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第六章 帝者慎用才
战局一如拓跋焘所计划，赫连定的残兵败将被杀了一万多人，尸体堆满整个鹑觚原。
赫连定成功地脱逃了，与残存的千名兵士向西逃散。
虽然他全身而退，不过精兵已几乎全部被摧毁。曾经骂降的赫连社干见大势已去，立刻就献投降，平凉、安定等城一一轻易地被攻取，让北魏长驱直入，接连攻下长安、临晋、武功等等大片土地，整个关中几乎全部成为魏的国土。
拓跋焘接收夏国的残余国土，宣布免除此地居民田赋税捐七年，整顿各项民生农事。本以为魏军会大肆烧杀的居民都放下了心，只要不杀他们、不逼他们离乡背井，谁做天子都是一样的。
而这一切，陆寄风都只是由他人口中听见，并没有亲自参与。
因为，他如今的身分又回复了囚犯之身，双手被沉重的铁链锁着，发配为厨役杂夫。
他在战场上当众放走赫连定，众目睽睽之下，御营的臣子将士们全部都看见了。要再枉法为他脱罪，不是那么容易的事。因此，当陆寄风退出战场，还没接近御营，就已经被司隶们逮补，直接投下监所，接着便被铐上手脚，推到厨房当杂役了。
拓跋焘连见都不肯再见他一面，这也是当然的。陆寄风并不寄望他的原谅，自己有两次机会杀赫连定，却都放过了他，当然会被视为对拓跋焘的挑衅与背叛。
他的罪名就算抄家灭门都不为过，拓跋焘只将他投下厨室，意在羞辱他，但言外之意却是等拓跋焘气消了之后，还是会再重新重用他的。只不过他是汉人，所犯的错又不是普通的小错，就算拓跋焘气消了，群臣肯不肯让这个动机可疑的汉人复出，只怕没那么乐观。
但陆寄风也不心急或事先猜测什么，等拓跋焘招抚夏国的臣民，分配好了治理的事务，大军就会回到平城，那时他再与吉迦夜商议应该如何因应。现在他多想也没用，只要尽力当一个无风无浪的囚犯就好了。
对他来说，当囚犯比当宠臣容易得多。厨役大多是罪犯，到处是被链住或是黥面之人，也很容易起冲突而斗殴至死。在混乱的环境中，陆寄风逆来顺受，只要多做些事，多吃点亏，骂不还口，负担起每日挑水、劈柴、生火、搬运等等粗重的杂役，一切就非常好过。夜里只有不到两个时辰的时间，和一大堆人挤在简陋的草堆上略为休息，他也甘之如饴。
几日下来，相安无事。那日掌管御厨的膳部曹亲自莅临，所有的杂役宰士等都被叫出来列队听取命令。
膳部曹说道：「近日凉国将派谴大人及国师，向皇上进贡。万岁命我等备办盛宴，招待凉国使节，诸位现在起要开始注意细节，处处都不可遗漏……」
队伍之中的陆寄风听了，心头一动，寻思：「凉国的国师，不就是昙无谶？他奉命前来进贡，是巧合还是别有居心？」
夺走拓文的昙无谶不知将那张拓文如何处置，看来等凉国使节来的时候，有必要去刺探详情。
随着北凉使节抵达的日期逼近，厨房的工作也越显得庞杂。
内侍宫女之间的流言耳语，透露出前来的国师确实就是昙无谶，许多人都在谈论昙无谶的道行及法力。在一般人口中，昙无谶除了医术精深之外，还有各种术法及奇技，能长生不老，永保青春，而且懂得秘术，可使人多生子嗣。凉王沮渠蒙逊称他为「圣人」，对他敬奉有加，甚至听说连凉王的妃妾女儿，都与他有些苟且的污秽之行，暗中在臣民间议论。
就在众人的议论纷纷中，凉国使节已经来了。从凉国使节来了之后，行宫里可以说是天天设宴，各种沉重的工作交相而至，不得休息。而厨房与大宴的种种工作相关至密，也是最快得到新情报之处。
陆寄风听说宴席之中，风采不凡的昙无谶时常语惊四座，并且展现出许多奇特的幻术，有时他能以鼎炉中的轻烟，化作云鹤竞祥、仙人步步下凡的奇景；还能百变如意，变作千种形貌，令拓跋焘龙颜大悦。
