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此时被人从侧后方冲乱了阵势，便立刻现出传统明军的原形，只知四散溃逃，战友、军纪什么的，全都丢诸脑后。
苏观生的新威军虽均是新兵，真刀实枪地作战根本上不了台面，不过此时敌军已溃，举刀追在后面跑总是会的。一时间浩浩荡荡地将伪虏赶出老远，自后戮敌甚多，倒也显得势不可挡。
另一边姜正希部正摇摇欲坠之时，也是忽见敌军自后开始骚动，仅片刻后便不战自败，开始逃窜。
姜正希的部将这才望见不远处刘若鳞一骑当先，带了数十心腹家将正袭敌后腰，他也连忙召集所部，配合刘若鳞一道追杀败军。
刘若鳞于敌阵内冲了一圈，忧心圣上安危，又圈马杀回皇后车驾附近，助黄鸣俊将四周残敌清剿干净，分了三四百人刀矛朝外，将“御撵”围在中间。
曾皇后见车外逐渐平静，这才自车窗向外看去，就见周围俱是“苏”字旌旗。又有一方脸的中年武将催马而来，于车外两丈处高声道：“卑职护驾来迟，圣上受惊了。”
“圣上无恙，有劳将军了。”曾皇坐在车中问道，“将军可是苏大学士麾下？”
“回皇后殿下，卑职乃苏阁部帐下千总，刘若鳞。”
曾皇后微微点头，又问道：“苏大学士现在何处？”
“苏……”刘若鳞有些尴尬，只得回到，“苏阁部当在它处追敌。”
直到了近两个时辰后，黄鸣俊已带人将刺驾的“虏军”全部肃清，虽未擒住丁成礼，但却抓到了他的副将王选。
审问之后方才得知，丁成礼甚至还未与建虏取得联系，便自行率部剃发，提前投降了。此此伏击也仅是想枪些粮饷物资顺带取些“军功”，等满人来了之后方便讨赏。
只是丁成礼却不知道，他这一番自作聪明的“表忠”之举差点杀死大明太子，并对之后大明的朝堂格局产生了极其巨大的影响。
其后黄鸣俊另派人将上千俘虏解送至大田，王选则按黄道周之意就地处斩以慑宵小，及通令各地缉拿丁成礼等逃脱的贼首。
再说苏观生，直到此时才带了二百自大田城中求来的“援兵”小心翼翼地返回，未闻厮杀声，又派人仔细探查，确认虏军已败，这才慌忙赶去与大队汇合。
相距皇后车驾还远，就见刘若鳞迎了上来，苏观生忙向他询问了战斗经过，当得知是自己的新威军自后袭敌，救皇后及太子于累卵之际，意外立下奇功，不禁心花怒放。
苏观生立刻驰马赶至曾皇后车驾前，先照例问了皇后和太子是否安好，而后便添油加醋地将刚才刘若鳞告诉他的战况对皇后讲了一遍。
只不过在他描述之下，整场战斗变成了他运筹帷幄，先是临敌观阵，看出敌军薄弱之处，又如何仔细吩咐刘若鳞，令其率军攻敌破绽，并得以破阵。
他自己则带人在四处策应，挫败了敌军数次反扑的企图，最终等敌军溃败，他又担心兵力不够，亲自去大田调来援军八百。如今贼军既灭，又有增援，皇后殿下大可安心云云。
“苏阁部此次居功至伟，实乃社稷栋梁。”曾皇后自是将其大为夸赞一番，直比管仲、乐毅方止。
而一旁黄鸣俊等人其时正与敌血战，也不知苏观生那边究竟如何，虽听他所说感觉不太对，却也无以相驳。
至于刘若鳞，秉承大明一贯的陋习，军人取得战功大头归于顶头上司，故而非但没拆穿苏观生，反倒还帮他说了不少话。
待得皇后车驾重新上路，苏观生亦然成了曾皇后面前的红人，一天里总得招他七八次前去议事，几与黄道周并列。
数日后，大队抵达永福县，入城修整。此地距离都城已只有不到三百里之遥。
苏观生见不日太子即将回宫，便迫不及待地将前去拜见皇后，说了他这些天酝酿已久的“大事”。
“哦？事关社稷兴衰之事？”曾皇后有些吃惊道，“还请苏阁部直言。”
苏观生清了清嗓子，揖道：“天位不可以暂虚，太子殿下此番回到天兴府，即当承大统，就皇帝位。”
