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“上身稳住，抓住缰绳。”他强抑住那股骚动，不敢亵读她半分。退开时，拳头在身旁攥紧了又松开。
“流民可能大多散向那边，我们先去那边找。可以吗？”她指向东南。
“东南方是白鹭岗，前临树林和大湖，晚上人应该聚集在那边过夜。运气好的话，你的家人就在那边等着你。”他其实并不希望有这样的“好运气”。
她轻应了一声，不再说话。
他牵着马，有点不甘心这样一路沉默下去，但平日的爽快豪放到此却怎么也发挥不出来：“你还没有告诉我你的名字。”
“月向晚。”
“月向晚？”他将三个字细细读来，仿佛在品味什么，“月是天上的月吗？”
“是啊。向晚意不适之向晚。”
“我不识字！”他粗着喉咙回她一句，黑着脸。“月”是北天王族的姓氏，而他只是个目不识丁的草莽，其间差距更是提醒着他，马上人儿是如何的高不可攀。是他癫蛤模想吃天鹅肉，才妄想、妄想——
他仿佛被刺中罩门的反应让她半天讷讷不成言语，约莫明白自己在无心之下伤了他的自尊。
到白鹭岗时，暗暗天色从四面笼下，最后一缕夕光被矗立的乔木林吞噬掉。鸟在林上扑飞，带起与人间**相附和的嘈杂。鸟儿们尚有乐土，人世却难有一方净土。
“天已经黑了，她们不可能走太远的，一定在这附近。”因为湖太大，天色太暗，他们只得沿着岸慢慢地搜寻。
有几处火堆生起，枝叶燃烧的浓烟和肉烤熟的焦臭充斥于整个林中。她呛咳了几声，近两日未碰食物的胃开始痉挛，眼前也开始发黑。
“怎么了？！”他回头，刚好看到她从马上摔下，还来不及去接，她已重重地摔在地上。
半天后她才缓过气，睫如蝶翼般扇动，脸色是透着青的雪白，一络鬓发因为冷汗贴在肌肤上。他还没有意识到自己的举动时，已伸手将她的发拨了开去。
“你没事吧？”这样娇弱的人该是住在金屋被伺候着，不该受这种苦。
她摇头避开了他流连的指，想坐起来，却怎么也使不出力气：“……我只是两天没有吃过东西了……”话一说完，望见他了然的神色，恨不得能找个地洞钻下去。
“你等着。”他道，转头走进林于，过了一会儿，手上捧着一包野果回来。
小小的果鲜红可爱，她迟疑了会儿：“这能吃吗？”她不曾忘记一群流民误食毒果的惨状。
“这是野梅，我小时候常常吃，没有毒的，不过有种蛇果长得跟野梅很像，却是吃不得的。”
她吃了一个，放下了心，虽然因为饿极吃得很快，举止仍是文雅从容。吃完抬起脸，才发现从头到尾他都一直盯着她看，奇怪的眼神令她不安地以衣袖略略擦过脸，想借这一举动缓解那种张力。
“我——”他有些结巴。
她轻轻却极有力地打断他的话：“走吧，我想去那边看看。”
她没有再上马，他只好牵着马跟在她的身后，心中沮丧得无以复加。平日是何等豪爽自在，杀人也不过是手起刀落，如今在一个小女子面前却扭捏得比她更像女子。果然是出身王族，荆钗布衣也掩不住那种浑然天成的风仪与气势，不经意间便压过了比她不知魁伟几倍的他。
默然走着，湖岸几乎快走遍，前临的是一座黝黑的山，如地狱之门。寻人的结果一再使月向晚失望。在又一次错认之后，内心的恐惧几乎使她站不住脚。
“我不信，一定是方才没有看清楚，我要回去再找一次。”她自语，尽力抗拒去想那个她不愿接受的结果。
“刚刚都已经找过。走了这么久，你的脚都一瘸一拐了，先坐下歇会儿吧。”沿岸走来差不多每一张脸都看过，这样的情况下漏过两个人的机会会是多大？她只是骗自己罢了。
“不行，我一定要找到我娘。她身上早就有病，荒郊野外，我怕她连今天晚上都……”她低头，无法说下去，“还有林子里边没找过，如果岸边找不到，我就进林子去找。找不到她们，我心里实在定不下来。”
