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据她们说，我在婴儿时期就不安静，一引就哭，一逗即笑，半夜三更也要人抱着走。讲话讲得很早，六七个月光景就会开口喊妈。两周岁时更会吵了，终日嘶哑，到了半夜里还不肯灭灯，同奶奶并头睡在床上指着花夏布帐上的花纹喊：〃兰花，梅花，蝴蝶！〃
断奶后，外婆常叫姨婆抱着我到隔壁四婆婆，三舅母，长长太大等处去玩，她们因我不怕生，都逗着我说笑，叫我〃小鹦鹉〃，雪团印糕等上点心总是每天吃不了。山乡女人不知道什么叫做〃优雅〃〃娇贵〃，冬天太阳底下大家围着大说大笑的，吐属当然不难，声音也自粗硬，我在她们处学会了高声谈笑，这使我以后因此吃了不少的亏。
到了我六岁那年，外婆替过继舅父娶了亲，从此屋中又多了一人。那位舅母表面上尚待我客气，骨子里却深恨我多吃外婆家的饭，而且也许将来找出嫁时，外婆会把她的珠环玉资都塞给我理，因此常在背后说我乞儿嘴，讨大人欢喜，好骗些东西，这类活姨婆也颇有所闻，都把来一五一十的传给外婆听。
有一次，姨婆抱着我上山去攀野笋，在归来的途中，我快乐极了，搂着姨婆的脖子喊：〃姨婆是小老妈！姨婆是戏婊子！这句话本是舅母教给我的，我听着有趣，政记在心头，此刻为表示我的快乐与对姨婆的谢意起来，放高声哼了出来。不料姨婆陡然变了脸色，拧了我一下，骂道：〃看你将来福气好，去当皇后娘娘！我是生来命苦做人家小老妈。同是爷娘十个月生的，有什么贱不贱！〃说着径自回到家中，把野笋向外婆脚边一丢，气愤愤地告诉了一遍，还说要上外公坟上哭去。外婆也生起气来，怒道：〃你不是小老妈，该还是他外公拿花轿抬你来的？充什么好汉！孩子家说话也有得计较的，该还要她备香烛向你磕头哩！你高兴在这里就在这里，不高兴就回老家拿山芋当饭吃去，我拚却丢脱一百二十块钱！〃姨婆被骂得哭进房里去了，从此见了我就爱理不理。
舅母见她第一个计划已告成功，于是过了几天，笑容满面的拉了我过去吃炒米糖，又悄悄地教给我在外婆跟前喊：〃外婆是孤老太婆，断子绝孙／我笑着带跑带跳过去说了，外婆喝问那个教的，我就伏在她膝上得意地笑：〃宝宝自己讲的——孤老婆，断子孙／一面说一面把粘在嘴边的炒米精屑措到外婆裤上去了，外婆就问炒米糖那个给你吃的，于是舅母的教唆罪就被揭露，外婆、姨婆都骂她搅家精，乡下女人不懂礼节家教，便也和婆婆对骂起来，外婆气得索索发抖，立刻差堂房阿发舅舅去到娘家去喊自己兄弟来，一面又叫人寄信给我母亲。那时我爸爸已于前一年回国在汉口中国银行做事，母亲又养了一个弟弟，在家中与公婆同住着。
到了黄昏时候，舅公们坐着四顶轿子来了，外婆杀鸡备饭款待他们。靠母见事已闹大，早已哭着逃回娘家去了。于是四男二女商量了一会，决定要实行废继，免得外婆吃老苦。第二天，母亲也坐着划船来了，问明情由，就劝外婆多一事不如少一事，主张把我带回去，说明年预备给我上学了。但舅公们都以为这样大灭自己威风，不事舅姑，已犯七出之罪，那舅父若不愿放弃家财，就得把老婆赶出去。母亲始终力劝，那舅母娘家的人及她丈夫的生父母也着了急，纷纷来母亲及舅公跟前讲好话，央他们劝劝外婆，大人不记小人过，只命舅父回来，夫妇俩向外婆送茶磕头就算了。那天客厅中坐满了人，我就跳来跳去瞧热闹，高兴得连吃饭心思都没有了。——事情就此告一段落，我也随着母亲回家。
