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“我知道船长这样安排约翰的职务的目的。”伊莎贝尔右手撑着下颌，左臂平放在餐桌上用手轻轻转动着酒杯，笑着看向理查德时又说了句，“嗯，可以让约翰自己来说。”
约翰·霍金斯被仆人从自己的房间领至餐厅，伊莎贝尔扭头看向站在长条型餐桌末端的未满12岁的航海长，“约翰，告诉我，你想得到与水手长布雷迪相同数目的赏金吗？”
“赏金？小姐，呃，有多少？”约翰目不转睛地望着贵族小姐，心里有了一些小小的激动。因为，他很清楚父亲为家族船队的船员们设立的赏金制度。不过，当他看到坐在顶端的父亲的眼神时，却又怯弱的微微低下了头。
“1½份！约翰，你认为怎么样？”伊莎贝尔还是打算公平对待曾经严格履行职责的航海长。
约翰只是沉默地站在原地，过了一会儿才看向伊莎贝尔说了句，“小姐，我…我是不会索求赏金的。”
“约翰，我很惊异于你的要求。但是，我不同意，除非你愿意接受普通水手的赏金。”伊莎贝尔平静地看着这个与童工毫无二致的孩子，依然坚持付给他一份赏金。
“小姐…”霍金斯船长还是表态了，“我作为霍金斯家族的族长，愿意遵从您的决定。”
稍后，约翰向伊莎贝尔，父亲及叔父辞别离开餐厅，刚刚来到餐厅外的走廊上便遇见了堂弟布雷迪。一瞬间，约翰的脸上又浮现出了孩子的表情，“布雷迪，你在等候你父亲一起回去吗？”
布雷迪兴奋地搂着他的肩膀，一边走在灯火通明的走廊上一边在他耳旁说了句，“约翰，这次族长发放赏金，你小子至少可以拿到1½份，是吗？”
约翰扭头瞅了堂弟一眼，摇了摇头，“如果不是伊莎贝尔小姐做出的决定，我连普通水手的一份赏金也不想要。”
“你是白痴。船队这次航行到了我们从未听说过的岛屿，你完全有理由拿到和我一样的赏金。”布雷迪非常不明白堂兄的想法。
两人来到房舍的大门附近时，约翰的眼中划过一丝狡黠的光芒，小声说了句，“布雷迪，等我们长大了就可以航行到任何一座岛屿或是陆地，你还在担心赚不到更多的钱吗？”
布雷迪一愣，连忙咯咯笑着拍了下堂兄的肩膀，“约翰，你比狐狸还要狡猾，即使用西班牙火绳枪也打不中你。”
“哈哈哈…布雷迪，不如我们用赏金去买两支火绳枪，你说呢？”约翰与布雷迪嘻笑着走出大门时，约翰的声音从门外传来。
这时，又传来一阵布雷迪的说话声，“除了火绳枪，我还买一柄船长佩戴的那种剑。”
“布雷迪，我听说那种剑非常昂贵，几百镑一柄。”
“天主在上，几百镑？？”
“布雷迪，你得到的赏金比我的要多，今晚轮到你去买肉和麦芽酒了。”
………………
女仆罗斯与伙伴各提着一盏油灯小心翼翼地走在前面时，不时地回头朝跟着自己的伊莎贝尔看上两眼，低声说着，“小姐，小心。”
“嗯，我知道。”伊莎贝尔左手撑着佩剑剑柄尾端的配重球，扬起高贵的贵族头颅走在女仆的身后。
当三人脚步匆匆地来到西面的房舍大门前时，忽然听见一阵用深沉而又粗豪的嗓音唱出的歌声从霍金斯家族领地大门方向传来。两名女仆放慢行走的脚步，狐疑地转过头朝身后的伊莎贝尔看去。
“罗斯，等等。”伊莎贝尔在房舍大门前叫住女仆，转过身来望着小径，她想知道是哪些公爵府的卫从跑出去喝醉了酒，现在才回来休息。
两名女仆提着油灯侍立在大门左侧的草地上，伊莎贝尔双臂抱胸在门前来回踱步，暗暗思忖着，“货物卖掉了，赚了一大笔钱，商船折算成钱给霍金斯家族进行第二次投资。”
“现在，还有一个问题，把刚成立的海军陆战队带回北方进行训练。”
“如果亨利在海军部掌握了实权，就可以在南方建立起海军陆战队基地。”
