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不少士兵都在好奇，这军器监难道又弄出了什么新式的火器不成？光那动静就让人感觉到心惊，有一种地动山摇的感觉。
一日，驻扎在外面的军队都发现，军器监的两位长官陪着一位兵部的官员来了，那兵部的官员也有人认得，毕竟是他们的顶头上司，此人正是吕文信。
原来吕文信是奉皇帝命令来视察火炮研制进展的。
王大全和沈荣亲自陪着吕文信到了这里，吕文信对于火炮的研制，自然很上心，不单因为这是皇帝的命令，更重要的是他本身是兵部侍郎，自然关心大宋的军队使用的武器。因为蒙古骑兵随时都有可能大规模进攻大宋西南的四川，如果有了火炮这种利器，大宋军队胜利的希望就大多了。
一路上，吕文信也了解到许多情况，他也知道这虎蹲炮是李响设计出来的，并且现在研制工作已经进入紧要的关头，前些时候试验中发现一些问题，经过改进，今天就要再度试验样炮。
吕文信也是好奇得紧，这虎蹲炮真有那么厉害么？不过当日他可是亲眼见了李响的火枪，知道李响弄出来的火炮，肯定不是凡物。
王大全也是小心陪着兵部侍郎吕文信，仔细讲解火炮的各项参数和原理。
说话间，一行人便到了试验场的一个小丘上，在这上面架起了两门小号的虎蹲炮，炮口朝着山坳中间的广阔平地。在那些平地上，散布着大小不一的坑，那正是前些天试验的炮弹炸出来的。不过前些日子试验中，出了不少问题，一是射程远远没有达到设计的指标，二是爆炸的威力不够。
后来经过全面检查发现，炮管的铸造工艺有问题，导致发射时泄露火药燃气。
现在经过改进，重新铸造的两门虎蹲炮，今天就将大展神威。
吕文信满脸红光，兴奋地看着眼前的两个大家伙，十几名工匠在那里忙着准备试验。
吕文信走了过去，只见那两门虎蹲炮，果真如同老虎一般蹲在那里，铁铸的炮身如同老虎那强壮的虎躯，外表虽然很粗糙，看起来黯淡无光，但一看就是威力很大的家伙。
吕文信左右看看，又用手摸了摸，再向圆孔中往里瞅了瞅，抬头对王大全道：“这就是虎蹲炮？”
“正是！”王大全恭敬地答道。“不过这只是小号的虎蹲炮，射程只有两百步，等这种炮试验成功，我们就加紧搞大号的火炮，李公子在设计图中给出的射程，可是能够达到好几里呢！”
吕文信惊讶地道：“哦，竟然能射这么远？若真能成功，我军将所向无敌呀！”
王大全点了点头：“正是，不过设计图虽然有了，但制造起来却遇到很多困难。今天试验样炮，我等也没有必胜的把握，待会儿吕大人且退远一些，就怕炮弹发射时炸膛伤了人。”
吕文信点了点头，笑道：“好，本官也想见识一下这火炮的威力。你们若是准备好了，就开始吧！”
王大全点了点头，道：“吕大人，请到这里土台后观看吧。”
说着，王大全便带着吕文信和他的几名手下，走到距离炮台五六丈外的一个土台后面，躲在这后面观看才是安全的。
而少监沈荣则指挥着工匠们，从炮台旁边的壕沟里一堆木箱中取出炮弹和发射火药来。
王大全道：“诸位大人，马上就要试炮了，你们还是捂上耳朵吧，这炮弹发射时的动静太大，如同闷雷一般，只有捂住了才不会伤了耳朵。”
吕文信等连忙按照王大全说的做了，对于未知的事物，每个人都是有一种恐惧心理的，何况是这样的大炮。
其实这种虎蹲炮也算不得大炮，若是在后世只能算小炮，类似于迫击炮那样的。毕竟它的长度只有两尺，跟100毫米迫击炮大小差不多，当然它的弹道不同于迫击炮，迫击炮是高弹道，而这种虎蹲炮是低弹道。
无论是******还是炮弹内的火药，都不是吕文信所见过的那种火药，他看到那些黑色的******，也不是粉状的，而是颗粒状，但问道：“王大人，这火药怎么也不一样？”
