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一名参谋兴奋地报告,在山本与大西离开的这段时间,又有了新的战果——犹它号,这或许是飞机可以证实的最确实的沉没,因为屿崎报告,看到了这艘船彻底翻转,龙骨朝天了。
“长官,舰队那里迟迟没有进行第三次攻击的准备。是不是,发报催一催?”
“我估计,目前正在回收第一波攻击返航的飞机,无法清空甲板,也是情有可原,不必催促。”
山本仍然十分信任南云,不准备限制他的行动,当然谁都看得出,南云放弃第三波攻击的苗头已经很清楚了。
大西看了一眼坐在沙发上抽烟的参谋长宇桓,他微笑着不发一言。现在显然不是扰乱司令官意志的时候,当然让他看到南云放弃第三次攻击未必是坏事,因为这也是浅野预言到的。
至于说那些地面上的船坞、油罐、兵营躲过打击,而可能造成的长远危害,大西并不放在心上,与浅野可能发挥的价值想必,都是不值一提的事情。
瓦胡岛以北300公里处,6艘航母继续停留原位。攻击展开2个小时,没有发现敌人飞机或者潜艇靠近,总而言之运气还在继续。
第一攻击波返航的飞机已经陆续返航,根据各航母粗略的统计,只损失了5架。但是,南云并没有下令进行后续攻击的准备工作。为了第三波攻击,海军煞费苦心,专门演练在甲板下的飞机周转装弹工作,以保证在第二波攻击返回前完成第三次起飞。这些演练甚至突破了一些必要的规范,以压缩时间。
对于整个攻击计划,南云一直存有疑虑,他害怕甲板作业的混乱,会给对手制造可乘之机,他总是担心敌人会从战机返航的迹象上,判断出自己的位置,而附近的敌人航母和潜艇会立即赶来。当然实际上,一片混乱的美军指挥中心根本还没有想过这件事,他们如果想,判断他的舰队方位,早就可以从雷达信息做出判断。另外有一点他并不知道,距离这里最近的企美国航母上,其实没有舰载机。
拖延中,对珍珠港完成攻击的第二攻击波仍然还在继续,南云的决心仍然没有下,从实际的飞行甲板操作的角度看,这等于已经放弃了后续进攻。从前方传回的消息,第二攻击波被击落的飞机增加了不少,显然敌人正在清醒过来,这加深了南云的敌情判断。
渊田美津雄中佐跳下飞机后直奔指挥舰桥,他发现甲板两侧没有堆放弹药,如果有第三波攻击,将有一部分挂弹工作在甲板进行,以增加操作效率,这是黑岛参谋制定的整个严丝合缝计划的一部分。
他推门进入指挥室,看了一眼门口的原田实,对方叹息着摇了摇头。
南云缓缓转过身来,似乎有话要问从战场返回的渊田。
“中佐,以你的判断,敌人太平洋舰队将瘫痪多久?”
“我认为,至少半年不会给我们制造麻烦,但是如果发动下一次攻击,摧毁那些船坞和油库,就能让他们瘫痪一年以上。”
“半年足够了。我想我们已经充分完成了任务。通知各舰,准备返航。”
“但是长官!”
