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最为重要的是，我听从了父亲的建议，从逆境中挣扎出来。反思过去，我认为10年级时的不及格倒是件幸事。这次事件使我改正了学习态度和习惯。我认识到，假如没有10年级时的这种改正，我一定上不了大学。
妈妈很担心
这一时期，妈妈非常不安。她不停地说：“你的成绩至关重要。如果你成绩不好，就上不了好大学，更找不到好工作，好成绩对你的人生太重要了。”她絮絮叨叨地说过多次。但在这段我受到伤害并积极努力的日子里，她还是重复着这些话，声音里带着更多的恐惧和焦虑。
这一时期对我而言是痛苦而难忘的。不仅因为我不及格，我还不得不上暑期班以补救不及格的成绩，追上班里其他同学。这是爸爸为同一个老师教的班里所有不及格学生开设的暑期班。我讨厌暑期班，课程枯燥，教室又热又潮湿。把注意力放在英文课上真是件苦差事。当我凝视窗外，穿过椰子树，看到我的朋友们正在海面上冲浪时，我的心就飞走了。更糟的是，许多冲浪的朋友在我们兴奋地跑向他们时，却嘲讽、讥笑我们，还叫我们“笨蛋”。
4节课一上完，迈克和我就会穿过小镇到他爸爸的办公室，去做他安排给我们的事情。一天在等富爸爸的间隙，迈克和我讨论起差成绩对我们未来的影响。不及格和被称为“笨蛋”的确挺伤害我们的。
“朋友们嘲笑我们是因为他们成绩比我们好，而且他们能进比我们好的大学。” 迈克说。
“我也听到了，” 我答道：“你认为我们会一生失败、一塌糊涂吗？”
虽然刚刚15岁，对现实世界知之甚少，但我们却发现被打上了“笨蛋”和“失败”的标记，这给我们的精神造成了伤害。感情上我们受到了伤害，智力上我们怀疑自己的学业能力，我们的未来看似一片灰暗。而妈妈也认同我们的观点。
富爸爸的评论
富爸爸非常清楚我们在学业上的失败。他儿子英文课的F成绩也使他不安。他很感谢我爸爸干预了此事并为我们办了一个暑期班以补救我们不及格的成绩。两个爸爸都是看到了这件事的积极一面，并都给我们上了一课，希望我们能从此事中获取经验，尽管两个人的课程有所不同。在这件事上，富爸爸说的不多。我相信他是在观察我们两个人对所处境况的反应。一旦他洞察到了我们对学业失败的感觉和思虑，他就开始评论了。坐在房间里，富爸爸说道：“好成绩很重要。你在学校的良好表现很重要，你学了多少和你有多聪明也很重要。但是一旦你离开学校，好成绩就不那么重要了。”
听到他这么说，我向前探了探身子。在我们家，几乎所有的人从爸爸到他的兄弟姐妹，都是学校系统的雇员，说成绩不重要几乎是亵读他们。“我们的成绩怎么会不重要呢？这些成绩可是会跟我们一辈子的。” 我既震惊又无力地说出这句话。
富爸爸摇了摇头，然后往后靠了一靠，严肃地说：“听着，迈克和罗伯特。我将告诉你们一个大秘密。” 富爸爸停顿了一下，以保证我们能集中注意力听他的话。然后他说道：“我的银行家从不会向我索要成绩单。”
这句话让我惊呆了。几个月来，迈克和我一直在担心我们的成绩。在学校，成绩就是一切。我的父母、朋友、亲戚均认为成绩代表一切。而现在富爸爸的话却震撼了我的思维方式，即我的生活会被差成绩毁掉的思维方式。“你到底在说什么？” 我反问道，还不能完全理解富爸爸刚才所说的话。
“听着，” 富爸爸说，他往后摇了摇椅子，他知道我们在听，现在他要说得更清楚明了。
“你的银行家不向你要成绩单”？我重复道，“难道你是在说成绩不重要？”
“我说了吗？” 富爸爸反问道，“我说成绩不重要了吗？”
“没有，”我惆促不安地说，“你没这么说。”
“那么我说了什么？”他问。
“你说‘我的银行家从不向我索要成绩单’。” 我答道，对我而言，这么说太难理解了。因为我身处教师之家，好成绩、考试分数和好的成绩单意味着一切。
