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作为军饷局这个“大明银行”的高级雇员的史密斯，几乎是刚一进入军饷局，在研究着“龙门帐”的同时，他又研究起了银两，这一具有中国特点的银两。
“而这则是昂西塞姻银币，您看它的外表极为精美，他采用统一的铸造标准，就像你们的制钱一样，它的成色形制标准，而且图案精美，携带方便，所以在欧洲，只有少数的几种银币，不需要考虑成色等问题，直接在各国流通……”
在史密斯解释的时候，朱明忠只是看着这几枚银元，有一些银元看起来不仅外形不圆，而且表面看起来也不够精美，拿起其中一枚看起来模样倒是颇为精美的银币，朱明忠笑着问道。
“威利，你有什么想法？”
不用猜，朱明忠都能猜测出他的想法，他恐怕是想制造银币。
“银币！”
看着朱明忠，史密斯继续说道。
“来到中国之后，我发现你们使用的银两作为记银的单位，而银两除了重量又有成色的差别，而且因为市民在使用过程中，使用的都是重量一钱左右的散碎银子，所以即便是军饷局发出的军饷，也会被钱庄剪碎，作为散碎银子，而政府收税时，又需要将碎银收回，然后重新铸造，在这个过程中，政府反复增加的火耗，对于市民来说却是一种负担……”
听史密斯提到“火耗”的时候，朱明忠的眉头微微一挑，来到这个时代已经半年多的他，自然很清楚，“火耗”起于明代万历年间，原指碎银熔化重铸为银锭时的折耗。张居正推行“一条鞭法”，赋税一律征银上交国库，把百姓交的碎银熔化重铸为上交的银锭就有了火耗。征税时加征的“火耗”大于实际“火耗”，差额就归官员了。清初的官员沿用了这种做法。而且“火耗”不断加重：一般州县的火耗，每两达二三钱，甚至四五钱。偏僻的州县赋税少，火耗数倍于正赋。
既便是现在，在江北同样也没有废除“火耗”，只不过，现在是直接将“火耗”加以规范化征收与使用。并作为财政收入上交国库。因此衙署特意规定“火耗”附加税为正税的15％，官员要全部上交，不得私自截流。这种“火耗”的收入用于江北的财政支出。
这个在江北已经约定俗成的“火耗”，甚至被百姓当成“江北善政”之一，现在到了史密斯的口中变成了“负担”，也正因如此，朱明忠才会有这样的反应。
不过，史密斯显然没有注意到这些，他同样也没有注意到，“火耗”对江北财政的助力，他这会看到的不过只是“火耗”对于百姓的负担，当然还有就是银两流通过程中的不便。
“一方面是不断的，缴税过程中的反复交纳“火耗”，这一不合理的税收，而另一方面又是散碎银两在市场上的流通，所导致的诸多不便，而钱庄等店铺更是借助银钱兑换、整银换碎银等汇兑业务中从中谋利，这直接影响到了中国的商业流通，在这种情况下政府理应该用新的货币，取代这种极不适当的银两制度……”
见眼前的这位经略使，似乎正在沉思着，史密斯便于一旁说道。
“所以，我希望将军阁下能够首先铸造固定成色、重量的银币，然后以此为法定货币，首先必须立法禁止人们将银币剪切，然后于军饷局发放，以后征税也必要征以银币……”
史密斯当然不知道他在说什么，作为一个曾经的破产银行家，他看到的是中国这种落后的银两流通中的弊端，所以希望能够改变这一切，同样还有就是他同样也看到了银币铸造过程中的利润，毕竟即便是在欧洲，铸币从来都是暴利。
“而铸币当然也会带来额外的利润，将军，对于您来说，银币的推行不仅可以减轻你治下的民众的负担，同样也可以获得丰厚的回报……”
随后史密斯又一次展示着那几枚银币，然后向朱明忠解释道。
“成色，通过对银币的成色控制，就可以获得一定的利润！将军，无论是对你，还是对这里的市民，银币都是最好的选择。”
第147章 争论（第二更，求月票）（）
银币取代银两，这是社会发展的必然！
