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李瑛也叹了口气，“从南京到太仓，沿途近五百里江面，狭窄易渡的地方有十多处。虏贼近来四处袭扰，我们要巡视这一百三十多里的范围，防不胜防啊。”
“不过蛟贼那边应该撑不了多久了。”甘辉望着西南方向，“等湖广战事结束，长江水师回防，虏贼方才不敢肆意渡江南下。”
李瑛点头道：“谁成想太后竟忽然宣昭告圣上退位，何腾蛟顿失一章，这天下局势立转啊。
“等咱们辅政王回京稳住了局面，闽、赣、桂、粤各路大军便能齐聚江南，定能一鼓作气打到山东去！”
甘辉向前凑了凑，压低声音道：“你说，如今大位空悬，倒是谁能问鼎？”他是义军出身，又只懂打仗，对朝局却知之不祥。
“除了咱们辅政王殿下，谁还能有这个资格？”李瑛又用力一握刀柄，“又有谁敢去与殿下相争，且问龙卫军弟兄们答不答应！”
……
朱琳渼率亲兵营日夜兼程之下，仅用了不到一天工夫便已抵达句容。
不容他不急，昨天正午时分他还在安排围剿艾松古之事，便惊闻曾太后昭告天下，小皇帝退位了！
明代的社会、政治结构下，国家一旦没有了君主几乎立刻便会停摆。
万历朝时候，的确皇帝几十年不上朝国家也没有乱，但那也是因为天下皆知天子还在，人心是稳的，又有数位能臣治国，才有那般局面。
而眼下却是乱世，加上朝中多是腐儒、庸臣，哪儿能指望他们镇住朝廷？
当朱琳渼人马经过句容东面一处隘口时，却忽听到四周连番锣响，一队人马迅速从四周涌出。这些人训练有素，动作极快，片刻间便排成了一道笔直的步兵线列，密密麻麻的铳口指向隘口外。
石霖当即下令亲兵营结阵，准备战斗，自己则护着朱琳渼退到了后队。
片刻，句容方向有数骑奔出，高声喊道：“来者止步！报上名来！”
石霖没好气地拨马来到阵前，用马鞭一指那几人，“放肆！敢拦住辅政王殿下车驾？！”
那几名军官闻言对视一眼，慌忙下马敬礼，“破虏营李素甫、张漠见过将军！”
“破虏营的人？”石霖皱眉疑惑道，“你们为何在此设卡？”
“回将军，甄将军下令封锁了所有通往南京的要道，末将负责句容以东。”
朱琳渼此时也走了上来，望着李素甫问道：“她要封锁南京道路作甚？”
李素甫等人将石霖向来人行礼，也忙跟着先敬了一礼，“见过辅政王殿下。回殿下，甄将军有令，近日除殿下外，任何宗亲皆不得入京！”
朱琳渼闻言不由心中失笑，我这媳妇是怕有老朱家的人来抢皇位啊。不对，甄真这丫头就会冲锋打仗，哪儿有这般玲珑心思，多半又是她那木姐姐教的。
他遂摆手道：“都撤了吧，别影响百姓生活。”
李素甫等人对视一眼，只得高声应道：“是！”
实则朱琳渼人还没到南京，这大半日便已有上百道劝进的奏表送来。
说老实话，这普天之下有谁能对皇位不动心？他先前所有精力都放在拯救大明之上，为了大明内部稳定，他百分之百地支持当朝天子，全力对外，绝无二心。
但眼下形势突变，历史的大潮竟将他推到了风口浪尖之上。既然有了这个机会，他自然也是当仁不让。论知识储备，论对天下局势的理解，论能带领大明达到的高度，他自认在这个时代没有人能比得上自己，既然如此，那这个皇位又怎能交给他人？
同时他也很清楚，眼下自己对大明最有战斗力的军队有绝对的掌控力，天下超过七成的明军都是自己的人在做统帅。又经过前番迁都、土改等一些列事件，朝中也有近半官员是自己心腹。可以说，只要他想登上这个帝位，是绝对没人能够与他相争的。
甚至他此时心中在琢磨的，已是拥有了皇权加持之后，很多以前不好进行的改革终于可以启动了，大明的崛起势头必将更为强劲！
