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今天遇到祖承福回来，知道这小伙子也与柯家人有交情，又是个讲义气喜欢助人的主。金三五接住了馒头并没即时送入嘴，而是脸色沉重地招手让祖承福凑近，悄声说道：“柯家出怪事了，整整十天时间，他们大人小孩连门也不出，好酒好肉的天天买上一大吊。这样折腾下去，别说他们家只有三顷地，就是再多十顷八顷地也不够他们恁般大吃大喝。你说，会不会是上月十九才做完七十大寿的柯老头子想开了，不打算省银钱为子孙再次重振柯家积攒老本？难道，“柯老头子将一贯奉行‘省比赚更快’的信条丢到九霄云外，准备趁着自己没死之前将以往苦苦节敛下的一点银钱吃光用光？唉。数日来我等在这里，只见到柯老二挎着篮子匆匆出入，叫他也只是不回头地应一声，问他家老大时只是一个劲地摇头不语。”
“柯家如何会变成恁般……十多天都只柯老二一个人进出买菜么。别的柯家老少呢，他们家地女眷也不出门洗涮么？”祖承福疑心大起，也压低了声音对金三五发问。
金三五道：“谁说不是呢，除了柯老二外别人一个也见不到，想尽尽人事相劝一回也不可得。看来，柯家很快要破落下去，只怕是连这一座老房子也保不住喽。”
摇了摇手示意他不要多讲，附耳说了几句后便自顾回家去了。
关上大门。祖承福从柴草间的屋梁上取下一个布包，回睡房将包打开，把内里油漉漉的铁板、铁件和木块等物一样样组合在一起。装成了一具长宽俱仅七寸的十字手弩。和一把不到半尺地单管小手铳。先翘起只和子弹般长的铳管，照着窗户往内中看了看，托回铳管对准门外的槐树扣动悬刀，嘴里轻叫了声“砰”。拿起几颗铜光闪闪的子弹自语道：“这物事厉害是厉害了，就是打完一次还得两息时间换子弹，总不如凭手劲发出暗器来得快捷。说实在的，这宝贝用来倒方便，就是没习过武的人也拿起来就会用。对上如此厉害的物事，练武也就没多大用处喽。”
当夜，一条黑色的人影悄悄从柯家侧墙翻入。落地后对不声不响冲上来地一头狗嘘了一声，掏出一块饼塞到狗嘴里，轻拍了狗头一下就无声无息地趟了。黑影在房舍外躲躲闪闪地纵高伏低专拣暗影角落窜动，避开几个隐隐绰绰的守卫四处或停或行的游走了一圈，一个多时辰后方像来时一样消失在不太明朗地月光下。
第二天一早，两只鸽子从祖家旧宅后院“噗噜噜”地飞出，在房屋上空盘旋了两圈后朝东南方飞去。
巳时，祖承福换了身干净地褐衫出门，向早早就坐在自家门前的金三五打了个招呼，另外再使了个眼色。金三五回了个眼色，点头示意把手中干巴的酱鸡爪晃了晃，裂开嘴露出黄板牙哼哼唧唧地唱起艳调：“汴京女儿十六七，颜如花红眼如漆。兰香满路马尘飞，翠袖短鞭娇滴滴。春风澹荡摇，锦筝银烛……”
祖承福一摇三晃地来到南门边的伯公亭，在聚于此地赌钱的混混大叫大嚷声中，祖承福挤进人圈拍拍一个三十来岁的赤膊大汉，附在他耳边小声说：“胡兄，有桩能赚钱发注小财的买卖，想不想做？”
名唤胡混的赤膊大汉抓了色子正待往破碗内放地手僵了僵，叫嚷的声音也同时顿了一下，然后又不动声色地赌起钱来。
祖承福慢慢退出人丛，走到伯公亭外的阴影里坐下，顺手拔了根草茎一边咬嚼一边抬头望天，暗想：“看到地十四个恶贼中，有八个看来武功相当不俗，昨夜差猫猫子（差一点）就被他们察觉了。另外六个蒙古鞑子板板鼎鼎，外貌又凶形凶像，远远的就闻得到臭气熏天，看来也不是怎么好惹的。只要柯家老小没事，就暂时不要去动他们，等我们的人赶来了再擒拿这些恶贼不迟。”
胡思乱想间，胡混来到他身边坐下，俯身向前问道：“福哥儿，有什么买卖可以发小财，会不会有危险，说吧。”
