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这也就罢了，偏生朝野还要课以重税。没办法，盐税是大宋财政收入的重要组成部分，根本无法减免。
如此一来，运送到西北的食盐价格可想而知，如果没有其他选择，老百姓只好认栽，将就着食用。
偏生有西夏青盐源源走私而来，质地更好，价钱反而更便宜，老百姓只要不傻，怎么选显而易见。
至于什么爱我大宋，抵制夏货之类的说辞，对食不果腹，家徒四壁的百姓而言，纯属扯淡。
以至于青盐在西北泛滥成灾，甚至最远销售到陕州、甚至是蜀中，不仅便宜了西夏人，也使得大宋盐税受到巨大打击。
这也正是此来西北的目的之一，赵祯和庞籍对此也甚为忧虑。
杨浩继续问道：“怀仁兄，你可知青盐走私……屡禁不止，可有什么缘故？”
“这个……”
杨怀仁不禁有所迟疑，旋即摇了摇头。
杨浩没有多问，但心里有数，走私如此猖獗，除了巨大的利益诱惑，有人铤而走险之外。
若没有戍边军伍的默许，也绝对不至于如此泛滥。
换句话说，西军也是青盐走私的既得利益者，甚至可能也是其中重要一环。
想起临走之前，赵祯提到的某些话，杨浩心如明镜。
至于杨怀仁，即便没有参与其中，甚至也是知情者，只是不方便多说罢了。
“怀仁兄，大宋西北境内就没有盐矿，盐池吗？”
既然难以在运送环节解决，那就只好在货源上打主意了。
杨怀仁思索片刻，悠悠道：“朝野曾勘察过，延安府就有盐矿，但那处产的盐十分苦涩，质地粗糙，根本无法入口。贸然食用，甚至会有性命之忧。”
果然！
杨浩隐约记得，后世曾看过新闻，陕北发现过大型盐矿，看来果有此事，切实存在。
苦涩应该是其中其中含有镁一类的金属元素，夹在太多其他杂质，食用确实可能中毒，有性命之忧。
但是……
杨浩笑道：“怀仁兄，能否派几个人前去延安府，帮我带些盐矿回来。”
“盐矿，三郎要做什么？”
“恕我先卖个关子。”
见杨浩神秘一笑，杨怀仁也没有继续追问，说道：“此事交给我，不过另有一事要由三郎你来盯着。”
“何事？”
“朝廷给西夏的岁赐不日就到，厘清数目，交割之事，还需你在场。”
“啊？”
杨浩微微吃了一惊，讶然道：“这么大的事，让我来…合适吗？”
“三郎想多了，只是让你负责参与，真正主持另有其人。”
“谁？”
“庆州。”
韩琦？！
差点把他给忘了，从参知政事到陕西路宣抚使，再到如今的庆州知州。
韩琦可谓是接连贬官，也许在很多眼里，他与范仲淹没什么两样，前程已经十分暗淡。
但杨浩心里却清楚，韩琦真正的辉煌岁月在后面。
执掌大宋相印多年，位极人臣，死后配享太庙。
地位与执掌权柄的时间，恐怕唯有以长寿著称的文彦博可以相提并论。
至于眼下，虽说是“贬谪”，但仍旧是朝廷封疆大吏，在西北这片土地上，恐怕也就杨文广、种世衡等寥寥数人可相提并论。
作为曾经与西夏和谈的负责人，边州牧守，岁赐交割也算是分内之责。
些许不足挂齿的小事，东京朝堂上的守旧之臣们不会在意。
但如果逮到机会，落井下石，进一步打击韩稚圭，倒并非不可。
很不凑巧，韩琦也确实遇上了一件倒霉事。
茶叶！
给的西夏岁赐包括有三万斤茶叶。
这个不难理解，西北干旱，缺少蔬菜水果，人普遍缺乏维生素，茶叶无疑是极好的替代品。
而且党项人多食牛羊肉食奶酪，难免油腻，需要茶叶来解腻助消化。
故而有“一日无茶则滞，三日无茶则痛”。
甚至是“宁可一日无粮，不可一日无茶”的说法。
西夏对茶叶需求极大，岁赐之中除了银绢之外，茶叶也成为必须之物。
