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不过今天赶来做生意的农民显然都失算了，从早晨天麻花亮时开始就有不少人赶了来，指望在淮军早晨采买菜疏的时候开个早市，发笔小财。不过在他们蹲在原地等着来采买的淮军伙夫却怎么也等不到后，这才知道淮军主力已经全部开拔向北了，城里的驻军加起来还不到一个队，也就是几十号人负责与后方联络罢了。这么点人显然是买不了什么土产的，而淮军的内镇部队都有自己的专门采购渠道，并不在外面随意购买。
与荷包鼓鼓的军队的生意黄了，不少赶路跑来的农民都唉声叹气，觉得自己很是倒霉。不过今年优厚的收成使得他们的底气很足，那种抱怨只是掩饰自己的担心罢了。淮军又北上了，看样子是要直取大清皇帝的龙廷，到底淮军能不能打胜，前边儿打的怎么样，这倒是他们最关心的话题了。
谁都知道，就是靠着淮军和张大帅大伙儿才过上了好日子，要是淮军打败了，大清兵又回来了，这好日子还能过几天？
城里的徐州市民显然也有这种担心，不过他们的消息渠道显然要比农民丰富许多，虽然都是些不上台盘的小道消息，不过在买土产时与这些泥腿子吹上几句，那显然是尽够用了。
“放心吧老乡。”一个胖子穿着破旧的茧绸大褂，天气热了也不曾戴帽子，光着趣青的头皮向着一伙卖菜的农民口水横飞的说道：“别的镇咱不知道，不过第二镇可是咱淮军精锐中的精锐哪！总镇大将军就是张国梁大人，那可是一员虎将，除了张大人，第二镇的兵哪一个不是好汉子？三九天儿，咱们还缩在床上不想动弹的时候儿，第二镇早早儿就起来出操了，那军歌和操练声，全城都听得到，人都说夏练三九，冬练三伏，大清的兵咱也见过，有见过三九天出操的没！”
他说别的话也还罢了，不过这连篇累牍的夸赞第二镇的官兵，却是得到了不少人的赞同。徐州府城里的自然都知道这胖子所言不虚，淮军第二镇是攻打徐州的主力，所以战后也多半留在了城内外驻屯，淮军军纪严格，训练也是如此，徐州城内外住的人谁没见过淮军训练？便是四周乡下的农夫们，也有不少人见过淮军训练，都说农民辛苦，不过淮军训练时可比农民下地种田还要辛苦的多，虽的不说，一冬天下来，不管是刮风下雨都能冻掉人鼻子的冷天儿，淮军出操楞是没有断过一天！
第三卷 中流砥柱 （172）转变
看到四周的人都赞同自己的话，那胖子更是精神一振，当即又接道：“第二镇出动的时候，兄弟特意起了个大早，就在自个家里屋顶上看着。霍，那大炮叫一个多，兄弟眼也不曾眨过一下，就那么数着，你们猜怎么着？”
说到这里，他故意卖了个关子，引得四周的人不停声的催促，还有人上前一步，递给他一支淮军卷烟厂出厂的卷烟。胖子打着了火，用力吸了一口后喷出一股青蓝色的烟气后，方又带着满脸的惬意向着周围的人道：“整整八十六门火炮！全部用十六匹马拉着，四周还有骑兵护卫着，每门炮都是千斤以上的大炮，走动时，那地面一直抖震，估计这一炮子打出去，能把咱们这城门楼子给轰平喽！”
大炮，这个时代的战争之神。因为它的威力巨大和击发时恐怖的声势，在这个时代有着后来坦克攻击时都不容易有的威势。最少在普通中国人的心目中，它是如同天神一般的超级武器。
因为这种地位的存在，使得不少人都面露怀疑之色。毕竟，能亲眼看到淮军队列里大炮行进景像的人，并不是太多。
“这位爷嘴上跑火车了吧？这大炮在前明和本朝都是最难得之物，一炮铸成那都是要祭天的！皇上亲临，御口亲封为大将军，想想，每一炮都比那些总兵参将高贵，你一次能看到百八十门，这可是哄骗咱乡下人了。”
一个老农倒是有些见识，这会子满脸讪笑，鄙薄着这个满嘴胡柴的胖子。在他的反驳之下，原本就有不少怀疑的人们也一起点头，一起哄笑这胖子吹牛冒泡。
倒是又有人向这老农问道：“大叔，这满嘴跑火车是什么话。火车是啥车，咱怎么以前没有听说过？”