曾皇后闻言身体微微前倾，太子继位之事正是她眼下最为关心的，当即道：“苏阁部所言极是。”
苏观生继续道：“然太子殿下尚幼，继大位之后，自当由皇后殿下暂代主政。”
曾皇后心中点头，却知他定有下文，“苏阁部请接着说。”
“皇后殿下居于深宫，外务或有不便，当选人为您打点台面之事。”苏观生略顿了顿，未见曾皇后有何反应，又道，“臣请皇后殿下即设顾命大臣，先期昭告天下，待太子登基，方可于各处助皇后殿下处理朝政，社稷当稳若泰山。”
曾皇后微微皱眉，却不即刻答复他，只道：“苏阁部思虑周详，确实该提前安排顾命大臣才是。”
苏观生此次携“救驾”大功，对顾命大臣之职是志在必得。
他手心已渗出汗来，当下向前半步，拱手道：“不知，皇后殿下可有合适人选？”
他话音刚落，便听曾皇后道：“顾命大臣，自当要由苏阁部这般国之栋梁担任方才适宜。”
（本章完）
第175章 转折（）
一名外表干练的军士快步走到永福知县家中，皇后和太子正于此暂歇，正遇苏观生从里面出来，忙侧身低头示礼。
待其进了驿馆，却是找庞天寿而去，只在后者耳旁低语一番，便自离开。
庞天寿又入内室，将方才那军士所言报予曾皇后，“奴婢按皇后殿下吩咐派去大田的人回来了，确无贼兵是被苏阁部所俘。此外奴婢亦在军中查问过，大田遇伏那天根本没人在战场上见过苏阁部。”
“你的意思是说？”
庞天寿低声道：“苏大人那日或是怯敌脱逃……”
曾皇后闻言皱眉紧蹙，又想起近几日苏观生一直以救危功臣自居，方才竟还跑来自荐顾命大臣，不禁微微摇头，“好一个苏大学士。”
庞天寿继续道：“奴婢还听黄阁部说，陈王曾提到苏大人在抚州就曾因怯战，导致大队人马溃败。”
曾皇后轻叹了口气，“还是先帝英明圣哲，一早便未选此人。我倒险些……”
“有些话奴婢本不该说，”庞天寿低头犹豫了一下，又道，“这苏大人虽……虽不甚磊落，但他毕竟是东阁大学士，又是礼部侍郎，皇后殿下仍需拉住此人才是。”
“这我自然省得。”
……
“什么？！怯敌脱逃？先帝一早便未选我？仍需拉拢？”苏观生额头冷汗直冒，一把抓住梁朝钟的衣衫，急道，“你从何处听来的消息？是否可靠？”
这梁朝钟乃是苏观生在广东的故旧，此次作为他的心腹幕僚随他入闽。
“属下照大人吩咐，将那千年山参送予皇后，至知县家中，”梁朝钟道，“途中引路太监忘了拿碳，让我原地候他。正巧充作御药房的厢房便在旁侧，屋中像是皇后身边那个白大戚的声音，我便留意听了。
“那白大戚正与一侍女煎药，便提到早间庞天寿与皇后对话，言语间对大人颇多戏笑。”
只因彼处是皇后临时下榻之处，院落窄小，守御禁军又没经验，这才让梁朝钟有了听墙角的机会。
苏观生闻言缓缓松开了他的衣服，一屁股跌坐在椅中，原本早上还志得意满，以为顾命大臣定跑不了有自己一席，不料仅半日工夫，便已城镜花水月了。
他忽然明白过来，为何早间皇后只是褒奖不断，甚至说要由这般国之栋梁任顾命大臣，却始终未说定会用他，原来她对他始终都未完全信任过。
“罢了，”苏观生叹了一声，摆手示意梁朝钟离开，“顾命大臣？呵，算是与某无缘了……”
“大人，”梁朝钟却还立在原地，“恐怕这顾命大臣先帝早有定论，便是大人如何争取也难争到。”
苏观生想到他刚才说皇后曾言“先帝一早便未选他”，随即点了点头，“未央所言有理。早知如此，我当省了这份力气才是。”
“不，大人这些精力并未白费。”
“哦？”
“毕竟大人搞清楚了在皇后这难有机会。”
苏观生苦笑道：“这又能如何，太子将继大统，这里若没机会，还能再往何处？”他突然跳了起来，指着梁朝钟怒道，“汝欲劝我投虏？！我苏某世为明臣，忠心不二，纵然仕途断绝，也绝不做侍贼求荣之举！”
“大人误会了。”梁朝钟忙道，“