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杀牛不是把牛捉来就杀，还得找个人来先劝劝牛，让它安心地上路。蒲家请来劝牛的是号称杜善人的杜存厚。
在蒲家屋外院子里有一棵大树。蒲文忠把牛牵出来，拴在树上，众乡亲们围着牛观看，指指点点地议论着。那牛似乎知道命不长久，眼泪汪汪地看着众人。
杜善人手执木鱼，一边敲一边走到牛的身旁，对着牛唱道：“牛啊牛，你也白了头，头上那两座山也垮了，脚上那四条筋也暴了，两只眼睛也失光了，现在，你该休息了。你为我，犁了三十年田，三十年，谷物堆满了仓。你为我，下了三十年水，三十年，把血汗都流干。你实在该休息了，何必再朝我看了又看！”
那牛听懂了似的，朝着杜善人哞地叫了一声。杜善人连连敲着木鱼，又唱道：“牛啊牛，你恋恋不舍，是在想着你犁过的水田，还是想着你走过的山路？牛啊牛，你是在想你跟过的主人？他已在那棺木里长眠。他不能回来了，不能回来了，他不能再和你做伴。有情的，伴不离身，无情的，牛才离人。牛啊牛，你和他一起去吧，去到那片土地上耕耘。”
杜善人对着牛磕头：“再见吧，牛啊牛，你去吧，阴间有你的主人等候。再见吧，牛啊牛，你去吧，再不受皮鞭抽。那里有芭茅如柳，那里有绿草如油，那里有平田如镜，那里有沃野如绸。”
他唱几句，那牛就哞地叫一声，眼睛里泪水哗哗地流，看得围观的人群中心软的妇人跟着抹起眼泪来。
众人一起合唱：“牛啊牛，不要回头，你去的路有彩云飘飘，有鸟雀啾啾，有月在天上，有流水涓涓，有歌在里头。牛啊牛，你的皮毛油亮，亮得暴雨飞走，亮得利箭射不穿，亮得刀斧砍不透。牛啊牛，你的力气十足，悬崖险道任你奔走，你有虎的胆量，你有狮的雄壮，你有马的铁蹄，你能大显身手！”
唱完，人群中走出一个手执大铁榔头的屠夫，穿着露手臂的小褂，向众人炫耀着臂上鼓起的肌肉。他抡起铁榔头，牛看到了也不躲不闪，只是一个劲地流泪。他抡圆了手臂对着牛头上一榔头，牛就被打晕在地。他取刀杀牛，院子里早架起锅来，下面燃着火，水已烧沸，新割下来的牛肉和着调料一起放进大锅里煮上。
随着肉香的飘出，人们忘却了牛和人死去的悲伤，兴高采烈地搬出桌椅，搁上碗筷，倒上酒来，就着煮熟的牛肉吃喝起来。蒲青莲和母亲忙着端茶倒水上菜。人来得很多，院子里都坐不下，招呼不到的客人也不把自己当外人，自个儿拿碗盛上牛肉站一边吃去。小孩子们更是跑来跑去，像过节一样的高兴。院子里热气腾腾，显示出和跳丧一样热闹喜庆的气氛。
死者停尸几天后，终于要下葬了。这天，棺木从堂屋里抬出来停放在院子里，放上一长串鞭炮。在鞭炮声中，四个壮汉抬起棺木走向墓地，后面跟着乡亲们，一队鼓乐手敲锣打鼓地压后。
由于小镇建在峡谷里，棺材要抬上山去埋葬。蒲临川生前一天到晚在山上转悠，早为自己看好了一块风水好的地方做墓地。抬着棺材爬山，真是一件费力的事，抬前面的人要弯下腰来爬，抬后面的人得把棺材举起来才能保持平衡。
队伍浩浩荡荡、热热闹闹地到了墓地，请来给亡者超度的法师对着棺木唱入墓歌：“生灵灵，死灵灵，路上亲人欲断魂。泪水流成了长线，哭声卡住了喉咙。主人啊，你走吧，你走吧，在那里安安稳稳，在那里呼风唤雨，在那里建起楼房。阴间也有花木，阴间也有鸟鸣，阴间也有五谷，阴间也能快快活活！”
法师戴着纸糊的阴阳高帽子，登上最高处，提着一串长鞭炮，待棺木放入墓穴时，将鞭炮点燃，抛入墓穴炸着，唱道：“快给主人放一捆木炭，快给主人加一捆干柴，快给主人添一包粮食，快给主人加一床被盖。木炭要黑黝黝的，干柴要亮光光的，粮食要颗颗饱满的，被盖要软绵绵的。”
