，我打心眼里喜欢你，你的身手在洪门里属数一数二，假以时日必成大器。我第一个看好你！”
林健淡淡一笑，不好往下接这个话题，但听见一个门中前辈如此夸奖，心中也有些感激，举杯相敬，一饮而尽。两人又聊了几句，钱朗眼光一亮：“阿健，给你介绍一个人。”
林健顺了他的眼神看去，见一个亭亭玉立的年轻女子不知什么时候站在身后，林健不解，复看着钱朗，钱朗只是笑。
那女子很是大方，过来放下一瓶酒，向林健嫣然一笑：“这花好漂亮，给我一枝好吗？”
林小健没想到她会有这样的要求，点点头，那女子手拈一枝转身飘然而去。
钱朗笑道：“真人面前