三万斤茶叶不算多，但茶叶不同于粮食，晒干之后颇为蓬松，密度小，需要多辆车马运送。
茶叶原产地在江南，淮南，运送到东京之后，再用车马西运。关中近处的兴元府倒也是茶乡，然自古蜀道难，翻越秦岭无疑艰难。
故而无论怎样，茶叶运费不菲，岁赐之外，对大宋是一笔额外的负担。
而且茶叶晒干之后，运送途中，最怕下雨潮湿，否则很容易霉变。
很不巧！
这批茶叶在运送途中，偏偏赶上了关中贵如油的第一场春雨。
不知怎地，其中一些车马的油布竟然松动，茶叶因此受潮了。
受潮则易变质，偏生天气阴雨，无法立即晾晒，如此一来，三万斤茶叶无法立即交付西夏。
虽说可以加以解释，延后交付，但西夏少不得因此寻性滋事，甚至趁机敲诈。
而东京那边也不会闲着，负责筹集茶叶的三司户部自然不愿吃亏，哪怕是天灾自然损害，也会想办法寻个人背锅。
负责岁赐交割的韩琦，乃至于榷场使杨浩，似乎都可以成为问罪的对象……
第一二九章 筑茶为砖（）
茶叶受潮，车队更是被突如其来的春雨阻步于泾阳，无法如期交割。
消息传到镇戎军，杨浩的第一反应是赶赴泾阳。
杨怀仁安慰道：“三郎，你这是作甚？韩知州已经前往，他肯定会妥善处置，你…不必担心。”
“妥善处置？如何处置？”
杨浩一句反问，顿时让杨怀仁为之语塞。
韩琦的办法肯定不是针对茶叶的，而是在政治上想办法，不让这把无名之火烧到自己身上。
有必要这么复杂吗？能解决根本问题吗？
“怀仁兄，问题出在茶叶上，我比韩知州在行。”
“是吗？”
“让我去一趟泾阳，保准一劳永逸解决此事。”
见杨浩信誓旦旦，又想起兄弟杨怀仁书信中提到的种种，杨怀仁将信将疑。
调派了为数不多的一些骑兵，护送杨浩冒雨赶去泾阳。
好在过了萧关便是泾河河谷，一路往东，不日就赶到泾阳。
韩琦已经先一步到达，数月不见，韩琦风采依旧，全然没有被贬谪出京的颓废。
难怪后来能高居相位，非常之人果有非常之处，看得出来韩相公对自己的未来满怀信心，真正做到了不以己悲。
只是，眼下竟被小小的茶叶难住了。
看到匆匆而来的杨浩，韩琦眉头微微舒展，笑道：“三郎是来帮忙的？”
“正是！”
“哦，不知三郎还有何妙计？”
“且容我卖个关子。”
杨浩轻笑道：“不过有一件事需先说好。”
“何事？”
“给西夏的茶叶只要够数，余下的边角料悉数归我。”
韩琦狐疑地看了一眼杨浩，眼下不少茶叶淋雨，若非春日温度低已经霉变。
给西夏岁赐的茶叶短斤少两已经是不可避免的问题，还想剩下边角料？岂非是痴人说梦？
不过一想到杨浩平素的作为，韩琦反倒有些自我怀疑，杨浩从来不无的放矢，他给人的惊喜已经很多。
这次，想来不例外。
可是当杨浩要将所有的茶叶“泼水”时，韩琦有些坐不住了。
现在损失的这些，可以说是天灾，怎么着也能对朝廷有个解释，纵然问罪，也只是连带的轻微罪责。
若是把所有的茶叶弄湿，那可就罪责难逃了。
“好吧，既然韩公担心，我们就先用一小部分来做个试验！”
只见杨浩找来一口大锅，然后兑了一桶奇怪的汤水，待铁锅烧的通红之时，再将茶叶倒入其中，用木铲快速翻炒。
期间时不时用水瓢倒入一些奇怪的汤水，铁锅高温，立即有水汽蒸腾，干燥的茶叶也顿时变得潮湿。
当茶叶与汤水充分混合，变得柔软之后，杨浩找来一个木匣子，在里面垫了纸张后，便将潮湿的茶叶盛放进去。
然后用木槌不断敲打夯实，直到将小半锅茶叶全部塞进木匣里，杨浩才擦了一把额上的汗水。
然后用木板将匣子盖住，挤压平整。
整个过程中，韩琦一直在旁观，好奇、疑惑、莫名，一系列的表情从韩琦的脸上浮现。
“杨三郎，你这是……好好的茶叶