平心而论，小皇帝退位对于整个大明来说其实是莫大的好事。朱琳渼原本还打算好好培养这个小堂弟，让他从小接受后世的理念和先进的自然科学知识，以成就一个大明盛世。而眼下的情况，这个目标实现起来将会耗时更短也更有效率。
待他行至南京城东二十里处，已能看到大队前来迎接的朝臣和看热闹的百姓。
一旁石霖拿着刚接到的军报，犹豫了半晌，还是交给了朱琳渼。
后者拆开信筒来看，原来是高一功所报的湖广军务。第一段便是何腾蛟仍在调集人马，尚无罢兵之意，不过湖广境内已有多名将领与高一功秘密联系，意图反正。
其后则是述说了忠贞营两日前已进驻岳州府，而李定国竟率所部三千骑兵赶到了忠贞营前面，眼下正在通城南面与长沙北上的两万楚军对峙。
第645章 恭请辅政王殿下继位（）
朱琳渼暗自点头。这李定国不愧是后世公认的明末战神，他接到调令的时候，人还在川北，比从荆州出发的忠贞营距离湖广东部要远六百多里，结果他竟然还早一步赶到了。
看来这李战神新投大明不久，是急着要收拾何腾蛟叛军建功。
而朱琳渼对湖广却另有自己的安排。他忙招来石霖，让他派人去知会兵部，传令李定国暂时按兵不动。毕竟这战火一旦燃起，想要熄灭就没那么简单了，而最受伤的还是湖广百姓。
在高一功的军报之后还有一份不起眼的塘报，简单提了句王应熊的川军在汉中附近遭到罗洛浑偷袭，死伤千余人。所幸王总督防守做得还算不错，加上汉中建虏士气不高，是以退守宁羌之后，主力并未受到太大损失。
朱琳渼揉了揉额头，这些旧式明军的战斗力虽比以前有所提高，但面对清军还是犯怵，四川那边仍旧离不了白杆军啊。
他又想起近来多铎四处派兵南下袭扰，令明军应接不暇的情况。滁州一带的压力更大，虽有八千破虏营在那儿镇着，但附近百姓却多遭屠戮，清军似乎找回了当初在关外的感觉，夜以继日地骚扰、劫掠。
但眼下大明内部不靖，他纵使想狠狠教训江北的建虏，却无奈根本分不出精力来。湖广那边牵动了相邻省份几乎所有的军队，若战端开启，便是十六七万大军的混战。大明还远没有同时开展两场战争的能力。
他长吁了口气，好在有了小皇帝退位的转机，借此机会一定要尽快解决湖广乱局才行。到那时，不但长江以南的所有十省尽回大明治下，还能将白杆军、李定国等大量有战斗力的部队从湖广抽调出来，甚至何腾蛟的十万楚军之中也能筛选些精锐来用，眼下兵力窘困的情况将立刻得以扭转。
他正思虑湖广局势，就听到前方有人振声高呼，“恭迎辅政王殿下返京！”
他抬眼望去，就见道路两侧数百朝臣连同一望无际的百姓齐齐跪倒，高声道：“拜见辅政王殿下！”
朱琳渼自是知道这些官员为何搞出这么大阵仗，好在他们如今已熟悉了自己的习惯，倒没有过于铺张，基本就是空人在道旁迎接而已。
朱琳渼驱马来到迎接队伍近前，笑道：“这不过年不过节又未传捷报，有什么好迎接的？”
他又朝众人摆了摆手，“诸位的心意我知道了，都散去各安本职吧。”遂一踢马腹，率亲兵从人群中穿行而过。
待他回到了应天府衙，就见木芷晴和甄真早已候在此处。
“殿下，你可算回来了……”
朱琳渼不等木芷晴说完，先笑着捏了捏她的小鼻子，道：“是你让甄真派兵扎住南京往来道路的吧？”
木芷晴吐了吐舌头，“人家是怕……”
“我们堂堂正正所为，又不是搞政变，却不用行此手段。”
“先不说这个，”甄真是个急性子，上前望着朱琳渼道，“殿下是何打算？也让木姐姐和我心里有个底！”
朱琳渼微微一笑，“自然是当仁不让。”
二女闻言兴奋地相视而笑，正欲再说什么，便闻马文晟来禀，“王爷爷，杨阁部领大批朝臣求见。”
朱琳渼知道这是应有的过场，于是点头吩咐道：“带他们去正厅吧。”心中却有些疑惑，为何是杨廷麟为首？
应天府衙正厅中，杨廷麟、宋应星、徐尔路、洪思、曾剑等四十余名朝臣挤得满满当当。
待见到辅政王进来，杨廷麟带头，众臣皆撩