“这场战争才刚刚开始,我的责任,是将这支宝贵的舰队带回日本。”
渊田还想争辩,但是最终忍住了,其一是碍于军衔,第二么,既然根本没有做第三次攻击的准备,可以说木已成舟多说无益了。
269仓促反击()
瓦胡岛上依旧战火纷飞。返航前的日机正在进行最后的肆虐,将最后一点儿弹药扔干净。但是美军反击已经渐渐找到了头绪,越来越开始展现效果,那些仍然飘在水面上的军舰上,开始利用防空火机给那些穿梭往来的敌机制造麻烦。
驱逐舰上小口径武器编织起火网,使得敌人不再能随心所欲平飞投弹。鱼雷机返航后,目前这里横行的平轰炸机,无法再以低空方式,攻击战舰侧面投影。被迫爬到高空,沿着敌舰纵向轴线飞行,并伺机投弹。由于800公斤炮弹几乎没有风偏,仍然可以把敌舰当做一个200米长的靶子。但是保持匀速的直线飞行,对于下方射击指挥而言,更加容易预测。
泰勒与威尔躲在3500米高度,俯冲下来追杀那些昏了头的日本飞机。他们仍然没有直接挑战零式战机,零式的爬升和盘旋给他们留下了深刻的印象;但是那些笨拙的3座轰炸机则另当别论。
两人依靠通讯上的优势,双双从云层中扑下来,各自咬住一架97展开攻击。威尔迅速解决一架,看着这架轰炸机失去控制向地面船坞撞过去。日本人的疯狂劲头,给美国少尉留下了深刻的印象。
他们在军港上空,发现了一架在方向舵上有特殊标志的特殊97轰炸机,有几次在2公里范围内擦身而过。但是这架飞机始终有2至5架零式战斗保护,无法靠近。显然这是一架负责观察战场,并实施指挥的飞机。在世界其他国家的指挥的体系中,没有这样一种,盘旋空中进行现场指挥的单位存在。日本人好像是摸索到了很多年后,空中预警机所能达到的战术功能。当然实际上,这只是轻视通讯设备的折中办法,这架指挥机除了偶然通过信号弹,向全体飞机传达简单的信息,主要的功能是向舰队报告它所看到的战场情况。
屿崎少佐向空中发射了信号弹,示意机群返航。他通过电台,向旗舰发出了不建议继续攻击的电报。
第二攻击波实际上遭受到了,远远超过第一攻击的惨重损失,如果有第三波,美国人的反击势必会更有章法;当然他不想要第三波攻击的另一个原因,是当他俯瞰这片四处冒险的军港时,已经找不出什么值得继续冒险的目标了,他的一些飞机向油库和船坞之类的坚固设施进行了攻击,只看到浓烟,无法确认是否击穿。情报部门始终没有搞到这些建筑的原始设计图,所以不清楚圆形油库穹顶的厚度。他不希望日本飞行员用生命来试探这个数值。
日本飞机开始向东西转向,分散返航。泰勒上尉放弃了对一架97的攻击,他打死了那架飞机尾部的机枪手,轰炸机已经千疮百孔,并开始拉烟,显然放他一马,它也回不去航母了,逼得太紧或许日本人会选一个目标撞下去。
他还剩下四分之一的弹药,也就是说,如果一直扣动扳机,能连续射击4到5秒钟。
他已经摧毁了一架俯冲轰炸机和一架水平轰炸机,现在还想要要一架零式。
并不是每一位战斗机尖子会在第一次升空作战中就觉醒过来,很多王牌会在第一次交战中屁滚尿流,但是从敌机封锁的机场上强行起飞的几十秒,加速了这位未来王牌的成长,他甚至可以猜到敌人航母的大致方位。他看着他们沿着岛屿转弯,然后向北而去,与他们来犯时的方向一致。他用电台报告了这个方向很多次,但是没有人理会。
零式战机留在了返航编队的最后,高度不一。美国飞行员决定,选一架位置较高,且落单的。他盯上了最后的两架零式战机。它们在大约3000米高度,距离3公里左右。泰勒少尉悄然躲进云层,依靠罗盘飞行,既然大致知道敌人返航的方向,他有把握依靠云层掩护来截住它们。陆航p40的绿色涂装实在不够隐蔽,不如日本人的白色涂装,当然日本人用了一个鲜艳的机徽,将双方扯平了。
他与威尔在大约飞到中央山脉的时候,冲出下降冲出云层,果然看到2架日机正在下方慢慢通过。为了掩护那些轰炸机,零式没有爬升太高,也没有飞的太快。
p40俯冲下去,射出密集的火网,笼罩住敌机。敌机在翻滚中被打成火球。泰勒突然发现,这架飞机如同纸糊的一样不经打,远没有那些轰炸机抗揍。被击落的五岛一平飞曹长,成为此战中被击落的最后一架日机。
陆续返航的飞机开始降落。南云焦躁地用望远镜向南方观察,他一分钟也不像多停留了。唯一起飞的第三波次,是9架执行掩护任务的零式战斗机,它们饶了个大圈,确认不会再有飞机回来了。这期间,下方的6艘航母已经开始转向。在将甲板上飞机收进甲板下以后,加贺号航母重新升起开放降落的旗帜,两艘鹤子航母动作较慢,晚了20分钟回收己方战斗机。
中午时分,这支庞大的舰队开始返航了,他们将于近在咫尺的企业号航母侧肩而过。今天过后,世界格局将为之一变。日本帝国给正在莫斯科城下苦战的德国出了一个巨大的难题;对于美国而言,这无疑是最艰难的时刻,但是政治上的难题已经解决,