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德意联军在谋划着如何歼灭梅沙马特鲁的英军，梅沙马特鲁的英军也在谋划着如何守住现有的阵地。
十月一日上午十点整，梅沙马特鲁港内的尼罗河集团军司令部会议室内，刚刚从亚历山大港飞来的中东英军总司令韦维尔上将坐在会议室内的主位上，用他仅有的右眼盯着手下的军官们。
韦维尔上将性情孤僻、不善言辞，在第一次世界大战中左眼不幸被流弹集中而失明，脸上的黑色眼罩为他平添几分神秘与冷酷。
被韦维尔上将的独眼盯上，会议室内的军官们瞬间感觉室内的温度直线下降，身子不由自主地挺得更直了。
“德国人和意大利人的兵力加起来肯定超过十万，接近我们的三倍，只是他们的兵力分布很奇怪。根据我们的空中侦察，德国人的部队在我们西面八公里左右的扎维亚、乌姆来哈姆一线构筑了防线，而意大利人的防线却在德国人后方大约八十公里的西迪巴腊尼，他们为什么会摆出这样的阵型，我们不清楚，不过他们的这种兵力分布有利于我们的防御。”埃及英军总司令威尔逊将军说道。
韦维尔上将刚从亚历山大港飞来，心中也是压力山大。
看着地图上的布防图，韦维尔不住地思考对策。
面对来势汹汹的轴心国军队，自己能拿出的所有部队只有六万六千人左右。
这些部队首先要分出一万六千人左右驻扎在埃及和巴勒斯坦等地维持当地治安。
驻埃塞俄比亚的意大利军队已经向苏丹发动进攻，自己在剩余的五万人中必须再分出一万五千人左右维持苏丹的战局。
现在能够用于梅沙马特鲁防线的部队只有大约三万六千人左右。
伦敦那位首相先生答应的援军此时正在茫茫大洋上进行漂泊，最早能够到来的南非第一旅也要在十月中旬才能到达，来自新西兰和澳大利亚的部队还要更长的时间。
以现有的部队能不能坚持到援军到来？韦维尔对答案感到很不乐观。
“对面的德军有没有什么异动？”韦维尔问道。
“他们侦察机每天都在我们的阵地上空盘旋，小股的侦察部队也经常出现在我们的防线附近进行侦查，已经和我们的巡逻部队发生十七次小规模交战，我们各有一些损伤。”威尔逊答道。
韦维尔正要再问，一名上尉参谋忽然敲门走进会议室，向韦维尔报告道：“刚刚接到来自第四印度师师部的电话，他们的巡逻兵抓到一名被释放回来的英国军官。那位军官自称是驻守在塞卢姆的第七卫戍连连长史密斯上尉，他的身上有意大利总督格拉齐亚尼元帅写给韦维尔将军的亲笔信。奥热罗将军请示您要不要见他？”
会议室内的众人齐齐看向韦维尔。
韦维尔的独眼瞬间闪出一道光芒。
“史密斯上尉来的真是太及时了，他说不准能够告诉我们德国人和意大利人究竟在干什么，带他来见我。”
第175章 北非风云之决战前夜的欺骗（）
半个小时后，会议室内鸦雀无声，众人的目光全部集中在韦维尔上将手中的信纸上。
韦维尔上将默默地看完手中的信，随手递给坐在左手边的威尔逊将军，随后面无表情地说道：“格拉齐亚尼元帅在信中说我们要打的是一场必败的战争，他奉劝我们不要做无谓的抵抗，因为他和他的部队不想沾染更多的鲜血。格拉齐亚尼元帅真是一个仁慈的人，仁慈到近乎天真的地步。”
威尔逊将军看完信随手递给其他人，轻蔑地笑了笑。
“天真的格拉齐亚尼元帅还是一位慷慨的绅士，他竟然给我们十天的时间来考虑是否投降。”
“无聊的行为，无聊的人。”第八集团军司令理查德。奥康纳中将看完信后也作出点评。
“这封信的内容不重要，重要的是我们的史密斯上尉。”韦维尔冷峻的脸上勉强挤出一丝笑容，扭头看向正在喝冰咖啡的史密斯上尉。
史密斯上尉急忙放下手中的咖啡杯正襟危坐，抬头看向韦维尔上将。
“史密斯上尉，我听你的口音像是威尔士人？”韦维尔问道。
