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眼看着病倒的人越来越多，城中百姓也开始怨声载道，察哥心里明白，此战已经输了。
再这样下去，只有城毁人亡的下场。
兵卒率先开始动摇了，弃城而逃的说法开始不胫而走，成为很多将士共同的愿望。若非管束严格，说不定已经有成群结队的逃兵出现。
察哥很无奈，他知道管束不利多久，也知道这时候即便弃城，他们也无处可逃。
整个黄河东岸，西夏只剩下西平府这一座城池。
出城之后，全无接应，完全暴露在宋军的铁蹄兵锋之下，断无活路。
而黄河冰层尚未冻结实，根本无法过河返回西岸的兴庆府。
除非
察哥想到了投降，旋即又摇摇头。
无论是作为党项皇族的身份，还是西夏柱国大将的职责，或者为了个人尊严荣誉，他都做不到。
然而他不想投降，宋军却已经开始招降。
在徐还看来，现在强攻意义已经不大。
虽说西夏兵卒士气低沉，但并非全无战斗力，绝境之下，为了求生焉知会激发多大的潜力。
而且城中道出泥泞、积水、冰棱，攻城作战多有不利，徐还不想让将士们做无谓的牺牲，过多受罪。
与其不划算的强攻，招降不失为一个很好的选择。
只要察哥愿意，不介意先放他一条生路。
此战的关键是夺取黄河东岸的全部土地，拿下西平府这座昔日的灵州城，这就足够了，其他倒不是那么紧要。
于是乎，宋军再度围而不攻。
每日只是向城内喊话，抛撒一些传单。
西夏兵卒因此人心惶惶，就连察哥也有些心乱，不禁揣测，徐还到底打的什么主意？
投降！
并非不可以，但前提是保证降卒都活着，能够安然返回。
西平府保不住了，为西夏保留一些兵马，有生力量，也算对得起国主了。
可是，徐还会让他们活着回去吗？
看着城外高耸的京观，一个个死不瞑目的头颅，察哥便不寒而栗。
虽说左右都是个死，拼到最后，力竭而亡和放下兵器，任人宰割是完全不同的。
虽说杀降不降，但古往今来，汉人这么干的次数还少吗？徐还本人便多次不留降卒，实在让人有所畏惧。
对于察哥的疑问，徐还给出了肯定的答案。
当然了，前提是李乾顺肯赎他们回去。
一个军民两只羊，只要李乾顺如数交货，可以释放城中所有西夏兵卒军民。
两只羊换一个人，人也忒廉价了吧？
察哥看到这说法，有些哭笑不得，却也不得不审慎地考虑这个极具羞辱的“建议”。
毕竟有很多将士信以为真，表示愿意贡献两头羊，甚至更多财物。
西平府很多百姓甚至愿意交出大部分财物，只要宋军愿意让他们平安离开。
且不说这些想法是否理智，却是人心向背最好的明证。
宋军此举乃是攻心，彻底动摇了西平府最后的军心、民心，士气荡然无存。
察哥不得不派出使者，与宋人接触谈判。
“国公，真的这么放西贼回去？”
“嗯！”
徐还点点头：“杀伐只是威慑，威慑到了一定程度就要考虑怀柔，所谓刚柔并济，恩威并施是也！”
吴玠道：“国公这是做长远打算啊！”
“还是晋卿懂我。”
徐还赞道：“没错，西平府之后，我们便要考虑进军兴庆府，杀伐过重，岂非逼着所有西夏人拼死抵抗？
一群人要当真玩命，有我们受的，不如给他们点希望，将来也好收复民心，减少反抗。
毕竟西北这么大片土地，需要人来耕种、放牧、戍守，总不能全都从中原移民吧？”
“国公深谋远虑。”
“哪里？”
徐还笑道：“就当给李乾顺出个难题，也快到年底了，顺道为将士们弄口肉吃。”
“没错，李乾顺要是不答应，那么这些兵卒军民在兴庆府，在河西的亲友们便会不乐意，会有埋怨，甚至是离心离德。”