老农这时也面露得意之色，先是咳了一声，使得众人安静住嘴，专心听他说完，卖足了关子之后，便又笑道：“火车这玩意，大伙儿没听说过罢？这玩意打西洋传过来。好东西哪。那火车头就是用咱徐州煤矿里的那蒸汽机拉动，后头有大车厢，每节车厢里能坐几百人，能拉几万斤货，一辆火车。就能把咱全镇子的人全拉上，早晨从海州走，晌午就到淮安，晚间就到了扬州。老汉有幸做过一次，和几个庄邻到扬州去，那一次，可算开了眼。长了见识。虚活了六十有一。算是没白活！”
论起刚刚的胖子和现在这满脸褶子地老汉所说的话来，倒是后者说的更加玄乎一些。一辆车能拉几十万斤的货几千号人。这不是吹牛是什么？不过在场的人，隐隐约约有不少也听说过，张大帅从前年起就打算修铁路，海州到淮安的铁路早就修起来了，然后便是又加了淮安到扬州的线路，这样，海州军港和淮安工业基地就先连通了起来。淮安出厂的货物可以通过火车源源不断地运到海州。然后扬帆出海，在人力财力物力上。这一条火车线路使得原本的货物成本节约了十分之九！在场的人虽然没有几个见识过火车到底是啥模样，不过也并不妨碍他们对火车的幻想。而刚刚说话的老人身边就有几个庄邻模样地同伴，看他们点头微笑且带着一点骄傲的模样，显然人家所说的明显是真金实银的大实话。
胖子刚刚的风头都被抢了，而且被人质疑吹牛，不过这会子倒是没有一点儿不满，只是带着点痛心的神情，按着自己的大腿猛拍道：“其实大帅原本是打算先修海州到咱徐州地火车线。偏生当时朝廷和大帅正要翻脸地当口，徐州的煤铁矿都停了，火车线路一时没法儿修起来，所以便改了道，修到淮安去了。其实若论我说，咱徐州才是真正地南北要冲，铁路这玩意要是修到咱这里来，可比修在别处管用多了。”
不管他适才关于火炮的描述如何的荒诞不经，这时候的论断却是让人佩服。徐州的南北要途的地位是每个人都赞同的。这里等于是连结山东、江苏、河南诸省地交通枢纽，不论是向南向北向西，都是一个中转集结地最佳地点，若不是前次淮军还没有攻打徐州的计划出来，铁路想必也早就修筑过来了。而现在徐州诸多矿厂地出产也是极多，这得花费多少人力物力往外头运？太不合算！所以有识之士早就断言，从海州修一条到徐州的铁路不仅是势在必行，而且将会很快提上日程。
在张华轩有意的掌控和宣传之下，在淮安官僚体系内没有那种极端的愚昧与保守的旧清官僚的前提下，在淮安与徐州各地等于是肃清了宗族与士绅势力的有利条件下，对火车的宣传进展的极其顺利。还是在海州准备修建铁路时张华轩就有意下令加强对火车有利国家民生的宣传，这种宣传多半是采取了图画加戏文的形式，鲜明可信而又深入人心。这就使得火车这种对中国老百姓来说极为新鲜的玩意显的并不那么抵触。
虽然在火车道经过的线路上不免得还要经历迁坟等诸多为难的措施，不过在政务处的财政补贴和有效的宣传下，这种不得不行之的措施披上了一层温情脉脉的外衣，而且没有旧式文人政客的那种诸如伤风水伤龙脉之类愚蠢的宣传，百姓们又能实实在在感受到火车的好处，这就使得火车的铺设不但不被人诟病，还被广为接受，并且受到热烈的欢迎。
中国的百姓虽然在这个年头丧失了大国的自信，而且经历满洲两百多年的愚昧统治和几乎殖民化的禁锢思想的伤害，在为政者放开他们的心智让他们自己思索后，这个古老的民族却能迅速焕发出难得的活力，这种活力上到政府和军队，下到民间，显的那么炽热与充满激情，而这一切的改变，也不过就在匆忙的几年时间内而已。
因为火车的话题又引发了很多关联的讨论，徐州府的百姓并不似淮安那边那么见多识广，很多东西对他们来说只是传说中的新鲜事物，在几个去过淮安与扬州的同样是平头百姓的嘴里说起来，显然是比官府的宣传更让人多信上那么几分。
冒着冲天烟气的大型工厂，拥有接近二十万产业工人的巨大的纺织厂，每天都在试射新铸成大炮的火器局，这些都是让内地百姓们闻所未闻见所未见的稀奇物事，除了这些，还有奔驰在苏北大地上冒