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带钱粮器具无一损失。
丁魁楚闻言大喜——“钱粮器具无一损失”,也就是说,那十二门佛郎机人送来的重炮还在。有了这些大炮,与陈王的决战又多了几分胜算。
一旁陈课却有些疑惑道:“陈王近在梧州,怎地未分兵劫我辎重?这倒殊为意外。”
丁魁楚抚须笑道:“却也未出我意料之外。陈王不过四五千人马,用于围城尚显不足,吝于分兵它处不足为奇。亦或他探马草率,寻我后队辎重不得,便自离去耳。”
他又吩咐陈课,“通令全军,速至黄华河南岸扎营。明日卯时埋锅造饭,辰时渡河。”
“属下遵令!”
待及次日,丁魁楚所部士卒吃罢早饭,各乘昨日在附近征来的舟船便要开始过河。
恰遇钟鸣远运粮而来,见河边兵马队列拥挤,争相上船,忙又赶去丁魁楚帐中,急道:“督堂大人,当先遣小队于对岸设防,再使大军整队过河,谨防敌击我于半渡。”
丁魁楚微笑摇头道:“你也太过谨慎了些。左近定无陈王人马,否则他岂能置我后队粮草辎重不理?”
钟鸣远又苦劝半天,丁魁楚这才勉强令他率千余人先行过河,反复探查无异之后,这才让主力在其后整序而行。
其大队刚至对岸,又有岑溪知县带了百十人,抬着钱粮赶来劳军。
钟鸣远忙上前询问是否在附近遇到可疑兵马,岑溪知县只朝丁魁楚深深一揖,朗声道:“督堂天军所至,宵小避之不及,何有兵马敢来送死?”
丁魁楚闻言开怀大笑,又奚落钟鸣远一番,言其畏陈王如虎。
半日后,丁魁楚部已过岑溪,因担心梧州坚持不住,只掠城而过,傍晚时到达岑溪以北的大山顶山口处。
钟鸣远又亲自驱马头前探路,就见此处两侧雄峰数百仞高,中间仅一条十多丈宽的小路,正是兵家凶险之地。
他再次苦劝丁魁楚先扎营山口之外,派探马将两侧山头翻了个遍。
直到大半日后,探马陆续回报,言此处尽是荒山,并未见一兵一卒埋伏于此。
丁魁楚恨不能插翅飞回梧州,却在此耽搁许久,怒而当众痛斥钟鸣远,“莫以为普天下就你知兵!黄华河加大山顶两处,被你拖延我大军一日行程,若梧州因此有失,吾定斩你祭旗!”
又行大半日,待丁氏主力过了大山顶,眼前已是一马平川,至梧州之前再无险要地势,他更是连番催促大军急进。
钟鸣远虽受了责骂,但仍是时时小心。此次却不敢惊动丁魁楚,只亲率心腹赶在前面探查,就见大山顶的出山口西侧是一片稀疏杨树林,东侧则是一道缓坡,中间有二里多宽的坦途。
他先纵马在那林子前跑了一趟,树木间距至少六尺多远,树下只有半尺多高的灌木,莫说藏人,便是躲条狗亦可一眼而辨。
渡口和山口两处极适于埋伏之地皆未见敌军,眼下地形当不会有异,便是真要在此设伏,这地势宽平,自己大队人马也得进退从容,便是两侧亦无不可通行之处。
他当下松了口气,心中不禁自嘲过于疑神疑鬼了,拨马返回军中。
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(本章完)
5月28日请假条()
待钟鸣远返回中军,正撞见丁魁楚在侍卫簇拥下迎面而来,忙侧在道旁揖礼,“见过督堂大人。”
丁魁楚看他周身风尘仆仆的样子,又抬眼望向附近地形,不禁冷哼道:“世知还真是谨慎,如此一马平川之地也要打探敌情?”
钟鸣远只得低头道一声,“是。”
丁魁楚不再理他,又转头问陈课道:“近日派去梧州的探马有消息了吗?”
“回督堂,尚无人回返。”陈课忙补充道,“想来梧州已被围得水泄不通,敌军巡查甚严,属下已加派了人手前往。”
实则朱琳渼早已令人封锁了苍梧附近所有的道路,任何人暂时只能北去不许南返,他那些探马眼下都聚在苍梧附近急得打转。
丁魁楚听到“被围得水泄不通”之语,心中又是一阵焦急,复令陈课催促大军加速前进。
“快看!”
