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下都换成人造肢体——轻型合金制成的骨骼，合成的肌肉和皮肤，再没有正常人的感觉。为他做手术的就是年仅28岁的普洛梅帝教授。尽管这种刚出台的手术受到伦理学家的一致抨击，可没人对喀戎接受手术提出异议。此后几年里，这种手术就成为警界的特权。不少因公受伤的警官都做了这种手术，他们因此被划为一个独特的群体，统称为“马人”。喀戎既是他们的教官，也是他们的首领。经过手术的“马人”再不会有病痛，不久，在社会舆论的呼声中，这种手术终遭封禁，而诸多的“马人”在肢体受损后，都拒绝再做修复，“马人”一族就此凋零，喀戎则在数位同伴殉职后申请长眠。他的申请很快得到批准，因为上级发现他的情绪十分低落，已不适合继续工作。在他休眠后五年，“马人”便在太阳系绝迹了。
“以前我在希茨看过根据他的事迹拍的电影，”听完米涅娃的介绍，恺音幽幽地说， “他是那个时代的英雄。”
“几十年前的事，人们差不多都忘了。”米涅娃有些感慨，“你愿不愿意做他的心理医生？”
恺音毫不犹豫：“我愿意。”
“这份材料你带回去，我这就和普洛梅帝联络。具体报到时间由埃比默通知你，他是普洛梅帝的助手和孪生兄弟。”
恺音顺着传送带进入地下城市。P城的地下城是地球上规模最大、建设最全面的一座，始建于上个世纪初，传送带是这里惟一的交通工具。和其它地方的地下城市一样，这里属于平民居住区。相比较而言，地下更像从前的地上城市，而现今的地上幽静清洁，犹如伊甸园。
长长的甬道似乎永无尽头，传送带两侧稀稀落落地散布着百无聊赖的无业游民。他们靠领救济金度日，整天无所事事，脸上永远带着疲惫厌倦之色，看上去像一个个苍白的幽灵。他们通常有两种表现，一是什么都不做，对身外的一切漠不关心；一是总希望挑起事端，制造一些麻烦。在地下居住了9个月，恺音已懂得时刻保持警惕。她伸手摸了摸挎包，里面有一支小巧的射线枪。其实它只是个玩具，但恺音却曾靠它摆脱过一两次麻烦，偶尔她也会用它和别人开开玩笑。
一队巡警迎面行来，和恺音擦身而过。恺音稍觉安定，家门已在眼前，她迈下传送带。
低矮的小房间里只有维持生活的必需品，因而显得非常简陋。恺音略事休息，打开了阅读器，喀戎的脸部特写照片即刻呈现在眼前，紧跟其后的是他的个人详细资料。恺音的目光定在头几行字上——代号：喀戎。年龄：33岁。本名：翼。
这份资料她看过不止一次。喀戎代表她少年时期的一个梦想。从她12岁那年看到第一部以喀戎为原型拍摄的电影，她就渴盼见到他，接近他。影片是在喀戎出事前拍摄的。“他本身就是一个传奇。”这是影片给她的印象。
通话器“哔哔”作响，打断了恺音的沉思。来电话的是米涅娃。“生命研究所的人还没有通知你去报到吗？”她问。
“没有。”恺音说，“您已经把我的简历和鉴定送去了吗？”
“昨天就传过去了。是埃比默接收的。”
“天！我今天上午去他们那儿采访时，埃比默教授怎么没跟我提起实习申请的批复情况？”
“你得适应一下，这人号称‘心不在焉的埃比默’，以后恐怕还有你好受的呢。”米涅娃笑道，“采访进行得怎么样？”
恺音也笑了：“还好。进入研究所需要通过层层关卡，包括DNA核对检验，不过我顺利过关。普洛梅帝教授平易近人，和蔼可亲。他一见面就和我开了个小玩笑，让我猜他和埃比默谁是谁，这当然难不倒我。后来我们谈到了关于‘再生’的构想，教授很会避重就轻，基本没有透露实验原理，只是说了一下实验的意义。”
“他怎么说的？”
“教授说，再生是为了使原有的知识文化不致因人的死亡而失传，也是为了使不应中断的情感得以复苏，并划上完美的句号。”恺音困惑地摇摇头，“我不明白。”
