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芥子气，更想不到日本即将战败。隐隐之间，他们还是察觉到了异常，有人说：“咋说停就停了呢？”
第四十二章（3）
“是啊，八成是完工了吧。”
“可不咋的，那边前天就停挖了。”声音压低了些：“嘿嘿，你们说，忙活啥呢？”
“忙啥？栽种树苗呢。”
大家不解：“急三火四地栽哪门子树苗？”
没人能说出伪装之类的词汇，但是众人意识到了什么，集体陷入了沉默。炕稍有嘶哑的声音响起，伴着很粗的呼吸，老半天，大家才弄准是老宋头在说话。老宋专门负责送饭的，每天挑着担子送三趟。老宋是蔫了吧唧的干瘪老头，平时没话。他的胳膊腿儿起了水泡，溃疡面火辣辣地疼，他说：“昨黑儿，那边死了好几个呢。都是熏死的。”声音不高，却吸引了所有人注意力。老宋头好一阵子咳嗽，匀了口气，才接着说：“你们说日本人可笑不？”
“咋可笑？”
“全都穿雨衣，浑身上下罩的这个严实呀，头上还扣着长鼻子的假脸，他妈的，比庙里的小鬼还吓人呢。”
讲到这里，炕上就议论开了，有的说见过，谁知道啥狗屁家什？操，日本人本来就是鬼，再弄个鬼怪的面具戴，岂不是更像他妈的鬼了？
“俺看见往山洞里搬运东西哩，净是些坛坛罐罐的铁家伙。”老宋头说：“看架势，挺沉的家伙，兴许是铅铸的罐子呢。”
老宋头的鼻孔不顺畅，嗓子里有痰，咳嗽了好一会儿，又说：“皇军从山洞里拽出来不少死尸呢。”
老郭心生疑窦，便问：“你咋知道是熏死的？”
“俺挑担去，离的老远了，就闻到了臭味儿，臭大蒜的味儿，真恶心。”
“咦？”
“俺知道不好，捂着嘴往回跑，”老宋头歇了歇，说：“俺嗓子肿了，上不来气儿，鼻子堵得慌。”
众人明白了：“哎呀，八成是中了毒气吧？”
“能吗？”事情确实难以置信。
旁边人议论：“老宋的脖子脸憋得不是好色。”
“咳，真是毒气。”“作孽啊！”
突然，老郭说：“他们不会来熏死咱们吧？”他们显然是指日本人。
众皆愕然，后来有声音骂：“操！就不能寻思点儿好事儿？”“俺可不想死哩。”多数人不满：“就是嘛，别讲这死死死的，晦气！净做噩梦！”
一大炕人都不吱声，静静聆听窗外的天籁之音。耳朵里有不可捉摸的声响，极辽远又极细切，仿佛山泉呜咽，又像牛儿嚼草。不知过了多久，满屋子奏起了七高八低的鼾声，还有喃喃的呓语。有心事的时候就是失眠的时候，与其翻来覆去地折腾，还不如出去方便，老郭悄悄爬了起来。重新系上裤子时，郭占元忽然想到藏在树林里的望远镜，不可抑制的念头涌上了心头。迟疑了片刻，回身看看伙房，再听听那里的鼾声，便向黑暗的深处走去。
路伸向山林，很是湿滑，好在他熟悉路况，深一脚浅一脚地走着。鞋子很沉重，粘满了泥巴，显然翻起了带着嫩草的泥土。真黑啊，四周是浑然一体黑暗，他抬头往前面看，黑咕隆咚的。老郭心头发紧，再回头一看，远处是模糊不清的光晕。他他感到了害怕和无所适从，就站住了，又不甘心就这样回去。愣了片刻，摸索着树干往山上走，小心翼翼地不让枝条弹来刮脸，费了好大工夫，才找到了望远镜。手指触及冰冷的镜身时，心不由得狂跳起来。望远镜确实奇妙，一下子拉近了距离。红房子恍如涂着口红的慰安妇，俗艳而又憔悴。大门居然还圈着一大片草皮，夜幕里几盏灯光一打，很有些璀璨的意思。他看了好久，红房子无人出入，没有任何动静，他不禁想到了那个金莲花，想到了那肌肤和故做声张的娇嗔。他叹了口气，忍不住将目光投向更远的地方。人影绰绰，隐约是士兵的队列，模糊中有微弱的亮光闪动，大概是枪刺吧？他想。这一切看得不是很清楚，调整焦距，那队列便虚幻进黑暗之中，直看得眼睛酸疼。仰脖向上，幽蓝而怪诞的光圈下，是交错的树枝，越过树尖，就稀疏的星斗。星星仿佛树梢上的果子，用望远镜看时便雾化成含混的水气了。树枝和星星彼此离得那么近，离老郭却是那么远，依偎树干上喘息，想得有些痴迷了。
