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“姚郎中？姚启圣？”朱琳渼微笑摇头，“他倒是个化学人才。不过朕让他去试制化肥，他却开小差来搞火药。”
张履祥吓了一跳，本想帮姚大人邀功，没想到反害了他，忙躬身辩解道：“陛下，这，是下官反复恳求，姚大人推辞不过，这才……”
“无妨无妨，我没怪他。”朱琳渼拿过那炮弹引信细看，这才发现最外面那根空心羽毛只是为了方便点燃的，真正的引火药都在这根铅管里。如此设计既能保证燃烧速度，又不会因为炮弹高速飞行而熄灭。
铅管内部加工地非常精细，卡榫、排气孔、密封圈一应俱全，加上慢速火药，已经是一种非常完善的引信了。
他对张履祥的开花弹信心大增，将铅管丢还给后者，向远处空地挥手道：“走，开两炮让我瞧瞧。”
“是！”
待大炮拖到大营西南二里外，张履祥看了眼远处的荒山，估算距离，用匕首将那引信削去一截，而后拧入炮弹之中，再插上羽毛管交给炮手。
后者熟练地支起炮架，报出射击诸元。装填手点燃炮弹上的引线，迅速将其塞入炮膛。另一边的点火手也配合默契，几乎同时点燃发射药。
随着一声轰鸣，炮口喷出黑烟，远处的荒山上的树木立刻被炮弹砸得倒伏一片。仅过了不到两秒，那荒山中又传出炸雷般的巨响——开花弹爆炸了。
朱琳渼立刻驱马赶到一里半外的荒山上查看，只见树丛中一个焦黑的圆圈，圈内四五棵手臂粗的小树被拦腰炸断，飞出一丈多远，断口处露出森森木茬，枝叶乱七八糟地散落一地。
而更粗壮一些的树虽没断掉，但树皮却被刮去大片，或是树干上嵌入黑色的弹片，深达寸许。
这一炮波及的范围足有两丈半，甚至四丈开外的树上都发现了崩飞的弹片。可以想见，这么一颗炮弹若是落在敌阵之中，会掀起何等的腥风血雨！
朱琳渼当即回头望向张履祥，正色道：“这炮仅送来三门，着实有些少了。”
……
锦州城南，清军大营。
豪格皱眉盯着眼前的碗盘，一碟腌豆子、一碟泡菜、半条咸鱼和两张大饼，不由用力将筷子拍在桌上，怒道：“我堂堂大清监国，吃条咸鱼竟然只有一半？另半条哪里去了？！”
他的护军军官慌忙进帐，拱手小心道：“回主子，膳房说要留一半晚膳用，不然晚上就没荤腥了……”
豪格双目圆瞪，好半天，终是将一口气压了下去，摆手道：“下去吧。”
自从明军兵临松山之后，辽东的粮食价格就开始飞涨，眼下比年初时涨了十倍不止！他的饭桌上好歹还有鱼，而清军士卒每日只有一斤粗麦拌野菜为食。
甚至前不久竟爆出义州、兴京的官仓诡异亏空，一下子少了六万多石粮食。其他各屯粮地也或多或少出现对不上账的情况。
之后清廷无奈决定从地方上强征粮草，却发现各村寨的粮食早已被人高价买走。征粮官在辽东各地搜刮了几遍，最终也只收上来一万多石粮食。
也就是说，按照现下士卒的口粮配量，至多再过三个来月，他的大军就要喝西北风了。
他自是不知，整个辽东的粮食都流向了东南沿岸，在那儿换成了银子，粮食则装船运往皮岛。
阮进最近接到松山那边送来的旨意，开始连腊肉、咸鱼、泡菜之类都高价收购，几乎只要是能吃的，一概来者不拒。
其实大明前后也就花了一百多万两银子，就搅得辽东粮价暴涨，粒米难求。还有不少辽东奸商见粮价不断走高，又开始囤积居奇，更进一步加重了粮荒。无良奸商从来都是社会最强破坏力之一，无论满汉。
朱琳渼也不担心这些银子会流入豪格手中。如今大明已从三面将建虏堵住，就算豪格兜里银子再多，花不出去也是白给。至于北边，过了黑龙江就只有漫天风雪，能买到鬼去。
豪格正琢磨着将士卒口粮减多少合适，便有护军侍卫入帐禀道：“主子，达尔罕旗吉台索诺木大人求见，人已到了锦州城西二十里处。”
