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整个山寨的人全死了，而且大部分被砍去了头颅，女眷尸体则大多衣不蔽体，狼藉不堪，显然死前遭受过凌辱。其中还有不少孩童尸体，完全是斩草除根，一个不留的架势。
义军将士在尸体间来回走动，有人双手颤抖，凭借衣着和尸体特征，在人群中寻找自己的妻儿父母。已经找到的则抱着尸体嚎啕大哭，有人则挥舞着刀枪，要找凶手报仇。
凶手？
所有人都想问同样的问题，难道是金军报复？徐还摇了摇头，应该不会汝水伏击到今天时间不长，金兵不可能这么快组织报复，尤其是无法这么精准地确认牛皋等人的身份，并快速找到他们家眷的落脚点。
难道是不巧碰到了南下劫掠的金军？但按照目前的消息，金兵先锋尚未渡过淮河，而且虽说金军烧杀抢掠无恶不作，但徐还却总觉得眼前场景不太像。
傅选在外围探查一番后，进来道：“公子，屋子里外堆了柴草，而且有燃烧痕迹，想来原本是想毁尸灭迹的。不过可能这些离开之后，碰巧开始下雨，所以”
听到这个说法，徐还已经确定和金军没有关系。
试想一下，金军烧杀抢掠有必要掩人耳目吗？他们除了劫掠之外，很多时候杀人是为了震慑百姓，应该保留惨烈的现场才是，何必要放火呢？
最为古怪的是，为什么要砍去头颅？
难道是徐还的心念一动，猛然想到一种可能。
徐还在傅选耳边低语几句，傅选到几具尸体旁稍微探查，回来轻轻点点头。
果然！
虽然所料不错，但结果徐还痛苦地闭上眼睛，好半天都没有说话。
人通常不会做无意义的事情，既然这么多人被砍去头颅，自然有目的。那么，头颅有什么作用呢？
首虏率，徐还想到了这个词。
自从秦国商鞅变法开始，战场上杀敌几何与军功相连的时候，头颅便有了加之。斩首多少，成了衡量战事成败，战功多少的硬指标，计算的标准正是斩下的人头。
这个规定激励了将士们在战场上忘我地拼杀，为的就是多砍一颗人头，多一分军功。但人是贪婪的，没有斩到敌人的首级，或者数量不够的，将领兵卒便开始弄虚作假。
反正朝廷事后要核查的只是首级数量，至于是不是敌军的，根本无法查证。所以自古以来，难免会有将士做起伤天害理的勾当。
当战场失力，或者进展不顺之时，他们的屠刀便会对准普通百姓——杀良冒功！
第一六八章共进退（）
杀良冒功！
自古以来就有这样的行径，有些将领兵卒为了所谓的交代或者军功，将本该用来保家卫国的刀枪，对准收入寸铁的百姓。
斩杀百姓，然后将人头砍下，谎称是敌军首级。从而将小功劳变成大功劳的，有的甚至在战败之后，杀良冒功谎称大捷。
眼前情形，确有杀良冒功的迹象，傅选探查之后，确定斩首方式正是战事结束后，宋军收集首级的惯常手法。
如果真是如此，那么动手的不是金军，而是——宋军。
这个结果，让人倒吸一口凉气，不寒而栗！
很快，这个猜想便得到了印证。
幼儿的哭喊声从一个角落里传来，只有一声，很短促，但几个义军将士却听得真切，像疯了一样冲了过去，掀开了一处隐藏的地窖。
里面是三个孩童，最大的不过八九岁，小的不过两三岁。想来是混乱之中，大人将他们藏在其中，侥幸躲过一劫。
年纪大些的那个女孩，大概肩负着看管、保护，以及平静之后保护弟弟妹妹逃走的重任。
不过也许是时间长了，昏睡一阵的孩子们醒了过来，其中一个过于难受，发出了哭喊。当地窖打开的时候，年纪大些的那个女孩正在用手捂着弟弟的嘴巴，单薄的身体不住地颤抖，一双清澈的眼睛里满是惊恐。
显然她听到了外面的响动，以为是那些凶神恶煞的凶手，紧张之下一个不留神，让年幼的小孩发出了哭声也许地窖被发现的那一刻，她有过绝望的恐惧。直到满是惊恐的眼睛里，看到熟悉长辈的面孔，女孩才松开手，然后哇的一声，嚎啕大哭。
