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其实在长江中，除了多浆船外也能见到“车轮舸”，那些船与多桨船一同，在大明的江河中航行，只不过与多浆船适应性较强不同，它不能在浅水航行，而且不能入海，只能大江大湖中使用。
而在设计蒸汽船的动力系统时，徐子越毫不犹豫的选择了车轮舸的车轮，在其基础上进行了改进。
“怎么样，没问题吧。”
在小码头上，朱明坤的看着这么25寻长的蒸汽船时，心底尽是一片五味杂阵。
花了一万多两银子，就造了这么一艘船。最让他心痛的是，这艘船只能带千多石货。
完全得不偿失。
但也不能这么说，至少这一次，天下都知道蒸汽船是黄埔船局造的，甚至朱明坤都有一种想法，如果这艘蒸汽船成功的话，他会把黄埔船局改名为“黄埔轮船局”，因为这蒸汽船就是轮船。
“朱先生，你就放心吧，之前已经试验过好几次了！”
徐子越指着船旁的明轮解释道。
“蒸汽机也检查过，没有任何问题，这明轮也检查过，其实，它和车轮舸没有太大的区别，只不过车轮舸是靠人力驱动的，靠人在船上踩动车轮轴上的踏脚，转动在划轮的推动下车轮舸的行驶，而它就是把人力改为蒸汽机，和火车上一样，靠传动轴转动明轮……”
说的这么简单，都花了我一万一千多两银子！
想到这笔钱可以造十几艘，朱明坤的心里顿时一阵肉痛。甚至在离开时，看着那艘舷侧带着大形铁木车轮的蒸汽船，心里头暗自寻思道。
“实在不行，就搁在镇江作拖船，总能回过来本吧……”
在朱明坤乘马车离开了小码头的时候，置身于甲板上的徐子越与船上的机工、船长等人在为这次公开航行，作着最后的检查。此时的徐子越，神情显得有些激动，在过去的几年间，大明的产生了大量的新发明。从蒸汽机车，到蒸汽船，这是一个必然的过程，在过去的一年中，许多人都在努力着，甚至一些人也在进行实验。
这是一场发明竞赛，所有人都希望抢在其它人之前发明蒸汽船。而现在，徐子越相信，自己已经赢得了这场竞赛。
就他所知，即便是清河书院的蒸汽船设计组，仍然没有造出蒸汽船，这艘“千里船号”是大明，也是这个世界上的第一艘蒸汽船。
“锅炉升火！”
随着一声令下，锅炉内的引火物被点燃了，在木柴燃烧的同时，铲煤的水手开始往锅炉里铲着煤炭，船身中央铁质的烟囱开始吐出黑烟，很快锅炉内的炉温升高，蒸汽压力在不断的提高。
半个小时后，在达到可以带动蒸汽机的炉压后，舰舯舵楼的船长看着徐子越问道。
“徐学士，可以启航了。”
“启航！”
徐子越的语气显得有些激动，他甚至走到舵楼的边舷，以例让岸上的人们可以看到他。
在蒸汽机的轰鸣下，“千里船号”轮船的轮浆划着着江面，缓缓的顺江而下，行驶的速度在不断的加快。
“来了，来了！”
聚集在长江岸边的人们，看到江上驶来的那艘无帆的快船时，纷纷指着那艘船大声喊叫道。
即便是相隔数里，他们也能看到那艘轮船，不是因为它没有帆，没有浆，而是因为船身特有的形态，船中高起的地方有一个烟囱正在喷吐着煤烟，除了蒸汽船，还有什么船会冒烟呢？
观礼台上的南直隶官员、勋臣以及士绅们，看着那越来越近的蒸汽船时，无不是纷纷站起身来，他们的目中尽是惊讶之色，惊讶中带着好奇。
“这船真快啊！”
“可不是，我看比多浆船划的还快。”
“蜈蚣船造的人划，人的力气有用尽的时候，这船用的是蒸汽机，只要有煤有水，就能日夜兼程的航行，肯定能够日行千里……”
在人们交头结耳的讨论着的时候，作为这艘“千里船”号的船东，朱明坤的神情显得自豪非常，不时的对身边的人说道。
“你看，那船上有我黄埔船局的局旗……”
