按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
伊莎贝尔朝坐在父亲身旁的母亲微笑着，“是的，母亲。另外，兰开夏夫人打算回赠给我几只猎鹰和猎狐犬。”
第777章 骄傲的骑士（）
作为一位北方的乡村骑士，一位拥有并继承了家族城堡庄园、领地和村庄的第四代骑士，威廉·英格尔比爵士的乡村生活是安宁、幽静和古朴的。慢步在里普利家族城堡城墙外，一阵夏季的微风悄然袭来，风中还带有一湾里普利湖水的气息，混杂着些许青草的香味、各种花的幽香和果实的甜味，在微微湿润的空气里酝酿。任何一个身处于这座中世纪城堡下的人，都会沉迷于这沁心的香味中而无法自拔。
假如没有伊莎贝尔·沃尔顿的出现，里普利城堡领主威廉爵士会继续过着他的幽静的乡村生活。于1545年与一位绅士的女儿结婚，在1546年生下长子。长子仍然名叫威廉，因为祖先曾在狩猎活动中拯救过国王爱德华三世的生命从而可以获得世袭骑士头衔。可惜，在他与乡村妻子的宗教式教育下，长子变成了一个狂热的天主教教徒。
爵士死后，身为亡命的天主教教徒的长子参与了1605年的试图炸掉议会大厦，并杀害英格兰国王詹姆士一世（苏格兰的詹姆士六世）的“火药阴谋”。不但允许其他参与者滞留在里普利城堡内，还让他们在当地采购马匹。幸运的是，当他的长子被逮捕并被控犯有叛国罪后，却被无罪释放了。
生下长子后的几年间，爵士的另外两个儿子也出生了，同样成为了狂热的天主教教徒。次子弗朗西斯，一名强烈反对新教的牧师。在约克郡被逮捕，并被判处绞刑和分尸。幼子戴维侥幸躲过了新教徒的追捕，逃亡到了欧洲大陆并孤独地死在了那里。
然而现在，也就是他在与绅士的女儿结婚前的1544年，他的命运却被柯克灵顿的沃尔顿男爵的女儿给彻底性的改变了，这一切都源于他与男爵的女儿伊莎贝尔·沃尔顿的婚姻。固然，威廉爵士这时还不知道伊莎贝尔已经产生了打算先和他举行订婚仪式的新想法。
按照基督教的教义，父亲有包办儿女婚姻的权力。当他还沉浸在沃尔顿男爵包办他与伊莎贝尔的婚姻所带来的兴奋及喜悦中时，他的准新娘却给他带来了一个噩耗把他视作骑士兄弟的准新娘的兄长欧内斯特爵士，在5月入侵苏格兰的战争中阵亡。
他的准新娘不仅为他带来了骑士兄弟的噩耗，而且还用极其冷酷的语言指责他是一位怯懦的骑士。当准新娘还在为他的骑士兄弟筹备葬礼仪式时，他把自己关在城堡内独自思索着骑士的荣誉与家族财富哪个更重要一些的问题。
当他在骑士的荣誉与家族财富两者之间难以取舍时，他收到了邀请他参加欧内斯特爵士葬礼宴会的邀请信件。可是，他的准新娘在一个多月前指责他的模样却依然历历在目，他不禁心有余悸，“如果伊莎贝尔还是用仇恨的眼光来看待我，我要怎么做？”
“她说，她不希望自己的丈夫是一位怯懦的骑士。她的丈夫不就是我吗？”
“难道，我要在她的鄙视的目光中成为她的丈夫？”
威廉爵士霍然从座位上站起身来，右手紧握住左侧腰间的佩剑剑柄，猛地拔出佩剑直指空无一人的大厅的前方。凝视着前方的石制墙壁，朗声说道“伊莎贝尔，我不会让你轻视我的。你知道吗，我从来都不认为自己是一位怯懦的骑士。”
他的耳旁似乎又响起了准新娘的话语，“好吧，既然你认为你不是一位怯懦的骑士，那么为什么还要躲藏在这座中世纪的城堡内？”
威廉爵士平端着佩剑离开主位，来到大厅中央时将手中的佩剑向前一刺，再向右侧一挥，冲着空旷的大厅说道“伊莎贝尔，我没有躲藏，我是在思考，思考如何让你爱上我。”
说完，爵士的神情仿佛又变得有些黯淡了，思忖着，“伊莎贝尔，要让你爱上我，和我永远在一起。只有走上战场，才会让你对我的看法有所改变。”
“如果我死在了战场上，我的家族怎么办？14世纪创建的里普利的英格尔比家族，要怎么才能延续下去？”