牛皋笑道：“李乾顺可承担不起这个后果，更不愿意落各见死不救，孤家寡人的名声和下场。”
“所以，他会救？”
“也很好啊，西平府至少有数万西夏军民，一人两头羊，算下来就得十万头羊，够我们大军饱餐几顿了吧？”
徐还笑道：“天气冷的厉害，没点肉食怎么能行？我们的肉食储备有限，西夏则不缺，秋膘厚实的肥羊，滋味肯定不错。”
“那就先替三军将士谢过国公了。”
“别着急，那可未必，万一李乾顺不答应，本国公岂非食言了？我可一下子变不出十万头羊来。”
徐还笑言一句，众人也随同哈哈大笑起来。
“那李乾顺到底会不会答应呢？”
“这个，我就不知道了，我只知道，西平府的将士们会与兴庆府离心离德，河西的部落将领恐怕也会因此惴惴不安。”
徐还摇了摇头：“当然，给十万头羊，可就有资敌之嫌，万一我趁此机会挥军西进”
“国公不会真是想？”
“且说说，回头从长计议。”
徐还笑道：“且先让李乾顺为难吧，等他有了决断，我们再针对应变。”
第五三一章西贼的剩余价值（）
徐还送上的国书，察哥的奏疏一起摆在了案头。
李乾顺目光来回转动，不由头大如斗。
一个人，两头羊。
看到这样的字眼，他不知道是该哭还是该笑，所以只能哭笑不得。
什么时候人也能这样明码标价了？
在西北，奴隶和羊之间可以划等号，但仅限于奴隶。
党项精锐兵卒，西平府的臣民岂能这般呢？
羞辱！
徐还这是赤果果的羞辱。
可是又能如何呢？
宋军神乎其神，在冬天搞出了水淹城池的神来之笔，将西平府变成了一片泽国，再精锐的军队也再难有战力。
李良辅已经死了，似乎也很难问罪兄弟察哥，只能慨叹时运不济，国运晦暗。
如果徐还直接攻入城中倒也罢了，最多是死个痛快。
哪怕被屠城，也顶多愤怒痛心一次，然后借着复仇的由头来激励河西的国民和部族。
现在好了，徐还完全把西平府内的党项兵卒当作人质。
可以放归，前提是缴纳赎金——羊。
难题啊！
西平府少数有七八万人，那就得十几万头羊，这可不是一笔小数目。
西夏如今的日子也不好过，尤其是秋冬季节。
十几万头羊自己吃还罢了，如今却要交给宋人，作为宋军补充体能的口粮。
而回来的则是十几万张嗷嗷待哺的嘴巴，回来就得吃喝，就得预备住处。
算算钱粮，真是吃亏，李乾顺不免肉疼。
可若不给，后果更严重。
察哥手中好歹还有两三万将士，都是党项勇士，能战之兵，如今正是用人之际，岂能不管不顾？
再者，倘若不救，朝野部族会怎么说自己？
见死不救，抛弃子民？
国难当头，团结一心至关重要。
而且西平府驻军来自多个部族，河西有太多他们的亲人，一旦他们的子侄亲人死在西平府，肯定和自己没完。
哪怕最终他们是死在宋军手中，这笔账也会被记在自己头上。
徐还这一招，实在歹毒。
李乾顺满心恼火，明知是怎么做都不会有好结果，却又无可奈何。
没办法，只能数羊，然后送向黄河对岸。
他最担心的是，羊到了黄河对岸，宋军却不放人。
那可就是赔了肥羊又折兵，可就亏大发了。
李乾顺的这个担心，徐还不以为然。
“看看，西夏人多狭隘，不就是十几万头羊吗？我至于那么言而无信，贪得无厌吗？”
徐还笑道：“一群糙老爷们，赶紧还回去，免得再浪费我的粮食。”
“国公，就这么放他们走？”
“不然呢？”
“数万人回去之后就是数万兵马，将来攻伐河西”
徐还笑道：“我知道你们担心什么，可杀了他们代价更大，且不说会激起河西党项人的反抗和复仇心理。
恐怕临安朝堂那群文臣，以及天下悠悠之口都不会让过我们。”
杀降不祥。
这是华夏千百年来的古训，自打当年项羽坑杀二十万秦兵被人诟病开始，后世