“我在威尔士的加迪夫市长大。”史密斯上尉言简意赅地说道。
“在战俘营的这段日子你受苦了，英国人民会铭记你和你的部下为国家付出的牺牲的。”威尔逊将军亲切地安慰史密斯上尉。
“在我穿上军装的那一天起，我已经做好为祖国付出一切的准备，战俘营的生活对我来说不算什么，而且我坚信，我们必将是这场战争的胜利者，我们很快就会把战俘生活强加到德国人身上。”史密斯上尉自信地说道。
韦维尔仿佛被史密斯上尉坚强的信念所感染，脸上闪过一丝赞许的神情。
“德国人为什么会选择你来送信，而不是其他人？”威尔逊将军貌似随意地问道。
史密斯上尉敏锐地察觉到会议室内的气氛变了，众人的目光汇聚到他的脸上，目光中不约而同地透露出些许怀疑。
史密斯上尉微微低下头，脸上满是气馁。
“第七卫戍连是第一支遭到进攻的部队，我和我的部下也是第一批住进德国人战俘营的俘虏。德国人说需要一名联络员来定时将我们这些战俘对战俘营管理制度的要求进行汇总，然后提交给战俘营营长，他们好进行改进。为了让我和我的部下在战俘营里的日子能够过得好一点，我作为连长只好承担起这个职责。时间一长，我和战俘营的看守之间的关系变得非常融洽，勉强可以被他们称之为朋友，我想这可能是他们挑选我来送信的原因吧。只是。。。。。。”史密斯上尉说着摇摇头，脸上满是自嘲的笑容。
“只是什么？”威尔逊将军问道。
“在我出发之前，他们对我说，如果我在今天晚上七点之前不能回到德国人的阵地，第七卫戍连除我之外的所有七十八名战俘全部会被处决，作为我不守时的牺牲品。”
会议室内的气氛瞬间为之一僵，威尔逊脸上满是尴尬，奥康纳中将激愤地冷哼一声。
韦维尔上将轻轻拍了拍史密斯上尉的肩膀，开口宽慰道：“不要气馁，战争很快就会结束，你们很快就会回到家人的身边。”
“我非常坚信这一点。我这次回来不仅仅是为了送信，还是为了把我在战俘营里观察到的一些情况汇报给你们，让你们了解意大利人和德国人的战斗力。”
韦维尔的独眼一亮，对威尔逊等人使了个眼色，随后对史密斯上尉说道：“史密斯上尉，你真是一名优秀的英国军人，我们现在正需要敌人的情报。”
“把你看到的和听到的一切都说出来。”威尔逊将军催促到。
“在塞卢姆，我和我的部下是被德国人俘虏的。后来我在战俘营里遇到了我的上级特里少校，他在西迪巴腊尼也是被德国人俘虏的。而且在我从塞卢姆到这里的路上，我看到意大利人的军营似乎是建设在西迪巴腊尼一线，从西迪巴腊尼到扎维亚大约几十公里的路上我只看到一些运输车队，没看到有大规模的防线。
我在战俘营和那些德国看守聊天的时候，他们最喜欢谈的一个话题就是嘲笑意大利人，笑意大利人不会打仗也不敢打仗，即使上了战场也只能跟在德国军队的后面干一些保姆的工作。”史密斯上尉滔滔不绝地说道。
“那么你的结论是。。。。。。？”韦维尔上将问道。
“我猜测德国人和意大利人之间有很深的的矛盾，德国人想打仗而意大利人不想打，之前发生的战斗完全是德国人拖着意大利人进行的。
我们可以把战争看做一场足球比赛，真正下场踢球的是德国人和我们，意大利人只是观众席上的拉拉队，只要我们能够击败德国人，那些拉拉队完全可以不予考虑。”史密斯上尉说道。
“你的意思是意大利人只会在后方眼睁睁地看着德国人与我们战斗，而不会参与进来？”奥康纳中将问道。
“意大利人会在战斗结束后参与进来，要是德国人取得了战斗的胜利，他们会来接管阵地，就像他们在塞卢姆与西迪巴腊尼做的那样。
要是德国人战斗失败，意大利人很可能会提前逃走，为德国人让出逃跑的道路。”史密斯上尉说道。
韦维尔难得地笑了起来。
“要是真的是这样，意大利人真是太善解人意了。”
会议室里适时地发出一阵嗤笑声，笑声过后，韦维尔上将忽然说道：“已经是中午了，请