对近代史的了解，让朱明忠很清楚这一点，以两为记量单位带来的银两成色以及数种两制的重量混乱，从“一条鞭法”以银为税一直延续到20世纪三十年代，直至“废两改元”之后，才得以消除。
而对于百姓来说，“火耗银”才是真正的恶政，既便是在江北“火耗”也是官府用于获利的办法。
“……在熔铸银子的过程中，难免会有损耗。而火耗最初主要是熔铸银子的工钱，但其损耗远远达不到一成的水平，至多只有3％…5％也就了不起了。但于地方官员来说，他们却因而发现这是一条生财的好路子，于是在上面打起主意，于是火耗越来越多，绝大部分便入了地方官的私囊，至于这火耗加多少？全凭官员的良心，多出来的都是他自己的！纵是廉吏，所加者亦不少于一成五。”
身为户房主事的姚湘提及“火耗”时，感叹间又把声音略微提高，然后抱拳说道。
“自经略入主江北以来，感清虏压榨百姓之甚，所以断然将“火耗归以公”定耗费一成，江北百姓皆经略之善，可说说当下这火耗，于我江北之民，实无多少负担！”
姚湘的话音刚落，身为军饷局总办的傅山便直接说道。
“无多少负担，总归也是负担！”
作为军饷局总办的傅山，非常清楚史密斯建议发行“银币”会从根本上给从事银钱兑换业务的钱庄业造成毁灭性的打击，而打击钱庄业同样也是他的目标，毕竟能够与其相互竞争的只有钱庄。
“江北各府每年所取田赋不下百万，一成火耗便是近十万，如此焉能不是百姓之负担，若是加以盐税、商杂等，每年所收不下三百万，火耗不少三十万，百姓之累，难道不入姚主事之目！”
傅山的回击倒是极为有力，面对他的回击，姚湘倒也未有丝毫恼怒之状，而只是反问道。
“以银币代以银两是好，可傅总办别忘了，这百姓所缴纳田赋杂捐，往往不过银数钱、钱数百，如此官府方才需要征收火耗以便将碎银铸锭。若是按傅总办之建，一两之下皆交以制钱，那到时候这地方田赋杂捐所收税款必将皆为制钱，如此衙门可不就是无银可用？待到时，衙署又岂有银两充饷？”
说罢，姚湘冲着经略行礼道。
“泰西有泰西之法，而我中国有中国之道，行以两银加以火耗费，虽火耗费伤民，但经略推行“火耗归公”之法，已令江北百姓无不拍手皆言其善，他日待到将清虏尽数驱于关外之时，经略自可请旨将“火耗归公”之法推行天下，如此，自可令天下百姓再无需受“火耗”之害。”
身为户房主事的姚湘，之所以反对推行银币，自然也有他的考虑，而一个最根本的原因除了为公之外，同样也是为私，现在他已经感受到了军饷局的压力——现在的军饷局非但掌握了发放官员、兵卒饷俸，而且还掌握着结算等原本属于户房的权力，甚至就连户房的银库厚银，眼看着现在对方主张推行银币，唯恐其借口夺走户房银库的他，又怎么可能不出言反对。
“再则，国人已经习惯银两，若是行以银币，届时，百姓若如现在一般，对银币加以剪边，又该如何，难不成，到时候仍按足值兑钱与它？若是不按足值兑钱，而按重量，那又与银两有何区别？”
接连的理由从姚湘的口中道出时，傅山只是不时的皱着眉头，偶尔的他会把视线投向经略，现在最重要的是经略的态度。见经略没有说话，至于史密斯，因为还不有流利的用中文答问，所以在这种情况下，只有傅山只能靠他自己了。
“银币被剪，自然只能按重量折算，就像制钱若是碎裂，不也只能作杂铜出售？制钱尚是如此，怎么银币便不能？”
“至少无人刻意剪磨制钱，但银币却不同，奸民拿银币剪磨皆可得到钱利！到时候如何阻止百姓剪磨？”
“剪磨银币，只得作杂银称重于银号或军饷局折换，商铺可直接拒收，税吏亦可拒收！既然商铺可拒碎裂制钱，为何不能拒收被剪过的银币？”
事关利益，一位户房主事，一位军饷局总办，两人为了各自部门的利益，你一言我一语的唇枪舌剑，丝毫没有退让的意思。而作为最终决策者的朱明忠，只是看着两人，