王大全点头道：“是啊，这种火药的配方是全新的，在前几次试验中，我们也发现，这种火药威力惊人，比之前任何一种火药都要大，不过我们还没有达到李公子在设计图中所描述的那种威力。今天再看一看吧，若真是还有问题，就只有请李公子亲自来一趟了。”
吕文信也知道，火药是一种极易爆炸之物，每年军器监都会发生一些意外的爆炸事故，也因此每年都有工匠死于爆炸，这些人也都是为了大宋的武器事业而献身。如今有了这种更加安全的火药，将来就不会发生那么多事故了。
很快，工匠们就在沈荣的指挥下，把发射前的工序全部完成。火药已经在炮膛中捣实，置入了炮弹，火门处也插上了长长的引线，一个工匠点起火把，只要命令下达，就可以点燃了。
第七十八章 试炮（）
沈荣一打手势，工匠放低火把，将引线点燃。一见引线开始冒烟，那工匠就丢下火把，几步跑过来，一头滚进壕沟中。
其余人等也早就躲到壕沟里了，只见那火星顺着引线燃进炮膛，一声巨响，硝烟弥漫。硝烟散去，空气中弥漫开一股刺鼻的硫磺味。
而那枚炮弹也飞出去老远，落在下方平地上，然后轰然炸开，顿时平地上就升起一阵蘑菇云，当然只是小号的。
同时，整个地面似乎也颤抖了几下，巨大的雷鸣让吕文信都吓了一大跳，幸好先前听了王大全的话，把耳朵都捂上了，否则这一下子还不把他耳朵给震聋了？
吕文信见炮响过了，这才放下捂着耳朵的双手，正要说话，王大全却说了一声，“大人且跟下官一起来吧，看看这次成功没有！”
说完，王大全也是难掩心中的焦急，竟然抢先一步就跨出土台，奔着虎蹲炮去了。
吕文信摇了摇头，对几名手下苦笑道：“这个王大全，还真是的！”
几个人只好跟着王大全的脚步，跑到了炮台前。
只见那虎蹲炮发射过后，炮口还冒着青烟，而炮身整整向后退了不少，把夯实的土台都压沉了一寸。
而在远处，炮口所指的方向，早有一名工匠跑过去，测量射程了。
经过测量，这次发射的射程达到了两百零五步，也就是说达到了设计的指标。
听到这个数字，吕文信和兵部的几名官员也都哑然，这个射程真是太惊人了，虽然在大宋也有射程超过这个数字的武器，比如床驽这样的，但那些是冷兵器，杀伤力根本不能同这种炮相比，光是看那炮弹炸出来的大坑，吕文信就知道，要是这种炮弹落进敌人阵营里面，少说也能杀伤十数名敌人的。
兵部的一名官员说道：“大人，这，这可够远的啊，比咱们用的石炮可强多了，何况这还是平着射出去的，若是像神臂弓一样曲射，只怕还要远上一些了。”
吕文信也激动地道：“好炮啊！王大人，你们干得好，相信皇上知道了，也会很高兴的！”
王大全也很激动，这火炮区区一根铁管，放进火药，就能把几斤重的铁弹发射到二百步之外，确超乎他想象。他执掌军器监这么些年，飞火箭、毒烟球、霹雳炮都制造了不少，但从没想到火药能这般使用。
其实这个距离并不算远，要是李响把后世那种后装大炮弄出来，只怕王大全这些人要吓坏，近现代的火炮，射程普遍达到二三十公里以上，比这门虎蹲炮远了一百倍。宋时一步合后世的一点五米。两百步，也就三百米的样子。
比起后世很简单的迫击炮和无后坐力炮来说，射程也近了许多，这当然是受制于此时的钢铁冶炼水平和加工水平限制，所以这炮能打三百米远，已经是不错了。
若是王大全这些人知道，那种老式60毫米迫击炮，比这还要轻便，射程都可以达到1400米以上，而诸如现代化的60毫米迫击炮，射程可以达到5000多米。只怕他们拼了命也要去研制出来呢！当然，没有李响的帮助，他们也是不可能制造出几百年后才有的迫击炮或者无后坐力炮了。
然而，吕文信和王大全他们还没高兴完呢，突然沈荣就大声喊道：“大人，不好，这炮膛出现了裂纹，看来咱们还是没有过关！”
王大全心道不好，这才打一发炮弹就裂了，也就是说这门炮已经报废，虽然射程达到了设计目标，然而炮膛都出现裂纹了，自然不能再用。只要