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士精神的最有效，最直接的手段。
身陷中世纪末囹圄的伊莎贝尔·沃尔顿，不可避免的开始接触到将会在她的日常生活中扮演重要角色，解决生活纠纷的重要方式—荣誉决斗。
现在，她终于知道家乡的德州牛仔们为什么会津津乐道于使用手枪决斗这一方式来解决矛盾了。换句话说，起始于18世纪的美国西部牛仔们使用的“手枪决斗”不过是一种中世纪骑士决斗精神的延续及发展。当然，她也是一名美国西部牛仔，尽管只是一个女高中生兼职牛仔。
想到家乡的西部牛仔及牛仔生活时，坐在草地上的伊莎贝尔突然抬起右脚看了看安装在高筒马靴靴后根上的那个带滚轮马刺。坐在一旁为她讲解荣誉决斗的奥古斯丁爵士，好奇地看着她说：“伊莎贝尔，你的马刺出现问题了？”
伊莎贝尔笑着摇了摇头说：“不，我只是想到马刺和荣誉决斗一样，也是骑士精神的一种象征。”
奥古斯丁爵士说：“你需要注意，荣誉决斗只是一种保护及捍卫个人荣誉的手段。在司法决斗盛行时，妇女儿童、老人、伤残者会请人代劳通过这项法律来维护自身利益和个人名誉。”
“那么，现在呢？我是说，司法决斗衰落后的现在。”
“这些人大都会寻求郡治安法官的帮助。不过，也有例外的。”
“例外？爵士，你可以具体说说吗？”
“很多情况下，女人也是男人们决斗的原因之一。但有时女人在和男人发生冲突时，她们会选择亲自站在决斗场上与男人进行生死较量。”
“嗯，任何一个人都有权利来维护自己的名誉和利益。爵士，女人与男人决斗时会有什么规定吗？”
爵士点点头说：“当然有。女人与男人决斗时，男性必须进入及腰高的土坑中，左手被反绑，只能拿一个战斗钉锤来与女人决斗。这样做，是为了消除女人与男人天生的不平等。”
伊莎贝尔笑着说：“没想到，我还会有这样的权利。假如女人与女人要发生一场决斗呢？”
爵士笑了笑说：“决斗的双方都是女人，你觉得你有权让对方站在土坑中与你决斗吗？”
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实际上，应该有三场荣誉决斗等着豢养骑士爱德华·科顿逐一去和不同的人做生死较量。第一场，他与马主的决斗。因为他认为马主侮辱了他的骑士尊严，变相地说他没钱买不起昂贵的上等战马。
第二场，在他辱骂了伊莎贝尔之后，里士满公爵会认为他对自己的女伴非常不尊重，进而提出与他进行决斗。第三场，里士满公爵辱骂他是一个胆小鬼，他需要通过决斗来捍卫他的骑士荣誉及挫败高傲的里士满公爵。
尽管身为骑士的爱德华可能从来不曾与亨利打过交道，但亨利身上的那套上等贵族服装他还是能够认得出来的。在知道亨利的潜在身份后，依然对亨利的女伴表现出一种极不尊重的态度，这就说明爱德华今天来马市是故意要挑起事端的。归根结底，这是伊莎贝尔实施劫掠后产生的一连串连锁反应。
当反应过于激动的亨利说完后，伊莎贝尔看着爱德华说：“给我几分钟时间。”
爱德华看了眼少年贵族后，对她说：“没问题。”
伊莎贝尔与亨利走到一旁，低声说：“亨利，听着，我完全赞同你想和这个浑蛋决斗的想法。”
亨利忿忿不平地说：“是的，他不仅侮辱了我，还侮辱了你。”
“我知道。不过，我记得奥古斯丁爵士曾告诉过我，当一个孩子需要通过司法决斗来保护其自身的利益和声誉时，通常会寻求一个代理人来参加决斗。”
“伊莎贝尔，你是说你打算做我的代理人？”
“是的，亨利。整件事因我而起，现在就应该由我来结束这件事。”
第120章 旁证（）
斯威夫特家族的长女在客厅仆役的引领下来到达灵顿城堡的客厅内，卡罗琳在向父亲行礼后走上前与父亲拥抱，致吻脸礼。待仆役为卡罗琳端来一杯红葡萄酒时，兰伯顿关切地问着：“卡丽，你怎么了？你的脸色看上去并不比日出后离开城堡时要好。”