厨房内更清楚宴会以外的内情。拓跋焘还会在私下将昙无谶请入后宫，另设小宴促膝密谈，昙无谶对佛国的各种风土民情，知之甚详，他甚至见过大海，见过比身毒更远的国家。许多闻所未闻的奇事，都让拓跋焘惊叹不已。
陆寄风心知事有蹊跷，舞玄姬的势力与拓跋焘互有冲突，甚至到了双方互相猜忌暗杀的地步，代表仙后的世家贵族，与代表拓跋焘的汉人新贵，水火不容。舞玄姬的护法昙无谶刻意取得拓跋焘的欢心，背后一定有阴谋。
深夜里，陆寄风打听出今日宴后，拓跋焘又与昙无谶在后宫私宴，便无声无息地溜了出去，潜进后宫，弄清昙无谶是否别有居心。
陆寄风的手脚铁链颇为粗重，随着他的一举一动，发出响亮的声响，非常显眼。可是他若要不发出声响，也不是什么难事。他提着链带，很快地就闪进了后宫。
他不认得平凉城的后宫路径，但藉由宫女及内侍的服色态度，要找到拓跋焘所在之处并不难。陆寄风在宫瓦间飞快地潜行，不少卫士都守在其中一所精美的殿外，还有一些凉国的随从侍立在外待命，那么拓跋焘和昙无谶在里面，自无疑问。
陆寄风小心地顺着屋脊潜滑入殿，他在高梁间匍匐前进，一面小心地调运着气息，尽量不暴露行踪。若是被昙无谶察觉，恐怕是杀身之祸。
陆寄风顺着屋梁深入内殿，隐约传出阵阵酒香与粉气，浓郁的花香熏得处处皆是。内殿的巨大隔屏内，逸出一阵笑声。
陆寄风停了下来，只听拓跋焘笑道：
「李先生教朕读佛经，朕见了什么苦空无常，便觉不喜。而大师今日教朕佛经，朕一夕便通晓真我之道，原来是以往不悟佛性，哈哈哈……」
昙无谶道：「万岁好慧根，佛性具『常、乐、我、净』四德，这也是一切众生心所本具，万岁可说是已经深明其要了。」
他们竟在谈佛经，这多多少少让陆寄风很是意外，但是他只奇怪了没有多久，疑惑便解了。
他听见一阵压抑的呻吟声，竟是女子所传出来的，仔细再听，竟不只一名女子发出紧闭着口的呻吟，似乎十分痛苦。陆寄风略为向前探视，一看清殿内的情况，不禁面红耳赤，大感羞惭。
殿内的御榻被重重红紫轻纱所掩，隐约可以看见三名女子以及宗爱，都赤裸着身子，与拓跋焘爱戏。
榻外的昙无谶也衣衫不整，黝黑雄壮的身躯抱着一名浑身雪白的宫女，宫女身泛潮红，不住地扭动着，情欲灼身。而旁边已横陈着好几名裸妇，身上或秽或净，卧在一旁娇喘连连，有的像是死去了一般无法动弹，仅只在缠绵的轻轻扭动身体时，可以看出她们方才经过了多么激烈的爱欲之事。
昙无谶不知连御了多少女子，依然威猛雄壮，一面玩弄着臂间的宫女，一面亲自示范，传授拓跋焘御妇之道。君臣便隔着遮不住什么的屏纱，裸裎相见，尽情嬉戏。
原来这便是拓跋焘亲信昙无谶的秘密，耳中听昙无谶详细地描述阴阳出入的方式，巨细靡遗，不堪入耳，陆寄风简直听不下去。但还是让他听出了昙无谶在教拓跋焘性爱的极高技巧的同时，一并传授了他采阴补阳的方式。让拓跋焘临幸妃子时达到长寿的功用，想必这也是拓跋焘把他如获至宝的原因。
陆寄风动心忍性，对眼前的淫乱冷漠视之。后宫的玩乐，持续了至少有两个时辰，才算暂时罢休，宫女及宗爱都已经瘫地不支，动弹不得了。拓跋焘和昙无谶还是神采奕奕，又对坐饮酒谈论着政事或传闻，直到未时，拓跋焘才放昙无谶退下。
陆寄风看拓跋焘安然无事，便无声地出了后殿，跟踪昙无谶的车驾。要跟踪昙无谶，风险比进入深宫大内还要难，因此陆寄风不敢跟得太近，保持一段颇远的距离，更要小心不能跟丢。
昙无谶的车驾出了平凉行宫，转入为外宾所准备的鸿胪馆，拓跋焘对昙无谶破格礼遇，因此他的馆舍十分宽广豪华，独立于其他使节的起居之处，若是屏退了仆人，便不会有人打扰他。
这也正好方便让陆寄风刺探监视，陆寄风目送着昙无谶进入寝间，仆人一一退下之后，才小心地慢慢接近，监看昙无谶是否有什么不轨之事的线索。
昙无谶脱下衣袍，在榻上打坐行功片刻。突然间，一阵轻微的「镪铛」声，令昙无谶睁开眼