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第878章 出行途中（）
里普利女子爵与埃塞克斯伯爵率领着两支侍从队伍从泰晤士河的北岸出发，浩浩荡荡地行进在通往西南区域的德文郡的道路上。由于埃克塞特侯爵一世和德文伯爵二世亨利·考特尼于1538年以叛国罪被亨利八世处死，爵位及领地也被王室收回，所以伊莎贝尔与威廉的此次德文郡之行便没有了拜访德文郡郡伯爵的需要。
而地处大不列颠岛西南端的半岛，与德文郡相邻的康沃尔郡则是永远属于英格兰君主的长子的公爵领地。毫无疑问，现任的康沃尔公爵正是里士满公爵的同父异母的弟弟——爱德华王子。目前，拥有康沃尔公爵和切斯特伯爵头衔及领地（从未被授封为威尔士王子）的爱德华·都铎王子依然生活在白厅内。所以，伊莎贝尔两人也免去了拜访康沃尔公爵的需要。
在前往德文郡的普利茅斯的路上，里普利女子爵尽量避免和埃塞克斯伯爵谈论情感一类的话题，而是把交谈的方向集中在德文伯爵二世以及现任的康沃尔公爵两位王室贵族的身上。自从姐姐成为了英格兰与爱尔兰女王后，埃塞克斯伯爵威廉·帕尔也逐渐熟悉了一些王室成员的个人事务。
骑在一匹健壮的，骝色枣红色伊比利亚马背上的伯爵，兴趣盎然地说了起来，“其实，埃克塞特勋爵是爱德华四世的孙子，国王陛下的堂兄及非常亲密的好伙伴。”
对王室成员事务依然了解得不多的伊莎贝尔注视着伯爵的面容，好奇地问了句，“既然是陛下的堂兄，为什么陛下会以叛国罪处死勋爵呢？”
威廉·帕尔轻轻笑着摇了摇头，“埃克塞特勋爵的死与陛下的宗教改革，还有当时的第一国务大臣（托马斯·克伦威尔）是不能分开的。”
实际上，到了1530年代末期，埃克塞特侯爵一世在宫廷内是一位有着非常大的影响力的宫廷大臣，他以自己的名义和亨利八世的国王名义监管英格兰西南区域的大部分地区。同时，侯爵也是首席国务大臣托马斯·克伦威尔的政治对手，据说两人对彼此没有多少同情心。
1536年，作为亨利八世身边第一权臣的克伦威尔通过议会颁布了封闭修道院、没收修道院财产的法令，摧毁了“教皇政治最后的避风港”。第一权臣为了维护国王亨利八世的尊严与权威，致使英格兰西南地区的大批修道院遭到了封闭并没收财产的厄运。
被赋予了监管西南地区职务的埃克塞特侯爵在面对众多被驱逐出修道院的修士，修女，托钵会士和传教士时，没有视而不见。又由于侯爵的第二任妻子依然是一位罗马天主教教徒的缘故，导致了侯爵对第一权臣的态度的改变。两年后，埃克塞特侯爵参与了西南地区的叛乱运动。
1538年11月初，侯爵与他的妻子，长子爱德华·考特尼被逮捕并被监禁于伦敦塔内。1538年12月3日，侯爵在星室法庭内受到了审判。尽管没有充分的证据表明他参与了所谓的埃克塞特阴谋叛乱。但是，由于他与罗马红衣主教的通信行为，最终侯爵还是被判有罪。
1538年1月9日，侯爵被处以斩首的死刑后，所有的爵位以及在康沃尔郡和德文郡拥有的大片领地也被王室没收，他的妻子和长子也都被剥夺了所有的权利。到了1540年，侯爵夫人获释得以离开伦敦塔。
随后，侯爵夫人与亨利八世的长女玛丽·都铎公主殿下长期保持着亲密伙伴间的友谊。当玛丽公主殿下继位成为玛丽一世女王后，侯爵的长子于1553年8月3日获释，重新被授予了德文伯爵一世的头衔及领地。
依旧拥有王室血统的埃克塞特侯爵的死，是亨利八世的宗教改革产生的一系列后果中的一种。对此，伊莎贝尔对这位侯爵的死只是表示出一种无奈的态度。而威廉·帕尔只是一位依附于身分、地位被得到改变的姐姐的新贵族，看上去似乎也不会有太大的作为。面对陪伴自己的这样一位庸庸碌碌的贵族，她丝毫没有对其说出心里话的欲望。
