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英子极力抑制住自己瘦削的肩膀的颤栗。
“绢子拿出钱来，有绢子的具体情况。我不明白。我恼火，腻烦极了。无论如何也要来跟您说：哪怕不再同绢子共事，我也认了。来告诉您这些多余的话，是不好的，可……”
“不，谢谢你。”
“在这儿心情好受些了。我只见过少奶奶一面，可却很喜欢她。”
英子噙满泪水的眼睛闪闪发光。
“请让他们分手吧。”
“嗯。”
英子肯定是指绢子的事，听起来却又像是请让修一和菊子分手。
信吾就那么被摧垮了。
他对修一的麻木不仁和萎靡不振感到震惊，觉得自己也在同样的泥潭里蠕动着。
在黑暗的恐怖面前，他也颤抖了。
英子尽情地把话说完以后，要告辞了。
“唉，算了。”信吾有气无力地加以挽留。
“改天再来拜访。今天太不好意思了，还掉了眼泪，实在讨厌。”
信吾感受到英子的善良和好意。
他曾经认为英子依靠绢子才能同在一家店铺里工作，这是麻木不仁，感到震惊不已，岂知修一和自己更是麻木不仁。
他茫然地望着英子留下的深红色的玫瑰。
他听修一说过：菊子性情洁癖，在修一有情妇的“现状”下，她不愿意生孩子。
然而，菊子的这种洁痹，不是完全被糟踏了吗？
菊子不了解这些，此刻她大概已回到镰仓宅邸了吧。信吾不由地合上了眼睛。
山音（伤后）
一
星期天早晨，信吾用锯子把盘缠在樱树下的八角金盘锯掉了。
信吾心想：倘若不刨根，恐怕无法根除。他喃喃自语：“一出芽就弄断算了。”
以前也曾铲除过，谁知道根株反而蔓延成这个样子。现在信吾又懒得去铲除，也许已经没有刨根的力气了。
八角金盘虽然一锯就断，但它盘根错节，弄得信吾满头大汗。
“我帮您忙吧。”修一不知什么时候走了过来。
“不，不用。”信吾冷淡地说道。
修一兀立了一会儿，说：“是菊子叫我来的啊。她说爸爸在锯八角金盘，快去帮忙吧。”
“是吗？不过，快锯完了。”
信吾在锯倒了的八角金盘上坐了下来，往住家的方向望去，只见菊子倚立在廊沿的玻璃门上。她系着一条华丽的红色腰带。
修一拿起了信吾膝上的锯子。
“都锯掉吧。”
“嗯信吾注视着修一利落的动作。
剩下的四五棵八角金盘，很快就被锯倒了。
“这个也要锯吗？”修一回头冲着信吾问题。
“这个嘛，等一等。”信吾站了起来。
生长着两三株小樱树。像是在母树根上长出来的，不是独立的小树，或许是枝桠吧。
那粗大的树干之下，长出枝桠，似小小的插条，上面还带着叶子。
信吾稍稍远离，瞧了瞧说：“还是从泥土里长出来的，把它锯掉好看些。”
“是吗？”
但是，修一不想马上把那棵幼樱锯掉，他似乎觉得信吾所思所想大无聊了。
菊子也来到庭院里了。
修一用锯子指了指那棵幼樱，微笑地说：“爸爸在考虑要不要把它锯掉呐。”
“还是把它锯掉好。”菊子爽快地说。
信吾对菊子说：“究竟是不是树枝，我一时判断不出来呢。”
“从泥土里，怎么会长出树枝来呢。”
“从树根长出来的枝，叫做什么呢？”信吾也笑了。
修一不言声，把那棵幼樱锯掉了。
“不管怎么说，我是想把这棵樱树的所有枝桠全部留下来，让它自然生长，爱怎么伸展就怎么自由伸展。八角金盘是个障碍，才把它锯掉的。”信吾说。
“哦，把树干下的小枝留下来吧。”菊子望了望信号说，“小枝大可爱了，像筷子也像牙签，上面还开了花，太可爱了。”
“是吗？开花了吗？我没注意到。”
“是开花了。小枝上开了一簇花，有两三朵……在象牙签似的枝子上也有只是一朵花的。”
“哦？”
“不过，这样的枝桠能长大吗？这样可爱的枝桠，要长到新宿皇家花园的枇杷和山桃的下枝那么大，我就成个老太婆啦。”
