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算了。这种货色还值得浪费您老人家的时间么？再说，大过年的，这个该死的割辫子党，唉，不说了。”
若是以往，如果有人敢在公堂之上这么胆大无礼，贾知县一定会叫官差们拿一尺长四寸厚的木头板掌掴他的嘴，但是今天他却觉着这主意不错。
他吩咐旁边的书吏把这几个乡民审问乞丐的两张草纸呈递上来，他浮皮潦草地看了两眼。
草纸上记录的很清楚：今有割辫子党乞丐靳三，临城人氏，流窜至李家庄，正逢李家庄年底大集，割辫子党靳三在集市上尾随卖肉的胡屠户，趁其不备，割掉胡屠户头发，想逃跑时被乡民擒获。
经审讯后割辫子党靳三交代，他乞讨时遇到一个叫张四儒的算命先生。这算命先生来自江南，跟他同行的还有几个人。张四儒告诉割辫子党靳三，说他刚去过安徽宿州，宿州有个石庄镇，镇上有座千年古庙，庙里有个得到高僧名叫玉石，懂得割人发辫的法术。张四儒劝割辫子党靳三加入他的团伙，割人发辫，每得一人发辫便给铜钱三百文。
贾知县看完以后，又问带头来的李家庄的保长事情经过，保长绘声绘色地描述了一遍。
他们这边说话，乞丐靳三在旁边眼巴巴地瞅着，有几次想插话，贾知县皱着眉头让他说的时候，他又结结巴巴地说不清楚。
天慢慢黑下来，所有人都开始变得不耐烦起来，县城外面的爆竹声一阵接一阵的稠密起来。
贾知县又看见夫人派来的丫头在外面走来走去，他知道夫人已经等不及了。贾知县想了想，站起身来说：“如此看来，事情已经很清楚了，李家庄的诸位义民虽说在这事上有很多不妥当之处，但总而言之，功劳还是不小的。今天是除夕，这群贪财害命的割辫子党还是扰的咱们官民片刻不得安宁，想想实在是可恶至极。”
他又转头对蒋捕头说：“先把这个要饭的押到大牢里，过了年以后再好好审讯，把口供整理好，让他签字画押，收拾齐整了上报东昌府知府刘大人……”
说到这刘知府，他心里有些不舒服，顿了顿又说：“都回家吧，剩下的事过了年再说。”
正月初一到初八，过新年的热情短暂冲淡了积压在人们心头的恐慌和郁闷。街上的人逐渐多了起来，县衙里的人也好不容易清闲了几天。过了初九，虽然还有割辫子的消息不断地传来，有些去外地走亲访友的人回来，都纷纷议论说割辫子党不光临城有，别的地方也出现开始闹割辫子党了。
临城的百姓也都想开了，割辫子党神出鬼没，防不胜防，与其这样整天担惊受怕，还不如顺其自然。俗话说的好，是福不是祸，是祸躲不过，说不定呆在家里，房梁塌下来也不一定，暂时不管割辫子党的事了，最多出门时赔点小心也就是了。
临城的秩序慢慢有好转的迹象，正月十五这天，临城街上有了点过节的气息，人家门口开始悬挂起大红的灯笼，为过节燃放的爆竹也比以往多了起来。运河边的店铺纷纷开张，群芳楼，鸿运楼还有赵氏茶楼也跟着净水洒街，开门迎客。
临城稳定下来，贾知县也懒得再去想割辫子党的事，不忙的时候就换上便服，带着蒋捕头在运河边上，唯一让他难以释怀的是他的顶头上司刘知府的态度。
第28章 知府（）
临城的事情先说到这里，再说说贾知县的顶头上司，由临城知县升迁至东昌府的刘知府。
梁五爷之死改变了很多人的命运，比如老白、老孙、老董、翠花等等，其中还包括现在的刘知府。
刘知府祖籍徽州。自打前朝万历年间开始，此地慢慢崛起一群富可敌国的盐商，他们在一些扬州外来盐商的引领之下逐渐声名鹊起，举世闻名。
这些盐商可小瞧不得，大清国重土安迁，鼓励耕种，农业立国，能开口子征税的行当不多。运盐贩盐的盐商就成了给大清朝廷纳税的大户，他们与山西票商，广东行商是大清国最有钱的主。大清百姓吃饭时嘴里觉得寡淡就会想到他们，大清朝廷国库银子少了就想着法子从他们身上搜刮。