我家是一个大家庭，家中除祖父母外，还有许多伯姆婶娘及堂兄弟姊妹等，他们虽同居在一个大宅里，但各自分炊，各家都有仆妇奶妈。虽然屋裹住了这许多人，但绝不喧哗嘈杂。大家彬彬有礼，说话轻而且缓，轻易也不出房门；每天早晚都要到祖父母处去请安。黑压压的坐满了一厅人，却是鸦雀无声，孩子们也都斯文得很。但是，自从加入了一个刚从山乡里跑出来的野孩子后，情形便不同了，弟妹们都学会了娘的x，哥哥姊姊也都对桃子山金柑山而心向往之。我见众人都没我见闻广，更加得意扬扬，整天大着喉咙讲外婆家那面事情给他们听，什么攀野笋哩，摸田螺哩，吃盐菜汁烤倒牛肉哩沙婆那里没处买牛肉，也舍不得把自己耕牛杀了吃，只有某家的牛病亡了时，合村始有倒牛肉吃），看姨婆掘山芋哩，跟外婆拿了旱烟管坐在石凳上同长长太太谈天哩……伯姆婶娘仆妇等都掩口而笑了，我也得意地随着笑，母亲却深以为耻，黄打数次，仍不知悔改，气得牙齿痛，饭也吃不下。还是祖父把我叫过去跟他们住，每天和颜悦色的讲故事给我听，这才把我说话的材料充实起来，山芋野笋及妈的x也就不大提起了。我听故事非常专心，听过一遍就能一句不遗的转讲给人家听，于是祖父很得意的把着短须道：〃我说这孩子并不顽劣，都是你们不知循循善诱，她的造就将来也许还在清兄弟姊妹之上呢！〃祖父的话是有力量的，于是众人不但不笑我村气，还都附和着赞我聪明，那时母亲的牙齿当然不会痛了，还写了封信给父亲，父亲也很欢喜。
到了八岁那年的秋天，父亲做了上海公司的经理，交易所里又赚了些钱，于是把家卷接出来，我就转入一个弄堂小学里念书。父亲的朋友很多，差不多每晚都有应酬，母亲把我打扮得花蝴蝶似的，每晚跟着他们去吃大菜，兜风。父亲常叫我喊黄伯伯张伯伯，在客人前讲故事唱歌，〃这是我家的小鹦开呢！〃父亲指着我告诉客人，客人当然随着赞美几声，母亲温和地笑了。
但是，也有一件事是使母亲最不高兴的，就是我放学回来时爱拉着女仆车夫等讲从前攀野笋模田螺等事；〃下次不难讲这些！〃可责无效。〃啊，乖乖不要讲这些话，妈买樱花软糖给你吃。〃哄又哄不过。这真使女子师范甲等毕业的母亲无从实行其教育理论了，〃这孩子难道没福吗？〃母亲在独自叹气了，因为父亲曾对她说过。预备将来给我读到大学毕业，还预备清一个家庭教师来课外教授英语会话及音乐舞蹈，将来倘有机会就可作公使夫人，现在我觉这样念念不忘山乡情事，那就只好配牧牛儿了。
而且，渐渐的这个失望滋味连父亲也尝到了，不是在爬半湘园饭上时间〃这里怎么没有野笋？〃就是在吃血淋淋的牛排时间〃这个是不是盐菜汁烤的？〃当着许多客人，父母忙着支吾过去，那种窘态是可以想见的。这样的过了四五次后，父亲就失望地叮嘱母亲道：〃下次不用带她到外面去了，真是丢人！以后话也不准她多讲，女子以贞静为主……〃于是，花蝴蝶似的衣服就没有穿了，每晚由仆妇督促着念书写字，国文程度好了不少；父亲又买了册童话来给我看，书名是金龟，里面说有一个国王很爱说话惹得人人都厌他；同时御花园内有一只身免也很爱说话，被同伴驱逐无处容身，有二只雁见了可怜他，预备带他到别处去，于是找了一条竹棒，两雁分伤两端，叫乌龟紧咬住中点，就自在空中飞去，叮嘱他切不可开口；到了中途遇见几个小孩，见了龟好奇地喊道：〃看哪，两只雁带着乌龟飞呢！快把它打下来！〃乌龟听了大怒，就想回写几句，不料一张口身子就落在地上，跌得粉碎；大臣以此为谏，国工大悟，便在宫门口铸了一只金龟，以为多言之成。——父亲买这本书给我看的目的原是希望我能效仿这个国王，不料我看了后者无所动，而更多了一件谈话资料，讲给仆妇听了又对车夫讲，把父亲气得发了心，从此就用消极方法禁止家中任何人同我闲谈，可是这于我没有什么影响，校中的同学多着呢！
四年后，投机失败，银行倒闭，父亲也随之病故。不久，我因在无意中撞见校长与某同学暧昧情形，不知轻重地把它宣扬出来，大道校长之忌，恰巧自己又不小心，某晚在寝室中与同学呵痒玩耍，推翻了该台，帐子烧了起来，照校长的意思就要把我开除，幸得各教员都因我实是无心过失，且毕业在即，法外施恩，记一次大过了事。这样就引起学潮，结果校长被逐，某同学开除，家中恕我好事，逼着我辍学回家，真所谓祸从口出了。
不过我对于说话的兴趣并不曾因此稍减。有时我在书中看到一二可喜之语，不减一个人同来看看，总觉得心中不去似的。有时我在半夜里得了一个有趣的梦，醒来总要默默地记它几遍，预备次晨讲