“有办法了。伊莎贝尔，假如你可以为我生下一个男性继承人，我会立刻走上战场的。”
———————————
一周后的7月14日，上午9点钟，里普利城堡的中世纪闸门慢慢升了起来。两名骑士侍从骑着马从城堡内慢慢走了出来，侍从手中的轻骑枪上均挂着一面燕尾矛旗，上面绘有一个野猪头的骑士徽记。这是他的祖父托马斯·英格尔比爵士当年从野猪的獠牙下拯救出国王后，国王爱德华三世对他的祖父的赏赐以野猪的头作为他的家族头衔的象征。
两名侍从的身后，是骑在马上的一身都铎式男子衣饰打扮的威廉爵士。尽管邀请信上写明了参加葬礼宴会的时间，但他认为自己是有着完全不同的身分的郡骑士。他可以骄傲地告诉所有人他是沃尔顿男爵的女儿的准丈夫，是得到了男爵及夫人的允许，可以和伊莎贝尔小姐自由单独相处并向对方不断地表露出自己的情感的郡骑士。
当威廉爵士只用了不到一个小时的时间兴冲冲地赶到柯克灵顿时，沃尔顿男爵却告诉他，女儿带着十几个卫从前往里士满公爵居住的城堡了。爵士连忙询问准新娘的父亲，“阁下，您的女儿…去殿下的城堡做什么？”
沃尔顿男爵捋了下胡须，“爵士，我的女儿目前还在为殿下效力。你认为，我的女儿会去殿下的公爵府做什么？”
“很抱歉，阁下。呃，我走了，下午再来参加宴会。”威廉爵士辞别沃尔顿男爵及夫人后，又带着两名侍从急冲冲地赶往一个多小时骑程时间外的谢里夫哈顿城堡。
策马急驰来到城堡东北面的卫从及仆人庭院外时，忽然听见数个“呯…呯…呯…呯…”连续发出的巨大声响从南面的草木繁茂的狩猎场方向传来。然而，爵士跨下的马匹却从未听见过如此剧烈的声响，不断发出急促的嘶鸣声。
。
第778章 火枪兵方阵（）
7月14日，周一，今天是沃尔顿男爵为在苏格兰战争中阵亡的长子举行的葬礼宴会的第二天。今天邀请参加晚宴的对象，是邻近几个郡及约克郡内的被授封有正式骑士头衔的传统骑士以及因地产收入达到一定数额，从绅士晋升上来的“骑士”。包括那些只懂得商业贸易和担负着地方司法、行政职务的有着骑士头衔的治安法官。
因为即将到来的婚姻出现了良好的转机，这让身陷婚姻囹圄的伊莎贝尔一时高兴地蹦了起来。当太阳在上午近5点钟慢慢升起的时候，她便腾地一下从床上跳到了地上。穿衣梳洗，从容不迫地拴上挂有两柄佩剑的皮带，又大口嚼上两个新鲜的苹果后，拿着一袋西梅干朝马厩走去。
两小时后，骑着她的那匹纯白色的高贵的安达卢西亚马率领着6名骑上马的胸甲佩剑卫从，急急忙忙地赶往东南方向的谢里夫哈顿城堡。只用了一小时多一点的时间，便飞马来到城堡大门外。这个时候，她想要找到的那个人却依然在自己的那张哥特式大床上呼呼大睡。
守候在门外的男仆尤金用真诚的目光注视着她，小声说了句，“很抱歉，阁下，殿下要在9点钟才会苏醒。”
伊莎贝尔歪了歪嘴角，“好吧，你告诉殿下，我在城堡西面的那片空地上等候殿下。”
离开城堡的3楼，她又急切地下楼来到城堡外的卫从及仆人居住的庭院内。站在小广场上对身后的一名佩剑卫从下了个命令，“去把西蒙斯和彼得两人找来。”
当睡眼惺忪，衣饰还未完全穿戴整齐的卫从队正副两位队长小跑着来到她的面前，连忙行礼问候。伊莎贝尔抬起右手轻轻挥了挥，皱着眉头吩咐着，“好了，两位队长，现在立即把所有的火枪兵集合起来！”
队长西蒙斯揉了揉眼睛看着她，“阁下，现在就开始方阵训练吗？”
从5月到7月的这段时间内，伊莎贝尔的工作内容之一是利用西班牙陆军成熟的方阵战术理论来训练里士满公爵的卫从队。她的训练目标是打造出一支训练有素的，有别于西班牙方阵或者说是西班牙方阵升级版的纯火枪兵步兵方阵。
目前，里士满公爵的卫从总人数为135名，而她从西班牙岛带回来的穆什特克重型火绳枪有240支。按照一人一枪的火力配置，她已经完全可以建立起一支由120人组成的纯火绳枪兵方阵。尽管她的方