“白鹭岗这么大，这样找要找到什么时候呢？”他搔搔头道：“月、月姑娘，这样吧，你跟我说说你娘的长相，我找人帮忙一块儿找。”
她又喜又忧，喜的是多一个人就多一分力量，忧的是欠人恩情难以偿还：“可以吗？”
“你说好了！”见她青莲似的脸上淡淡光华洋溢，他突然觉得，就是此时让他受一顿鞭刑都是值得的。
“……我娘穿枣红衣，头发花白，左眉眉尖有一颗红痣，她身边应该还跟着小丫头，蓝衣，十五岁上下，鹅蛋脸……”她将母亲与宝姿的衣着特征细细描述完，见他走开几步从怀中掏出一支竹管。
一簇明亮的火焰升到夜空中，划下淡淡烟痕。
这是用来传递消息、召集人马的信号弹，她在父亲月重天的书房中甚至看到过这种东西的制造图。若有硫磺硝石在手，她现在便可做出一个来。
☆ ☆ ☆
未过半盏茶，疏暗的林间栖息的白鹭被惊得乱飞，人声四起。
有几匹马率先冲出了林子。
戈石城眼睛一亮：“阿奔！四海！”
牛四海人没下马，嘴上已嚷嚷开：“看到信号，我还以为出了什么大事，不要命地赶过来——你小子救个什么美，救到你姥姥家去了？！”
“我要你们帮我找人。”换作平日，生冷不忌的话早就回过去了，此时身后站了月向晚，他却窘然少语。
“找人？”牛四海哈哈笑，“找人我老最行了，你要多情的、柔媚的，报个名字来，老子都认得！”
他的脸瞬间涨红：“你胡扯什么！”看了眼身后的人，她也张着双大眼正看他，眸光与他相触便移了开。
“别闹了。”牛四海一旁的赵奔目光投向月向晚，“石城，你是想帮这位姑娘找失散的家人吧？”
戈石城答是，并将月夫人与宝姿的样子再重复说了一遍：“这边已经找过了。阿奔，你带几个人到西边看看，四海，你去白鹭岗林子找。”
“行，包在我们身上了！”赵奔答得倒爽快。
牛四海掉转马头，却是一脸不情愿，咕哝着：“找什么人，把老子从销魂乡里扯出来，白白花了那十两银子……”
“兄弟的终身大事要紧还是你那十两银子要紧？”赵奔低声喝道，“走吧你！”抽了他的坐骑一鞭。
一行人陆续离去。
“这下你可以不用担心了，有他们帮忙，你娘一定找得到。你也别乱走了，在这坐下来歇会儿，人找到他们就会回来的。”
她应了声，却不知说什么才好，转身拖着受伤的脚慢慢踱着。
“你去哪里？”
“我想再去湖边看看。”
他只好再跟了上去。两人一前一后在湖岸边走，人穿过杂草的声音显得萧瑟荒凉。
残月已上中天，游移在薄云之间，时是光钩，时是淡影。
湖上带着湿气的烟雾飘来掠去，隐隐不散。
黑色的影子铺天盖地地洒落，破浪般起一波，又退一波，沾着水气的白色羽毛在湖面上漂浮，波纹掀起蛊惑人的睡意……
☆ ☆ ☆
“月姑娘，醒醒……”
她竟然不知自己什么时候、怎么睡着了。十几天来的夜不知寐，在弦绷到了极限之后终于绷裂，直到轻拍与呼喊声将她从极度的困倦中唤醒。
“你娘她们已经找到了，我带你过去。”她的神志还有点模糊，黑暗中任由他那双有力的臂膀半扶半抱着她上了马。
马急驰带起的冷风让她清醒。
为了避开半空横出的枝权，他微伏下身，不可避免地把她整个人压进了自己的胸膛。她抓着他的衣服，闻到了他身上青草、汗水混着酒的男子气味——很奇怪，但是不难闻。这样的与人亲近还是头一遭，再沉着自持，她也不禁有些面红耳赤。
当马被勒住之时，前倾的冲劲更是让她不由自主紧紧依附住了他，耳边的胸腔中，只听得血液奔流、心脏狂跳。
他扯着缰绳，任马在原地不驯地踏步，直到停下，才敢松开汗湿的手。
“到了。”他对她道，跳下马、再将她抱下来。
丘林四处散落着火堆，在静立的赵奔左侧几步之处，两个人影坐于火旁，火光映红了两人苍白不安的面孔。
“娘！”月向晚喊，激动得无法止住自己朝她们奔去的脚步。
戈石城扶起了跑得跌倒的她，几乎是半抱半拖地将她送到月夫人的身边。
月夫人抓住女儿伸过来的手，全身不住地颤抖