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高强座下乃是万里挑一的宝马，他的骑术也是塞北亡命练过的，并不比这些马军士卒差了，一路行来倒也轻松胜任，闲暇时还能晃着脑袋四下张望，耳朵里灌满了铁蹄在官道上踩出的轰隆声响，却不大能听到士卒的窃窃私语。
“看来呼延灼治军很有一套，行军的军纪很是严明，不但没有人交头接耳，这队形也保持的不错。话说回来，本衙内叫史文恭从曾家那里调来的女真驯马师还真是管用，这些马经他们调教之后，愣是匹匹都膘肥体壮，这么一路急奔下来，连一个掉队的都没有，也算异数。”
正想着，侧面一骑驰来，正是呼延灼。此时还没到东平府地界，不必全装惯带，因此呼延灼只披了件掩心甲，而三千马军的马甲都没带，留在了青州大营中——梁山众用的都是什么装备，高强一清二楚，这三千骑兵基本就是无敌了，多那几十斤马甲纯粹增加负担，在某种条件（例如松软土质的地形）下没准还会带来麻烦。
呼延灼驰到高强马边，伸手带了带那照夜狮子马的笼头，向高强大声道：“知府相公，已然进了齐州。这路程算过了一小半。此时暮色已深，咱们可否找个地方休整一下？纵然人不疲倦，马力也需养息，不然纵是赶到了，也是强弩之末。”
高强点头。按照这个速度算起来，明天晚间就能赶到祝家庄附近。可是要这么贸贸然冲过去，黑夜中不明地形，不分敌我，这三千马军又是急赶三百里的疲惫之师，不要出了什么岔子，丢人就丢大了。
他这里一点头。呼延灼一声令下，大军渐渐停止，马匹喘气的声音此起彼伏，可见这些良等战马，一气疾驰百里也是不小的负担。跟着各级将校号令频传，三千马军就地下马，取出自己携带的刷子来给马匹擦汗，再牵着马来回溜达，等到马匹呼吸匀顺了，便取出黑豆等精料来给坐骑果腹，自己也同时吃些糜饼之类的干粮。
呼延灼吩咐了斥候散开去戒备。自己与呼延通等几员心腹将校来到高强的中军所在。那高强衙门里原本有一百多牙兵，便是高强自己原有的卫士。以及随同曹正一起归降的原二龙山喽兵，现今由曹正统带，职责就是保护高强的安全。此时行军途中，这一百多牙兵更是绷紧了弦，中军前后围的里三层外三层，即便是呼延灼也要验过方可通行。
待进了这个圈子，呼延灼正要赞叹高知府御下严谨，军法如山，却乍见这年轻衙内正艰难地从马上爬下来，一手撑着自己的腰，口中哎哟连声，不时骂骂咧咧两句，浑没有半分铁血悍将的风采。
虽然对于高强早就有所了解，不过这么反差强烈还是叫呼延灼很是愣了一会，而后才恢复常态：“知府相公骑术竟也如此了得，实在叫末将佩服。”
高强摆手作罢，嘟嘟囔囔：“天杀的贼寇，害得本衙内半夜驰马飞奔，这一百多里跑下来，骨头都要颠散了，两条腿麻的几乎走不动路，也不晓得以后会不会变罗圈腿……”一面艰难地活动着自己那两条岔开的大腿，以一种类似破瓜妇人的步态在地上踱来踱去活动血脉，忽地想起呼延灼等人训练出这么一支马军来，不晓得在马背上待了几年，自己这口口声声罗圈腿的，遮莫要得罪人？眼睛瞄了一下，见呼延灼站在地上端正稳当，看来没有这毛病，这才放心。
有牙兵送上几个马扎与食水，高强挥手招呼众将都坐，带头啃起了糜饼来，一面向呼延灼道：“呼延统制，咱们在这歇上几个时辰？”
“到天明再行。”呼延灼将口中的糜饼胡乱嚼碎，和着一口水咽下去，含混道：“末将已然命人将消息飞鸽传于齐州韩滔，叫他速速命人飞骑前往东平府，一面联络当地兵马安排接应事宜，一面打探独龙岗一带敌情如何。这算来，明晚过东平府境时，第一路探马就可回报，那时有的放矢，凭我军精兵，贼寇又无骑军，当可一鼓荡平。”
高强点头，这呼延灼用兵可算谨慎，尤其是这样的长途奔袭，情报工作就更加显得重要，只因战斗的周期缩短了，相应的自己反应时间也就变短。