虽然年纪最大，但毕竟只有八九岁，还是个女孩，目的了亲属被杀的惨剧，焉能不惊恐？尤其是完成了大人交代叮嘱，见到可以信赖的长辈时，便再也支持不住。
三个孩子被从地窖地救上来，他们的亲生父亲瞧见后，立即上前死死地将孩子抱在怀里，嚎啕大哭。
有人则立即想要追问凶手情形，但被徐还暂时阻拦：“孩子们肯定吓到了捂着他们的眼睛，先到外面安抚再说。”
孩子们在黑暗的地窖里呆的太久，见不得强光；何况眼前的情景太过惨烈，实在不宜让他们看到，以免留下心理阴影。牛皋是明白人，虽然悲痛，满腔疑问与愤怒，却知安抚几个孩子乃第一要务。
粗壮汉子们将孩子抱在怀里，有的能渐渐哄着不哭，有的则束手无策。辛夫人和柔福帝姬见状，上前接过孩子，也许是女性特有的细腻温柔起了作用，不一会几个孩子渐渐停止哭泣。辛夫人又特意煮了米粥，喂给几个孩童吃下，这才算真正平静下来。
等候许久的义军将士们再也按捺不住，牛皋才上前将最大的女孩抱在怀里，轻声问道：“七丫头，能告诉大伯，发生了什么吗？”
这个女孩，是牛皋本家侄女！
“剿匪”
“剿匪？”
“剿匪剿匪”女孩瞪着眼睛，身体下意识开始颤抖，嘴里不断重复着这两个字。
显然她还没从惊恐中回过神来，牛皋不忍再问，将侄女交给辛夫人。出乎意料，辛文郁很乖巧地上前，拉起女孩的手，温言安慰，甚至给女孩喂食米粥，俨然一个贴心小绅士。
牛皋并未在意，起身过来道：“难不成是官军剿匪？”
先前宗泽曾号召天下义士参与抗金，各地响应者不在少数，但也有人趁乱生事，落草为寇，占山为王。以至于义军于盗匪混在在一起吗，从河朔到两淮皆有如此情形。
以至于大宋官军在抗金同时，也时常派出兵马剿匪难不成这一遭也是如此？
“问问其他孩子，看能否有结果？”
徐还看了一眼几个更小的孩子，摇头道：“不必问了，一试便知。”
牛皋问道：“如何试？”
“伯远兄稍等。”徐还转身对傅选叮嘱两句，没过多一会，几个八字军将士便回来了。
没想到几个刚刚安静下来的孩童，瞧见几个将士之后，纷纷大哭不止，拼命想要躲进大人的怀里，小脸上写满惊恐。
看了一眼八字军将士身上标准的宋军服饰装备，牛皋一下子坐倒在地，眼中表情无比复杂。
结果已经很明显，不用多问便可以肯定是宋庭官军所为。
当他们在汝水岸边奋力拼命，厮杀金兵之时，大宋官军冲进了山寨，以剿匪为名，将他们的家眷尽数斩杀。
想想是何其讽刺？
牛皋一时间坐在地上又是哭，又是笑，显然是悲愤到了极点。
“伯远兄”一时间，徐还真有些担心牛皋从此心灰意冷。
还好牛皋逐渐冷静下来，但依旧双拳紧握，额上依旧青筋暴起。
徐还轻声道：“伯远兄，我已探查过了，不是寻常官军剿匪，很可能是有人杀良冒功。”
牛皋也曾在汝南一带的官军中待过，徐还一提，他立即便明白过来。
“会是何人？”
徐还摇摇头，这个一时间恐怕难以判断，大宋军中如今纷乱不堪，将领品行更是参差不齐。而且徐还没搞清白，这些人杀良到底要冒什么功呢？冒充斩杀千余金兵，还是千余盗匪呢？
牛皋双目血红，冷冷道：“无论是何人，查出来不会放过他的。”
将一个血性汉子惹怒的后果就是这样，只是万一动手之人身份非同小可，或者实力强劲，牛皋岂非要吃亏？抗金名将或因此折损，可就不值当了。
“徐兄弟，你是昭武校尉，也算是朝廷将领，你且走吧，以免此事牵连到你。”
“伯远兄说哪里话！”徐还当即道：“此事我岂能袖手旁观？自当与伯远兄共进退。”
无论是出于结交的牛皋，还是出于道义，徐还觉得自己都不能置身事外，置之不理。
“徐兄弟”
“伯远兄切莫多言。”徐还鉴定道：“当此之时，我们需要详加打探，这两