“每当我去见银行家，” 富爸爸说，“他从不说‘给我看看你的成绩’。”他接着说道：“我的银行家会问‘你真是个A等生吗？’他会让我展示我的成绩单吗？或者他会说‘嗅，你成绩很好，我借给你100万美元吧。’他会这么说吗？”
“我想不会，”迈克说，“至少我和你一起去他办公室的时候，他从未向你要过成绩单。而且我知道他不会根据你的学习成绩平均分给你贷款的”。
“那么他会向我要什么？” 富爸爸问。
“他会要你的财务报表，” 迈克快速答道。“他总是要你最近的财务报表，他想看你的损益表和资产负债表。”
你离开学校后的成绩单
富爸爸点了点头继续道：“银行家只会要财务报表。银行家关心的是每个人的财务状况，他不会在意你是穷还是富，受过教育或未受过教育。不管你是谁，他们只想看你的财务报表。你们知道银行家为什么要这样做？”
迈克和我摇了摇头并等待着答案。“我从未认真想过这个问题，”迈克说话了，“告诉我们，好吗？”
“因为你的财务报表就是你离开学校后的成绩单。” 富爸爸用浑厚、低沉的声音说道，“问题是，大多数人离开学校时，还不知道财务报表为何物。”
“我的财务报表就是我离开学校后的成绩单？” 我怀疑地问道，“你是说它是成年人的成绩单？”
富爸爸点了点头，“它是成年人的成绩单。可问题还是，大多数成年人并不真正知道财务报表是怎么回事。”
“这是成年人惟一的成绩单吗？”我问，“是否还存别的成绩单？”
“有，还有别的成绩单。财务报表是你非常重要的成绩单但不是惟一的。另一张成绩单是你的年度体检报告，通过验血和其他检查程序来告诉你的健康状况及需要改进的方面。还有一张成绩单记录了你的高尔夫球的和保龄球比赛的得分情况。人的一生中，会有很多不同的成绩单，但个人财务报表是最重要的之一。”
“所以一个人即使在学校时成绩单上全得了A，而在生活中的财务报表上仍有可能得F？” 我问，“这是你的意思吗？”
富爸爸点了点头，“这种事一直在发生。”
在学校看成绩好坏，在生活中看财务报表状况
对我而言，在15岁那年的英文课成绩不及格的确是极为宝贵的经验。因为从中我认识到，对学校和学习，我有一种不好的态度。这次考试不及格使我猛醒，并开始转变我对学校的态度和改正我的学习习惯。我还在生命的早期就认识到，在学校里成绩很重要，可一旦离开学校，财务报表就是我的成绩单。
富爸爸对我说：“在学校，学生每学期收到一张成绩单。如果一个学生遇到困难，倘若他或她愿意，还会有时间去克服、改正它。而在现实生活中，大多数成年人都不会收到定期一张的财务成绩单，所以就有许多人在财务问题中苦苦挣扎。许多人从不会认认真真地考虑自己的财务状况，除非他们失业了，遇到意外事故了或者除非到了迫不得已却为时已晚的境地。准备退休了，或因为大多数成年人不会收到定期的财务成绩单，他们也就不能进行必要的财务改正以实现财务安全。他们也许有高薪工作、大房子、好车而且事业顺利，但他们的财务成绩仍是不及格。许多在学校学习很好的聪明学生，穷其一生只得了个财务成绩不及格的分数。这就是没有财务报表的代价。我时时翻看我的财务报表以确认我什么地方做得好，什么地方做得不好，以及什么地方需要改进。”
成绩单会暗示你哪些地方需要改进
从长期看，那次不及格倒成了件好事，因为迈克和我在学校里表现好多了，虽然我们永远都成不了最优秀的学生。从州大学理事那儿，我拿到了位于马里兰州安纳波利斯的美国海军军事学院和位于纽约的美国商业船舶学院的人学通知书。迈克因为决定继续留在夏威夷作他爸爸的学生，就选择了就读夏威夷大学，并于 1969年毕业。而我也同年从美国商船学院毕业。的确，从长远来看，那次不及格的经历是无价的，因为它使迈克和我改变了对学校的态度。
在学院里，我克服了对写作的恐惧，并开始喜欢它，虽然我仍是个弊