卡罗琳端起酒杯喝了一口，拿着酒杯声调有些沉重地说：“爸爸，我有一个非常遗憾的消息要告诉您：维克托爵士在临终前得到了天主的原谅，此刻已进入到天堂里了。”
兰伯顿听到长女的话后，异常缓慢地靠在椅背上，心思沉重地说：“愿天主保佑爵士的灵魂。”
父女俩在沉默中为维克托·莱顿的逝去默哀了近30秒后，兰伯顿这才又轻声说：“卡丽，爵士在临终前向天主忏悔后，有没有和你提到他所知道的关于暴力袭击的一些事？”
卡罗琳不敢设想，父亲在得知爵士临终前竟然吟唱着爱情诗歌时大发雷霆的模样。只好避重就轻地回答说：“呃，爵士在临终前对我讲述了一些他在遇到袭击后的事。爵士说，在黑夜中他很难看清对方的长相，又因为对方还穿着一件黑色的修士服，所以他不了解是什么人干的。”
“修士服？为什么？为什么一群贪婪，自私而又卑鄙的盗贼会穿修士服呢？”
“爸爸，对于这个问题我一时也很难理解。”
“好吧，那么，爵士有没有说他是否杀死了盗贼的头领？”
“呃，爵士说一开始受到袭击时，他便命令附近的几名骑士立刻保护约瑟夫。但是……”
兰伯顿焦急地问：“但是什么？”
卡罗琳又喝了口葡萄酒，稳定了下情绪说：“爵士说，至始至终他都没有看见敌人的头领或是下达命令的人来攻击保护约瑟夫的骑士们。”
“然后呢？”
“接下来，爵士发现保护约瑟夫的骑士们一个接一个中箭倒地。到最后，只剩下约瑟夫，他和最后一名骑士时，才有大约五个敌人冲上来与他们拼杀。”
卡罗琳的话说完时，兰伯顿已陷入到深思中。在他以往的战斗生涯中，这种情况他倒是碰到过一些，但那也只是在天气晴朗的情况下才会发生。
如今，发动这起暴力袭击事件的盗贼们会胆大到选择在日出前动手，这可以说明什么呢？说明盗贼擅长在黑夜中发动袭击？！盗贼的队伍中至少要有两到三个经过长期训练的长弓手，才能做到在黑夜中一箭射倒一个人。
还有一点很可疑，就是盗贼们的头领一直没有出现在约瑟夫和维克托爵士的面前。为什么头领不敢在他们的面前出现？是害怕约瑟夫看到他们的样子，还是因为别的什么原因？
兰伯顿想到这里时，登时醒悟过来说：“卡丽，你有没有想过盗贼的头领为什么一直没有出现的这个问题。”
卡罗琳下意识地歪着头，想想后摇着头说：“没…有。我觉得，大概这伙人的主要目标是那两个装酬金的箱子。”
“嗯，我认同你的意见。但是，我认为这伙盗贼的头领没有出现在约瑟夫的面前，也许是因为他们相互认识对方？”
“爸爸，您为什么会这么认为？我的天主，爸爸，您不会是在说他吧？”
“卡丽，刚才我的确是这么认为的。呃，你知道你弟弟现在在哪儿吗？”
“爸爸，你怎么可以怀疑是弗朗西斯干的呢？不管怎么样，我相信他一定没有忘记自己是斯威夫特家族的一名成员的事实。”卡罗琳放下酒杯，严肃地说。
“卡丽，冷静一点。我没有说过，这起事件是弗朗西斯和他认识的盗贼干的。我只是想让你把他找来问几句话。”兰伯顿瞥了眼长女的表情，平静地说。
当卡罗琳还想为弟弟在父亲面前申辩几句时，一名仆役进入到客厅向兰伯顿及卡罗琳说：“大人，女士，一名自称是里士满公爵卫队骑士的男子要求觐见大人。”
兰伯顿差点站起身来，诧异地看着仆役后说：“公爵卫队的骑士？难道公爵来达灵顿城堡了？”
仆役微低头，压低声音说：“大人，这名骑士要求立即得到您的召见，他说有非常紧急的事务需要向您报告。”
“好吧，你让他进来吧。”
“是的，大人。”
全副武装的赫伯特手握腰间刺劈剑的剑柄，昂首挺胸地进入到客厅内。站在仆役刚才的位置冲坐在客厅中央的兰伯顿及卡罗琳行礼后，目不斜视地说：“勋爵大人，请您现在与我尽快赶到思凯姆市场。”
一听到思凯姆市场的名字，卡罗琳的眼睛都瞪大了。连忙转过头