米涅娃换了个话题：“给你的那份资料你看了没有？”
“看了。我有个疑问：当年喀戎为什么要申请长眠？他的反应好像与众不同。”
“他拒绝说出理由。但是据我推测，大概是为了他的妻子和孩子。所有的‘马人’里，只有他一个人结过婚，并且有一个女儿。”
“呵——”恺音的回应犹如一声叹息。她沉默了一刻，又问：“那么他妻子……”
“和他离婚了，在他做过手术3个多月后。”
“然后他过了20个月的单身生活，进入休眠……”恺音想了想，“他妻子，还在吗？”
“那是保密的。”米涅娃的语气变得严厉，似是警告。
“我明白了。”恺音说，“如果您同意，我一会儿就去报到。”
“好的，有了结果给我来个信。”米涅娃结束通话前不忘提醒她，“恺音，做你份内的事。”
二
“是你？”普洛梅帝讶异地望着屏幕上的恺音，“你的采访不是结束了吗？”
“抱歉打扰，教授。采访只是兼职，我还在上学。而这次我是要问申请实习的结果，请告诉我，您批准吗？”恺音好脾气地解释。
“什么申请实习？”
背后忽然传来埃比默的声音：“普洛梅帝，我忘了对你说，米涅娃昨天下午发来一份资料，是她推荐学生的信，你说过要给喀戎找个心理医生的。”
“埃比默，你什么时候才能改一改你这心不在焉的毛病？”普洛梅帝抱怨了一句，又对恺音说，“那么，米涅娃推荐的那个学生就是你喽？”
“不好意思，正是我。”
“你等等，我先看看你的材料。”
“血液、肌肉、骨骼、神经等物质和精神的混合物，教授，我是活体。”恺音一本正经地说。
普洛梅帝大笑出声，回头吩咐埃比默：“立刻做能量测试，这姑娘上午来过，我们有她的DNA。”之后快速念看推荐信。
恺音静静地等待着。直到埃比默低声报出“属性符合要求”，普洛梅帝才又开言：“你知道你来这儿后的工作内容吗？”
“知道。”恺音平静地说，“不瞒你说，我刚刚分析了那个‘病人’的病案记录。”
“你的看法？”普洛梅帝的话音里不觉带着热望。
“我正想和您探讨一下。”恺音有些迟疑，“我认为仅仅需要有个人来告诉他，他是正常人。”
“很好。你尽快来我这里上班吧。”普洛梅帝长长吁了口气，仿佛放下了一桩心事。
“在你和喀戎正式接触前，我认为有必要让你了解他所装配的人造躯体的特点。”普洛梅帝指点着屏幕上的人造躯体结构图，“你知道，人脑和电脑不同，它比电脑复杂得多，而且需求也多得多。它有自己处理信息的方式——这是我们迄今为止都没能完全了解和掌握的——为了让它保持正常运转，就必须满足它的所有需求。也就是说，我们要给喀戎的大脑提供人脑日常所能接收到的一切信息，比如说：饥饿感、疲劳感、喜悦、悲伤等等，这些信号可以使大脑各个部分的功能都处于稳定状态，不致衰退或失衡。”
“我明白。”恺音说，“真奇怪是不是？人可以偷懒，但是人体的机能却不可以，否则就无法生存。为什么人的物质组成和精神相差这么多？”
“因为人是天生的反叛者——在精神上。”普洛梅帝毫不动容地说。
恺音摇头：“永生不是每一个生物种族的愿望吗，包括人类？”
“也是自然本身的愿望，”普洛梅帝说，“但新陈代谢是规则，是自然的属性之一……”
“自然本身就是矛盾的！”两个人异口同声。
普洛梅帝露出赞许的笑容，接着说：“人，不过是自然属性的突出表现而已。”
“缔造者给自己创造物的定位？”
“啧，啧，不专心的学生。”普洛梅帝敲敲屏幕，“我这儿可是实战，不允许开小差。你还有什么疑问？”
“我已经看到了，您所设计制造的人造躯体是由电脑控制的，它安装在躯干正中。”恺音指着屏幕说，“我猜想这电脑是和人脑相联的。可是人脑需要的能量和电脑不同，您做过调整吗？”
“当然，你注意到喀戎颈部的绿松石了没有？”普洛梅帝点点屏幕上绿色的光点，“噢，‘绿松石’是我给它起的名