“也不一定。樱树长得很快啊。”信吾边说边把视线投在菊子的脸上。
信吾和菊子去过新宿皇家花园，他却既没有同妻子也没有同修一谈过这件事。
但是，菊子回镰仓的家以后，是不是马上向丈夫说了实话呢？其实也谈不上什么实话，菊子似是漫不经心地说了。
如果说修一不便道出“听说您和菊子在新宿皇家花园相会了？”那么也许应该由信吾说出来才是。可是，他们两人谁都没有言及这件事。仿佛有什么东西在作梗。
也许修一已经从菊子那里听说了，却佯装不知呢。
然而，菊子的脸上丝毫未露出拘束的神色。
信吾凝视着樱树干上的小枝，脑海里描绘出这样一幅图景：这些柔弱的小枝，在意想不到的地方抽出了新芽，宛如新宿皇家花园大树下枝般地伸展开去。
倘使它们长长地低垂在地面上，爬向四方，开满了花，该是多美多壮观啊。但是，信吾不曾见过这样的樱枝。也不曾记得自己见过从大樱树干的根上长出的枝桠伸展的景象。
“锯下来的八角金盘拾到什么地方呢？”修一说。
“随便归拢到一个角落上去就行了。”
修一将八角金盘扒拢在一起，搂在胳肢窝下，要把它硬拖着走。菊子也拿起三四棵尾随其后，修一体贴地说：“算了，菊子……还是多注意身子。”
菊子点点头，把八角金盘放回原处，驻步不前了。
信吾走进了屋里。
“菊子也来庭院干嘛？”保子摘下老花眼镜说。
保子正在把旧蚊帐改小，给小外孙睡午觉用。
“星期天，两人呆在自家的庭院里，实在难得。菊子打从娘家回来，两人的感情就好起来了。真是不可思议啊。”
“菊子也很伤心。”信吾嘟囔了一句。
“也不尽然。”保子加重语气地说，“菊子是个好孩子，总是挂着一副笑脸，但她很久没像今天这样带着欣喜的眼神欢笑了，不是吗？看见菊子那副欣喜的略显消瘦的笑脸，我也……”
“唔。”
“最近，修一也早早地从公司回到家里来，星期天也呆在家里，真是不打不成交啊。”
信吾坐在那里默不作声。
修一和菊子一起走进屋里来。
“爸爸，里子把您爱惜的樱树嫩芽拔光了。”修一说着将指间挟着的小枝举起让信吾看了看。
“里子觉得拔八角金盘挺好玩，就把樱树的嫩芽全拔光了。”
“是吗。这嫩枝正好供孩子拔着玩呢。”信吾说。
菊子伫立在那里，把半边身子藏在修一的背后。
二
菊子从娘家回来的时候，信吾得到一份礼物：日本国产电动剃刀。送给保子的是腰带绳，送给房子的是里子和国子的童装。
后来信吾向保子探听：“他给修一带什么来了吧？”
“是折叠伞，好像还买来美国产的梳子呢。梳套的一面是镜子……据说梳子是表示缘份尽了，一般不送人的。大概菊子不懂吧。”
“要是美国，就不讲究这些。”
“菊子自己也买了同样的梳子。颜色不同，稍小点儿。房子看见了，说很漂亮，菊子就送给她了。菊子从娘家回家，难得买了一把和修一的一样，是把很好的梳子。
房子不该要走嘛，顶多是一把梳子嘛，竟麻木到这种程度。“
保子觉得自己的女儿真可怜。
“给里子和国子的衣服，是高级丝绸做的，很适合出门穿用。虽说没有给房子送礼，可送给两个孩子，不就等于送给房子了吗。把梳子要走，菊子会觉得没给房子买什么，这样不好。菊子为了那样的事回娘家的，实在不应该给我们带礼物嘛。”
“是啊。”
信吾也有同感，但也有保子所不知道的忧郁。
菊子为了买礼物，大概给娘家的父母添麻烦了。菊子做人工流产的费用，也是修一让绢子出的，由此可以想象修一和菊子都没有钱足够买礼物的。菊子可能觉得修一支付了她的医疗费，就向自己的父母硬要了钱来买礼物。
已经很长时间没给菊子零花钱了，信吾后悔不已。他不是没察觉到，而是因为菊子和修一夫妇间的感情产生龃龉，她与做公公的自己越来越亲密，自己反而像有隐私似的，更难以给菊子零花钱了。但是，自己没有设身处地为