索诺木是吴克善的弟弟。豪格不由皱眉，心道，前几日有消息说科尔沁遭蛮子偷袭，此时他便来了，多半没有好事。
他当即吩咐道：“备马，我要去迎接索诺木。仅让瓦克达率三百护军同行，莫要惊动旁人。”
“嗻！”
申时，豪格的仪仗在锦州西面十多里处遇到了索诺木一行。后者大感意外，慌忙下马行礼，“臣拜见监国。怎敢劳监国大驾出迎，不胜惶恐。”
豪格热情地拉着他同行，似随意问道：“吉台匆匆赶来是有何要事啊？”
“啊，回监国大人。”索诺木忙道，“南明数千大军肆虐科尔沁，已有数部惨遭屠戮。我王兄手中仅有不足千人，恐抵挡不住，便令我调科尔沁骑兵回救。”
第八百章 范文程（）
豪格心道，果然是来调兵的，幸好我早有准备。
他手下建州主力总共不到三万人，这四千蒙古兵可是一支不可或缺的战斗力。他旋即与索诺木错开几步，低声吩咐瓦克达道：“‘护送’索诺木去盛京，严加看守，绝不可让他与任何人接触。”
“嗻。”
很快，在阵阵抗议声中，索诺木和他的侍卫被“请”往沈阳。
豪格望着他们的背影，暗叹一声，“为了建州安危，也只好委屈科尔沁诸部了……”
数日后。
一匹快马如同疯了一般从北面驰来，那骑手沿途挥舞手中红色小旗，一面高喊，“盛京告急！盛京告急！”
那人一直跑入清军大营，将一只火漆封口的信筒交给豪格的侍卫，急道：“四千南军从通辽方向而来，沿途攻破城、寨十余处，距盛京已不足二百里！”
四下里顿时一片寂静，大清主力几乎都在锦州，盛京城中仅有八百守军，难道是天要亡大清不成？！
豪格装作看急报，眼睛暗中扫视一圈，突然将手中纸张揉成一团，指着报信士卒怒喝，“混账，明明是四百蛮子偷翻过盘山而已，你竟敢胡嚷一气，乱我军心？！来啊，给我斩了。”
“嗻！”
那送信的还没搞明白是怎么回事就已人头落地。
豪格向四下里高声道：“谁敢乱传谣言，一概军法处置。”
待他回到帐中，慌忙令心腹将军中主要将领全部招至大帐议事。
人还没到齐，便又有信使从东面赶来。来人倒是机灵，没有沿途乱喊，只将急报交给豪格。
后者打开来看，脸色顿时更白了几分，一把拉住那信使低声问道：“不是说只有不到三千朝鲜兵作乱，怎会连叶克书都败了？！”
叶克书所部两千人马是正红旗仅剩的力量了，加上两千多绿营，对付三千朝鲜兵应当是手到擒来才对。
那信使忙道：“回监国，敌军似有近五千。”
“那叶克书也不至全军……”
“据宽甸送回的消息，所来似乎还有明军。”
豪格只觉天旋地转，宽甸是辽东的东南要冲，距离兴京也只有二百里，若是朝鲜人还好办，怎会又有明军……
片刻，一应满汉重臣云集豪格大帐。
后者刚将东、西两面都出现明军的情况说了，立刻引来一片惊呼。
“南人怎会从科尔沁方向而来，难不成是插翅飞过千里大漠的？！”
“连朝鲜人也敢来撒野，真是欺人太甚！”
“万一盛京有失，我们死守锦州又有何用？”
“兴京是龙兴之地，也丢不得啊……”
但更多的人则是失魂落魄般低头不语。
豪格强令自己冷静下来，高声道：“如今大清已是生死存亡之际，面前只有两条路。”
他环视一周，“第一条，乞降议和，保住我大清根基。”
所有建虏将官面面相觑，无人接话。
他们都很清楚清军入关之后杀了多少人，抢了多少东西。投降？血海深仇南明怎么可能就轻易揭过，放自己一马？
就算明廷真的晕了头，对他们网开一面，但他们已见识过了中原的花花世界，又怎愿以后世代永远缩在辽东苦寒之地？
“好。”豪格点头，继续道，“第二条路，便是决死一战！
“我打算留郑亲王和瓦克达领兵一万五千继续固守锦州。我亲率一万人马杀退盛京方向的南