盖墓人将木炭和干柴倒入墓穴，铲起泥土掩盖棺木。待泥土盖上一半时，法师继续唱：“给你的炭火熊不熊？给你的木柴够不够？给你的粮食足不足？给你的被子暖不暖？你为何不答我，思念缠住了心，你为何不答我，丰衣足食好睡着！”
四十六
蒲青莲和蒲文忠及母亲一起向着坟墓磕头。盖墓人继续填土，直到把墓填满，堆出一个半圆形的墓顶，在上面放上纸糊的房子和一些纸钱。法师唱起诀别歌：“走吧，你走了不会回来，只有活着的为你哭着！你走吧，走吧，走吧，想念亲人时，你变只鸟儿回来！”法师一边唱一边点燃纸楼和纸钱：“高楼你住不完，金钱你用不完，阴间世界里，财宝满箱。该走的，让他走，该去的，不回还。哭出何必，痛也何苦，有分有合才自然。”
蒲青莲看着泥土渐渐将棺材掩没，想起父亲平时对自己的疼爱，不由得悲从中来，伏地大哭。夏子谦远远地看着她，很想上前去扶起她来，把她抱在怀里，像从前一样不停地说着好话，哄着她。蒲临川死了，虽然他最终没能成为蒲家的女婿，他也仍觉得就像死了自己的亲人似的，心里一样的悲伤。
人们劝着为死者悲伤的亲人，渐渐散去。只留下坟上白色的纸幡，在风中幽魂似的飘荡着，仿佛死者的灵魂，留恋地徘徊不去。
蒲青莲嫁入杨家，不久有孕，杨家上上下下高兴坏了，但蒲青莲觉得日子更加难过了。她原本是在外面野惯了的人，不是上树掏鸟窝粘知了，就是下河捉鱼钓虾，整日没个安分的时候。到了杨家，大户人家本来规矩就多，加上瞎眼婆婆看不惯她疯疯野野的样子，处处针对她，一天把嘴搁在她身上念叨，让她很是心烦。
有了身孕，婆婆明确规定未经她的许可，不许随便出门去。蒲青莲一听急了，叫道：“啊，十个月都不能出门呀？那不把我活活闷死！”
婆婆翻翻瞎掉的眼睛说：“你现在身负为杨家传宗接代的重任，不能有任何差池！”
蒲青莲听不懂婆婆说的“差池”是什么意思，但也明白总之是不让她出门，又说道：“那我回娘家也不可以吗？”
“你少走动的好，想你娘的时候，让她来看你不就得了。你一个女儿家，为什么就在家待不住，非得出去乱跑？我不也一天在家待着吗？”
蒲青莲心想，你一个瞎老太婆，当然只能待在家里，怎么能拿来和我比。她不敢再说，把求助的目光投向丈夫杨延光。杨延光皱起眉头说：“青莲，妈也是为你好，你就忍一忍吧。你现在也不是小孩子了，别老想着出去野。”
“那天天关在家里，能做什么呀！”她嘟起嘴低声说。
虽然小声，婆婆还是听见了，不满地说：“做什么？做女人该做的事！绣绣花，给宝宝做做衣裳鞋子什么的。要知道，生孩子是一个女人一生中最最重要的任务，比起它来，其他的事都不重要！”
等蒲青莲垂头丧气地离开后，婆婆忍不住埋怨儿子：“都是你鬼迷了心窍，非要娶穷人家的女儿，你看看，跟个野丫头似的，一点教养也没有！”
“妈，你都念叨了几百遍了，现在娶也娶了，又怀上了孙子，你该高兴才是。”
婆婆叹口气说：“是啊，看在孙子的分上，我才让着她。”
从此蒲青莲只能在杨家大院里活动，虽然杨家有着宽宅大院，但比起外面的山野来，毕竟还是太过气闷。漫长的孕期里，蒲青莲每天吃了睡，睡了吃，醒着的时候只能坐着发呆，觉得自己都要憋疯了。
无聊时她只好在杨家闲逛。杨家宅子是座穿斗式木结构，两重堂四合院一楼一底，雕龙画凤、柏木青瓦的古宅，由祖上传下。在地形狭长的宁河镇，能找着这么一块宽敞地儿来建这么一座大宅子可不容易，也只有杨家这样的大户人家才办得到。
宅院里有不少精致的石雕，除了常见的守护石狮，还有卷着鼻子的大象，它脚下踩着的海螺据说可以吹得响。蒲青莲好奇地把嘴凑上去，想知道海螺到底吹不吹得出响声。她费力地弯下腰去，寻找合适的角度，看上去好像在啃石头似的。还没吹响海螺，倒先听到身边有一声轻笑。她直起身来，看到婆婆屋里的丫头正捂着嘴望着自己笑，见被发现了急急忙忙走掉了。
“哼，肯定又要到婆婆面前去告状！”她心想。但也觉得无所谓，有没有人去说三道四，婆婆都不