山下的队伍缓缓移动，像凶残的蛇匍匐游过。队伍越走越近，日本兵的脚步极轻极轻的，随行的狼狗都悄无声息。来到岔路口时，有领头的嘀咕几句，队伍就分成了两路，一路包围了劳工窝棚，另一路直奔伙房而来。奔伙房而来的鬼子兵大约有十几人，一路纵队躬腰疾跑，老郭一眼看出，前面带队的黑影是宫崎。不祥之感紧紧扼住了喉咙，他一动不动地躲在树林里。他极力控制住自己，咬紧牙齿，不让它们嘣嘣地嗑。不多时间，伙房腾地烈焰升起，与此同时，山下的劳工区也火光冲天。骚动巨浪样涌来，熊熊火光里人影瞳瞳，劳工们挣扎而起，可是门窗已经堵死，他们无处可逃。火焰摇曳，烧得夜色噼啵作响，绝望的哭喊和狼狗的狂吠撕裂了夜空。侥幸冲出窝棚的火人，跳着奇形怪状的舞蹈，然后在机枪点射中訇然倒地。
郭占元哭了，咬着自己的手臂抽泣，他害怕弄出任何声响，直至满嘴苦咸。简直太惨了，他呆坐于松林之中，不敢相信眼前的一幕，百十来个劳工就这样被活活烧死了。烧焦了的尸体连同砖瓦石料遗弃在山谷，所有的房子都坍塌了，高高的岗楼被炸成碎片，轰隆隆地飞上天去。老郭隐约看见，一匹马被炸得拖着肠子四处乱跑，直奔小河而去，疯狂地喝水，一头栽倒在水中。惊恐中的郭占元、无助中的郭占元，整整哭了一夜。
第四十二章（4）
黎明仿佛一下子就跳到眼前。焦煳的气味渐渐淡去，残垣断壁间尚余几缕残烟。太阳出来以后，松林里热闹起来了，各种鸟鸣此起彼伏，不绝于耳。声音最洪亮的要数“光棍鸟”灰杜鹃了，幽谷回荡，远近可闻。此鸟的叫声，像是在哀怨：“光棍好苦！光棍好苦！”叫人哀惋叹息。而布谷鸟，则是棕褐色的羽毛镶嵌白边，像是百褶裙上的装饰。布谷鸟飞翔得很慢，翅膀一扇一扇的，叫声“布谷——布谷”，和“光棍鸟”的啼鸣遥相呼应，仿佛在对歌：“哭哭！苦苦！”
日本人拆除了禁区里的设施，包括哨卡和电网，远去的汽车卷起了滚滚烟尘。郭占元恹恹地躺在草丛中，全无了时间的概念，任凭蚊虫袭扰，任凭鸟儿啼鸣。林子里的土地湿润，让他脸上泛起了潮红。静啊，老郭听到自己的心跳，咚咚地，太快了。他一动不动，像死去那样，以便使心跳声淡下去。正上方的松树上，一只松鼠正往树顶上窜，它的小嘴里含着一个金黄的松塔。松鼠身上的黑纹十分清晰，它奋力地向树梢攀去，尾巴很优雅地摆动，没有觉察树下一双恐惧的眼睛。老郭怔怔地躺着，目光跟随着它，看它攀到树顶，然后轻盈地跨过另一棵松树伸展过来的枝杈，最后看它消失在茂密的针叶里，连同金黄的松塔球。
又是一个黑夜，半夜里郭占元冻醒了。树林里下了雾水，乳白色的气体从洼地漫卷而来，随风飘荡。天上闪烁的星星也像帷幕上的水珠，寒气袭人，他四肢麻木，拼命地将身子蜷缩起来。醒来时，灿烂的阳光照花了眼睛，一下子想不起来是在那里。世界金灿灿的，没有时间，也没有方位，甚至没有形象，只有数不清的金光环绕。
当新的露水再次打湿全身，嗓子眼儿火烧火燎的，他狠掐自己的虎口，想：“我得活着回去！”
作为日军毒气库工程的唯一幸存者，郭占元爬上通往老虎窝大道的时候，已经极度衰弱了。
第八部分
第四十三章（1）
硕大的地图悬挂于办公室的东墙上，图纸微微泛黄，显然是阳光暴晒所致。山本任直的目光久久地停留在地图上。最近几个月里，他每天都要花时间来端详这张地图，他熟悉地图上的每一角落，不止一次用凝视上面的文字。这是一张出版于1941年3月的地图：最新支那详密大地图（附苏、满、蒙、支关系要图）。可是直至今日，山本才注意到这张图是伊林书店出版的，承印商是秀美堂印刷株式会社。图例很精致，依次标注了上海附近概图，北平、广州、南京、上海以及天津、青岛的街图。山本对这些熟悉极了，熟稔得俨如自己的掌纹。山本任直坐立不安，整整一个下午都在揣摩地图，细致无比地审视苏联边界以及满洲、朝鲜的铁路港口。
中午时分，两声巨大的爆炸震撼了矿区，也粉碎了此