如果说之前，朱明坤，还因为这艘蒸汽船的开支有些肉痛的话，那么现在他的心里只剩下得意了。
毕竟，大明第一艘蒸汽船是他黄埔船局的！
甚至他朱明坤的名字都能进入皇帝陛下的视线，当然还有黄埔船局，不对，是轮船局，从今以后要叫轮船局。
也许，我也有可能“封士”。
封士！
从来都是大明的官员士绅梦寐以求的，与军人封“勋士”不同，官员士绅都有机会获封“公士”，这是借鉴汉代的爵位，一般授予对社会事业有贡献之人士，这是一种荣誉称号。尽管不能世袭，但却让天下的士绅无不是趋之若鹜，想要获封“公士”头衔，但是每年的名额非常有限，全大明不过区区百人而已。只有对社会事业有特殊贡献的人，才有可能成为获封。
“这应该算是特殊贡献了吧……”
在朱明坤的心底充满期待时，徐子越则怀着无比自豪的心情，置身于蒸汽船上，驶过了下关码头。
“千里船”号在没有扬帆的情况下以每小时20里的航速驶入南京城区，而两岸的群众无不为这个科学奇迹欢呼不已。
兴乾八年正月，在一定程度上而言。大明真正进入了蒸汽时代。
第260章 蒸汽时代（求支持，求月票）（）
尽管三伏将过，可是天气依然还是闷热难当。
只有临江的地方，那从江上吹来的风才能吹去岸边的闷燥，这江边尽是跳入江中戏水的孩子。
那江水滚滚东去，几条舢板渔船在江上随波飘荡着，舢板上的桅杆也放下了，现在长江的渔船，已经很少再见到旧时的那种单薄的旧式舢板，大都是从海船等大船上淘汰下来的单桅救生艇，这种船的价格低廉，或许因为老旧被海船淘汰，但在长江上却仍然可以正常使用。甚至有许多学校，也买这种单桅或者双桅的救生艇，教孩子们掌握航行的技巧。
这些年，即便是对于远在大明腹地的人们，航海也不是什么新鲜的事情，甚至就是在陕西都有学校教授航海。那些家中的次子们，有谁知道成年之后，会从事什么行业？
对于长江两岸的渔家而言，水上的航行早就成了他们身体的一部分，每年除了2月至5月的“禁渔”期外，他们每天都会在江上撒网捕渔，而与过去“是渔户不许出，非渔户不许入”耕，不准耕地的百姓添制网具随意下湖捕鱼的规矩不同，现在这个祖辈相传形成的那种不可侵犯的捕捞“界线”，早就被打破了。
只要有人愿意，他就可以申请捕渔证，从事渔业。而沿江城市中越来越多的人口，使得从事渔业渔夫，都能够获得不错的收益，当然要能捕到鱼。这也是在鱼类的繁殖产卵期设立“禁渔期”的原因，目的是保护鱼类的正常生长或繁殖。
禁渔期刚一结束，这江面上到处都是渔船，在一艘艘白色的渔船上，渔夫熟练的将渔网撒向了水面，然后再收网，将渔获拖入船上，尽管那渔网的网眼按官府的规定不能小于有一寸五见方，只能捕获一斤以上的大鱼，不过即便是如此，偶尔也会网到小鱼，这时候，渔夫们就要把那些小鱼捡拾出，重新丢到江中，上岸后，要是巡检发现渔获里有小鱼，会被课以重罚。
十几年来，强制性的规矩，早就变成了习惯，在清点着渔获的时候，相邻的渔船间，渔夫们就在那里聊了起来。
“丁二叔！听说当年，陛下夺江阴的时候，你老就在这江上打渔了？怎么当年您老没有从军呢？”
另一条渔船传来一个中年人的叹息。
“哎，这人的命，天注定，要是当年我从了军，你想想，我现在还会跟你们一样在这里打渔吗？”
“这也难说，就你丁二哥的那胆量，即便是去从了军，估计通济门打一仗，也能把你吓回来，到时候你也还是在这里跟我们一起干活。”
“哎，瞧你说的，我那不是怕死，是惜生，是因为家里有老娘，我是尽孝道，再说了，即便是从了龙，得有那命去享不是！”
“可不是，当年陛下出常州的时候，那常州多少子弟随他出征，活着回来的，也就一多半罢了。”
“哎，王家庄的王三哥