出行后的第二天下午，伊莎贝尔与威廉的队伍来到纽伯里（英格兰伯克郡的一个镇）城镇外。傍晚时分，庞大的出行队伍便在纽伯里镇西面的一片古森林内为两人设立了休息的营地。晚餐后，伊莎贝尔与威廉漫步在古森林内时说了起来，“威廉，你是怎么看待陛下的宗教改革的？”
身穿伯爵衣饰的威廉·帕尔朝身旁的伊莎贝尔瞥去一眼，轻轻笑了笑，“伊莎贝尔，你想知道我是否对陛下担任宗教领袖的安立甘宗产生了同情心，或者说是想要去了解它的想法？”
“威廉，王后陛下也曾问我这样的问题。不过，我相信你还记得我是一个天主教教徒的事实。”伊莎贝尔的确想知道对方到底是保守派还是新教派，毕竟这是一个非常严峻的问题。
“伊莎贝尔，我…只想告诉你的是，我和我的父亲持同样的看法：不反对新教。”
事实上，威廉·帕尔连他自己无法说清自己是不是有改信新教的倾向。但是，亨利八世创立的新教还是给他带来了一个好处，他可以向议会提出与妻子离婚的申请。一旦议会批准了他的离婚申请及准予他再婚，他就可以正大光明地迎娶里普利女子爵了。
从亨利八世这些年颁布的与宗教有关的各项法案来看，亨利八世并不是一个虔诚的宗教信徒。他进行宗教改革的根本目的只是为了抑制教权，加强王权。不仅对教义没有进行多少更改，还在改革后期杀掉了许多与他意见不和的新教徒，包括之前在改革中起了重要作用的首席国务大臣托马斯·克伦威尔。
伊莎贝尔现在有了充裕的时间来考虑宗教的问题。固然，在目前的复杂的宗教形势下，坚守天主教的信仰至少可以保证她不会有生命危险。
第879章 蛊惑（）
尽管威廉·帕尔说他会按照父亲的想法来面待两个宗教的复杂问题，但是伊莎贝尔不得不承认他的说法与自己设想的一样聪明或者说是无奈。在效命于亨利八世的前提下，最大限度的维护国王的举措和保留自己的不同意见才能让自己活得更久一些。
令人惭愧的是，两人都无法与那位敢于挑战国王及首席国务大臣的政务措施的埃克塞特侯爵相提并论。不过，拥有两个爵位及大片领地的亨利八世的堂兄亨利·考特尼的出发点，也不是那么的纯粹和让人感到钦佩。由于他与第二任妻子共同信仰罗马天主教的缘故，才会对领地上的那些被驱逐的宗教人士产生了极大的同情心。
假如让这位拥有王室血统的埃克塞特侯爵对新教产生浓厚的兴趣呢？这似乎是完全不可能会发生的事。在神权要高于王权的年代，侯爵当然要为了家庭成员的共同宗教信仰而无惧于国王亨利八世的权威。侯爵只是看到了自己的堂兄想要反抗于天主的意志支配，却没有看到随着宗教改革的产生所带来的各种影响。
诸如在政治上打击了天主教会的神权统治；在经济上促进了欧洲资本主义的发展；在文化上使得人们的思想得到解放，发展了人文主义并促进了西欧各国民族文化和教育事业的发展，为早期资产阶级革命提供了思想武器；使得民族意识开始觉醒和独立民族国家的形成。
诚然，当今世上的任何一位贵族都无法知晓亨利八世进行宗教改革的真正目的。颇有骑士风范及气概的亨利八世为了得到一个儿子与罗马教宗及教廷撕破脸皮的时候，也根本不可能看到自己逞一时之勇所带来的各种后果。
应该说，埃克塞特侯爵的死很具有悲剧的色彩。身为尊贵的侯爵和伯爵，国王的堂兄，却不知道自己的国王堂兄之所以进行宗教改革的目的。而他在与罗马教宗的来往信件中，教宗也并没有对侯爵提到最终拒绝亨利八世的离婚申请的更深层次的缘故。
所以，虔诚而又盲目的天主教教徒埃克塞特侯爵被处于斩首的死刑，不值得人们对他的怜悯和同情。他不能理解看似无所不在、无所不能，实际上什么具体事情也没做的天主，也不能理解
在世俗社会中还是要靠实力树立权威的事实，更不能理解王权的的权威在混乱中起到的根本性作用。由此看来，他也的确应该随着君权神授的政治体制被抛进历史的垃圾堆里。
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里普利女子爵没有就复杂而又尖锐的宗教问题与埃塞克斯伯爵讨论下去，而关于那位康沃尔公爵即爱德华王子的话题，两人之间谈论