未等陈课离去,忽有丁魁楚的侍卫指向西侧高喊。一众人等忙转头望去,就见远处那片杨树林中冒出滚滚浓烟,又片刻间,已隐见火光蹿出。
丁魁楚一把拉过钟鸣远,厉声道:“你方才可探过那树林?”
“属下细细看过,林中绝无异样!”
他却不知,那林中低矮的灌木虽不能藏人,却有大量浸了火油、硫磺的麻布草绳之类放置其中,离得稍远些根本看不出来。
方才仅有十多人持火把从林中驰过,将这些东西点着。此时天气炎热,而那些灌木本身也极为易燃,故而须臾间树林中便已烧起大火。
很快,喷吐火苗的灌木又将四周的杨树引燃,顿时火光更盛。
就算丁魁楚再迟钝,此时还能不知这是有人放火?也就是说附近定有敌人伏兵。
他慌忙圈住坐骑,喝令全军停止前进,就地结阵迎敌。
但之前他见此地一马平川,便不断命令急行军,他手下人马在军官催促之下哪还顾得上什么队形。一万四千多人马根据各自脚程不同,早已将队伍拖成了一条五里多长,稀稀拉拉的散列。
此时忽闻要结阵,前队才慌忙寻找中军,中军急着联络后队,举目望去却发现竟都还在数里之外。一时间底层军官有的命令后退与大队汇合,有的命令原地结阵防御,场面顿时乱作了一团。
就在此时,东侧和北侧又有密集的军鼓声传出,整齐的鼓点敲得丁魁楚所部心中一阵发慌。他们不由地停下手中动作,循声望去,就见前方忽然冒出一队身着深绿色军服的人马,队列齐整,排成一字长蛇阵,将二里多宽的去路堵死。
随后东侧的缓坡上也出现了同样的一条长蛇阵,居高临下虎视眈眈地望着坡下的大军。
丁魁楚的斥候费了好大劲才在乱军从中找到了他,火急火燎地高声禀道:“报!东、北两侧发现敌军伏兵,约摸四五千人。”
“不过四五千人?”丁魁楚闻言愣了愣,忙立在马上朝远处观望,正看到不足一里外的龙卫军线列阵,他脸上惊惧之色却随之而褪。
“我就说如此宽敞的地形怎能伏兵。敌军竟列下单薄的长蛇阵,就想凭此阻我大军去路?”
他整了整衣衫,用马鞭从容向前一指,高声命令陈课道:“令你率前锋营火速冲开北侧敌阵,为大军扫清道路。”
“属下遵令!”
丁魁楚又向四周望去,见士卒们都乱糟糟地挤作一团,又皱眉吩咐钟鸣远,“你带领所部人马另加两千刀盾手,在东侧坡下列阵,谨防敌军趁乱劫我中军。”
“属下遵令!”钟鸣远刚走出两步,旋即又转身返回,迟疑道,“督堂,陈王主力不过四五千人,而眼下这伏兵即有此数,难道……他们放弃梧州来此?”
“那正好在此一决高下!”丁魁楚不耐烦地吼道,“愣在这儿干什么?速往东侧布防!”
钟鸣远本想说,“敌军定有诡诈,当收拢阵型严防,以待大炮运抵。”但终是只张了张嘴,拱手而去。
另一边陈课持旗号令前锋营列阵。前锋营乃是丁魁楚手下装备最精良的精锐部队,几乎人人配有全身棉甲,向来是丁氏打硬仗的依靠。
只是此时人马混乱之下,陈课好半天才聚拢了一千六七百人。
他扫了眼不远处的龙卫军线列,思忖便是现在这些人马只要集中攻敌一点,当足以袭破这单薄的阵势。
于是他高举起马刀,大声喝道:“每斩敌一名,赏银十两!都跟我上!”
……
张家玉看着望远镜中丁魁楚那乱糟糟的大军,心中不禁微微摇头,距敌仅一里不到,正是开炮毙敌的良机,却不知辅政王殿下为何只让炮营待命。
忽而就见敌阵中冲出一队盔明甲亮的人马,直朝龙卫军防线扑来,他忙转身对朱琳渼道:“大人,有敌军……”