刘知府祖上就是盐商，到他爹这一辈的时候还称得上是当地有名的富户。凡事没有十全十美的，他们老刘家虽说拥有良田万顷，住着豪宅高屋，家里的金银如山，绫罗绸缎应有尽有，但是人丁不旺。他老爹刘掌柜妻妾成群，可是在他爹眼里，这群只知道吃穿打扮的娘们没有一个能生的，尽是些中看不中用的废物。
好歹刘掌柜年过五旬，雄风犹在，宝刀不老，妻妾们不中用，倒是府上的一个丫鬟怀上了他的种。子贵母荣，等肚子大了以后，刘掌柜给这个平素端茶倒水，铺床叠被的丫头扶了正。
十月期过，丫鬟给刘掌柜生下个大胖小子，也就是后来的刘知府。须发皆白的刘掌柜大喜过望，把这根独苗捧为掌上明珠。
虽说如今的刘知府长得短胳膊短腿，大脑袋大脸，看上去迟钝得如同半截木头，但是人不可貌相，刘知府这人从小就有了不起的过人之处。
早在他当年穿开裆裤的时候，他就瞪圆了眼睛站在一旁，眼瞅着刘掌柜和管家捧着账本，拿着算盘噼里啪啦算账。
管家觉着这少爷也怪有意思，平时闲得没有事情的时候，就手把手地教给这孩子算账。这孩子聪明绝顶，对数字反应敏感，有天赋，再难算的账，管家那边算盘上的珠子还没有拨利索，他掰扯着手指头，片刻之间就能算得一清二楚，准确无误。
可惜这孩子生不逢时，如果活在今天就是数学天才。家长找名师稍加训练，就能参加国际数学奥林匹克竞赛，拿冠军夺金奖。
管家很高兴，把这事当成喜讯告诉刘掌柜的，还恭维刘掌柜的说，以后他的盐号后继有人了。原以为掌柜的听到这个消息会心情愉悦，没想到拍马屁拍到马蹄子上了，反被刘掌柜劈头盖脸打了两个耳光，骂管家误导自己的宝贝儿子。
学算账，卖盐他娘的能有何出息？不知道这大清朝讲究的是“士农工商”，做买卖的排在末尾。虽说咱们盐商挣了钱，腰包鼓，但是见了一群眼眶子高的官员还不是点头哈腰。这些科举出身的穷酸们平时故作清高，懒得理会咱们半句，倒是到了交纳各种各样的摊牌，规费时来找咱们，语气生硬，吆五喝六，缴纳稍微不及时的话，官差们就都气势汹汹的提着枷锁拿人。这几年官员进贡，乾隆爷带着三四千人南巡，一路上吃喝拉撒的，这些银子不都摊派到咱们头上。
受官府的窝囊气倒也罢了。那些山贼河匪也在背后惦记着咱们，又抢又杀的。
说到这里，刘掌柜的开始嚎啕大哭。管家知道怎么回事，因为刘知府的爷爷从前就被河匪绑过票。绑票的把老太爷捆绑在运盐船的桅杆上，从头到脚都浇上了桐油，然后让伙计回家送信，让刘掌柜抓紧准备一万两银子的银票去赎人。
刘掌柜赶紧带着银票去了，结果晚到了半个时辰，老太爷的两个耳朵被割了下来。老太爷要面子，脑袋上没有了耳朵，光秃秃得跟颗卤蛋一样，感觉此乃奇耻大辱，从此不愿出门，忧郁成疾，后来竟然躲在家悬梁自尽了。刘掌柜去报官，官府懒得管，自己想找河匪寻仇，但是势单力孤，去了也是自寻死路，所以刘掌柜想起这事来就会哭。
刘掌柜的从此不让年幼的刘知府不得迈进盐号半步，每天呆在家里啥也不能干，好吃好伺候，集中精力，好好学写八股文，读圣贤书，参加科举考试，将来当官才是正途。
读书写文章没有名师指点可不行，财大气粗的刘掌柜派人去请本地最有名的回乡举人来给少爷讲课，束脩丰厚，年金高的没谱，吃穿用度都不用管，只要安心教小少爷读书就行。
混到举人，都讲究点虚荣，回乡的这个举人也是如此，虽然穷得叮当响，但是觉着自己有身份，有地位，腰杆子笔挺，底气不足地告诉中间人，自己乃是大清举人不能为了盐商这五斗米折腰。
刘掌柜知道举人的臭毛病，不断让中间人给加码，有钱能使鬼推磨，谁跟钱都没有仇，很快这位故作矜持的回乡举人就答应了。
刘掌柜心花怒放，一心盼望着这孩子能读出一番成就来。他觉着自己这孩子聪明绝顶，把算学的天赋用到读四书五经上，再加上有名师指点，很快就会写出鬼斧神工的八股文章，然后一路高歌猛进，将来做秀才，中举人，成进士，点翰林。运气好的