“看你胡混兄说的话，好似大家伙都是正人君子一般。我辈市井间人想要赚到钱，而且还是数百成千贯那么多的会子，哪有不危险的。不过，这次我只要你们悄悄守候，用心记下看到的事情即可，只要小心些不去惹事生非就不会有危险。”祖承福让人觉得和蔼可亲的笑容，与他所说的话格格不入，但也极具诱惑力：“所要做的事情是，你帮兄弟查一查，从我出役到德清时起，我的邻居柯家进出了什么人，是否有认得的江湖人，他们的出身、名号。另外，从今天起的十日之内，烦请胡混兄派些人给我日夜盯牢柯家。任何大细动静都不要放过。事了后兄弟会付一百五十贯齐鲁纸钞作为报酬。诺，这是十贯齐鲁纸钞地定头钱，你若是应承了这件事呢，就拿去先给弟兄们买米。如果不想干的话。我就另外找人帮忙。怎么样，想不想要这张楮币？”
不用偷鸡摸狗，不用冒生命危险就能赚钱的买卖，如何能白白庭让给他人。
而且，定头钱就是十贯齐鲁纸钞啊，拿到湖州的金行去那可是能兑十十足足地一万钱呐，自己二十多个兄弟省着些能吃一个月。若是短短十天的事了后，还有一百四十贯可拿。胡混那里会不想要。一把夺过祖承福手里的楮币，翻来覆去仔仔细细地认真看了几遍，用手指弹了弹这张印得很是精美。又值钱的楮纸。胡混笑骂道：“福哥儿，亏你还叫我胡混一声兄，有钱赚的事情难道自家兄弟就不能赚么。定头钱我收下了，今天下昼（午）开始就会有人日夜不歇地接替盯住柯家。大事小情各人都会详详细细地记在心里，包保一件都不漏地说给你听。得人钱财，与人消灾，放心吧，我们这些兄弟们做事。不会让你失望的。”
“天有不测风云，人有旦夕祸福。”这话放在如今霉运当头的柯老大身上，当真是说得半点不假。再正确不过了。
平日里按照父亲“本本份份做人，小小心心过日。”行事的柯老大，从小就小心谨慎不肯得罪任何人，就连不认识他地街头小混混、认识他的小乞丐都会从他身上讨得一点儿便宜。当然了，这种便宜最多也就是诈得一小把，大约一二十颗炒豆子，讨得一角吃剩下没舍得丢弃，快发霉的麦饼子之类地食物。别地，比如说想从他身上弄出哪怕一文钱，柯老大肯定是打死他也不愿的。
这些时日，他不但自己身上招邪撞鬼倒了八辈子的背时运，还给家人带来了不可测的滔天大祸。
十多天前的四月二十八日，柯老大郎带着一月前满了二十岁，才行完冠礼的儿子柯大郎 原本年轻时这柯大郎的名字是放在柯老大身上的，但后来有了儿子，柯大郎地名字就自然而然地转移到他的儿子身上去了，所以往日的柯大郎就成了如今地柯老大——到城南，准备向佃户们问问有谁的粮食不够了，可以先从柯家借些去，收了稻谷后再借四还五。没想到才出城走了两里，父子二人就被路旁撞出一个浑身是血的和尚拦住了。
那凶恶得紧的和尚一现身，就在两人惊愕中抓住他们父子拖入稻田间的一座坟头后。先是凶形恶煞地问了武康县及柯家上下的详情，然后又以不听吩咐就杀光柯家一门为要胁，逼迫看来显得比其子老实巴交、吓得一直抖索的柯老大回家，令其叫了兄弟一起抬来轿子，将和尚和大郎藏在轿内悄悄地迎入家中。
进入柯家后，死抓住大郎不放的凶和尚又令柯家男人出去，为他在城内外各处奔走，往路边的墙角、树底贴上画有古怪符篆的小纸条。
把一个和尚当作祖宗，好酒好肉给供奉起来没什么，虽然肉痛却还是在柯家能够维持的范围内，谁叫自己家长房长孙落到了别人手里为质呢。可五天后不请自来的十多个恶客一到，柯家就陷入了真正生死两难的霉运大坑里了。
第一拨六个提刀带剑的江湖人进入柯家，是在五月初三日的点灯时分。这伙人到了柯家后倒不曾有过太出格的举动，只是将柯家断了奶又未成年的男童全部都集中起来，关到一间屋子里，不许走出房门一步。
初七来的第二拨是五个蒙古鞑子，他们在恁般热的天气里还披了一身皮袍子，浑身夹着羊膻味的臭气，令得让人远远嗅到就会想吐。这些蒙古人可能是自知身上的味道太重，除了在柯家的后菜园内走动个就没怎么去打扰人。
蒙古人一到，柯家除了柯老二夫妻外其他人全都换去了人身自由，三代十七个男女老少被关在后院两间屋内不许出房门一步。即使柯老二的浑家也只允许到厨房操持食物，除了打水外连走进后院时间稍长也会被鞭子抽得衣