正要开口夸奖几句，忽然听见不远处一阵喧闹，有人大声喝问几句，跟着扰攘一番，似乎是散出去的斥候遇到了什么人。呼延灼使了个眼色，呼延通立刻离了中军赶去，过了片刻领回两个人来，穿的是寻常百姓的服色。
扈成当时气急昏迷，不久便已醒转，高强大军火速出援，他当然不能坐视，讨了一匹马也跟了来。此时一见这两人，腾的跳将起来，一手一个拉住道：“恁地不是扈二，扈四？家中情形如何，贼人可曾退去？”
原来这两个是扈成的心腹家人，扈成当时得到梁山出兵的消息过后，一刻也不停地奔来青州求援，吩咐这两个留下打探贼兵的准确消息，随后赶来呈报。这扈二扈四两个倒还机灵，梁山大众到了之后，他们凭着本乡本土的优势，探明了敌人人数虚实，趁夜一人骑一匹好马，就往青州大路上来迎扈成。因是一路问讯而来，生怕路上错过了，以此出发四天才走到这里。
高强听了大喜，正愁不知梁山那里虚实，这下瞌睡来了枕头。当即叫这两个坐下问话，众将一时都围了上来。
“……那梁山贼人扯地连天，正不知有多少！小人趴在岗子上远远望了，大队拉了怕有数十里长……”扈二这厮胆大，见了许多军将也不害怕，手舞足蹈，口沫横飞，正在诉说自己兄弟二人“探险”历程，脑后早被扈成扇了老大一个耳刮子，怒道：“恁多废话！知府相公问你，你才回禀，休得啰唣！”
扈二吃了这一下，也算乖觉，将口紧闭不说。高强却不理他，问扈四：“贼众几何？”
“禀知府相公，梁山哨马也有百十骑，四下里散开了巡视，咱们兄弟靠不拢去，贼众数目看的并不确实，约莫总有小一万人，只多不少。”
高强一看，这回答的还靠谱，又问何人领兵，说是看见十余名头领的旗号，主旗上写着“宋”字，多管是宋江领兵。
又问了几句，打发了这两个人下去，高强转脸对扈成道：“扈大郎，你那独龙岗素来与梁山井水不犯河水，因何惹来梁山大队？”自从李应投靠高强，宋江又上了梁山，石秀便向宋江打了招呼，要他尽力约束山贼不去独龙岗掳掠。
扈成重重“咳”了一声：“知府相公有所不知，那梁山离我独龙岗七十多里，虽有港汊经过岗左与水泊相通，泊中贼人向来少到此处。怎奈近年来梁山势力日渐膨胀，虽然大队不大向我独龙岗来，但零散出来借粮的队伍也不见少了。”所谓的借粮，多半也就是抢劫了，不过东平府也算梁山的“窝边草”，因此这抢劫的暴力特征有时不那么明显，倒还真有点像借粮。
“今年南方大旱数月，米价飞涨，咱们东平府因着粟麦丰熟，南边多来人购粮，因此粮价也涨了不少。我与李家庄、祝家庄原是三庄联保，李大官人给家父和祝朝奉都写了信，说道灾年防贼，保伍越发要严谨了，不想果真来了大队贼人，必是前来抢粮的。”
高强听着倒像那么回事，梁山眼下七打八打加起来，能有两万人，又多是不事生产的，粮食消费量惊人，又逢灾年，不出来抢才怪。可这还是没解答关键问题，东平府境内大小村镇上百，他宋江都不去抢，偏偏来抢你你独龙岗三家联保的硬骨头，而且还是同为本衙内效力的，那及时雨宋江难道吃了豹子胆，还是猪油蒙了心？
又问了扈成几句，也是不得要领，高强只索罢了。
夜色已深，连环马军的将士都裹着毛毡睡下，官道两旁横七竖八躺了几里地的人马，偶尔听到几声马嘶声。
高强却在那里与许贯忠、韩世忠窃窃私语：“我看不对，若不是扈成有事情瞒着咱们，就是梁山出了什么变故。”
许贯忠皱着眉头不知想什么，并不接口，韩世忠却冷笑道：“衙内何必烦恼？想那宋江多得衙内重用，许以他日高官厚禄，就该尽心竭力为衙内效命才是。如今这主意竟打到了衙内部属的头上，其心可诛！想必此人以为自己草莽之雄，有些桀骜起来，今番大军到彼处，须得狠狠杀他一阵，务要叫这厮明白些方好！”言语中杀气弥漫，配合韩世忠略带尖利的嗓音，黑夜里听上去阴株株的。
高强原也有些疑惑，到此渐渐恼火起来，转头却见许贯忠一言不发，不知其意，蓦然想起当初自己一力收服宋江的时候。许贯忠固持异议，好容易才说服了他，以为现在宋江出了岔子，他不好意思说自己的错处，便缄口不言。
心情不佳