就在几个男人的歌唱声或者说是像狼一样的嚎叫声越来越近的时候，她突然回想起了一个姓氏——西摩。她在几年前曾与这个姓氏有关的一个家族成员即托马斯·西摩爵士有过一些接触。
不过，自从北方发生叛乱之后，她已经有很长的时间没有再接触到西摩家族的任何一个成员。直到昨天，她从里士满公爵的信件中再次看到了西摩家族成员的名字：爱德华·西摩。
第706章 惩戒（）
三年后，亨利八世在去世前曾要求把自己葬在第三位王后珍·西摩的墓旁。从而证明，来自西摩家族的珍·西摩也许是亨利八世最喜爱的一位妻子。这很可能是因为她为了亨利八世生下了唯一的男性继承人——爱德华王子，都铎王朝的第三位君主爱德华六世。
出于亨利八世喜爱珍而关爱与她有关的人或事物的缘故，珍王后的两个兄弟爱德华和托马斯逐渐在宫廷内及都铎王朝的政治舞台上崭露头角。不过，珍王后的弟弟托马斯的运气非常不好，因为他与凯瑟琳·帕尔王后的恋爱关系，被亨利八世打发到了欧洲去担任欧洲国家的英格兰常驻大使。
而珍王后的兄长爱德华·西摩却青云直上，不仅被授予了伯爵的爵位、领地，而且还在即将开始的英苏战争中担任了英格兰陆军司令的职务。种种迹象表明，爱德华·西摩不会仅仅止步于一个陆军司令的职务，他还会在都铎王朝的舞台上大放异彩，成为权倾朝野的大人物。
伊莎贝尔凭直觉认为，西摩家族的这两位男性成员终究会成为里士满公爵在宫廷内的重量级对手。或许，亨利八世在临死前会为爱德华王子成立一个摄政委员会，里士满公爵、萨里伯爵、赫特福德伯爵一世爱德华·西摩或是其弟托马斯·西摩爵士全都会成为摄政委员会的成员。
假如摄政委员会中有一位贵族具有渴望得到权力的野心，势必会以种种借口解散摄政委员会，在爱德华王子即爱德华六世执政期间成为英格兰实质上的统治者。这位贵族会是谁呢？伊莎贝尔双臂抱胸站在房舍大门前的小径上，抬头仰望着天空中大大小小、忽明忽灭的繁星。
一言不发地思忖着，“这位贵族不可能是里士满公爵，在法律上他仍然只是一名私生子。”
“萨里伯爵？这个家伙太看重自己的血统，他希望每一位贵族、骑士或是绅士知道自己是一位有着高贵血统的王室后裔。”
“现在，只有爱德华·西摩可以凭借其国王的舅舅的身分排除异己并完全掌握朝政。”
“他的兄弟托马斯·西摩？现在只是一位爵士，大概要等到被授予贵族爵位后才能进入摄政委员会。”
想到这里，伊莎贝尔又把目光投向小径的深处，思量着，“还有哪位高等级贵族可以进入摄政委员会，目前还不清楚。难道，会是诺福克公爵三世？”
“这更不可能。诺福克公爵是保守派贵族领袖，自始至终都在试图铲除新教，亨利八世绝对不会把一个狂热的天主教教徒放在儿子身边的。”
“即使里士满公爵在摄政斗争中落败，也要让他牢牢抓住海军部的实权。”
这时，只见几个相互搀扶着，一步一个踉跄的黑影出现在了小径上。背着双手的伊莎贝尔借着黑夜中微弱的光线已经看到了这几个人，她没有说话只是安静地站在房舍大门前。当几个黑影离她越近的时候，左边一个黑影拉着右侧另一个打算继续往前走的黑影，低声骂了句，“该死，阁下怎么会在这里？”
“谁…？管他是谁，伙计，回去继续喝。”被拉着的黑影显然脑子已经有些迷糊了，意识还是比较清楚的。
“反正已经被她看见了，至多被斥责一顿，扣掉一些酬金。”左边那个黑影头脑还算清醒，知道喝醉了酒会有什么样的后果。
心一横，拉着已喝得有些迷糊的伙伴又冲身后的七、八个黑影招呼着，迈开步子朝着伊莎贝尔的方向走去。随后，众黑影在来到伊莎贝尔面前时，她没有说话只是扭头看向站在左侧身前的两名女仆，“罗斯，过去，用油灯照照每个人的脸。”
当女仆用油灯照了照每个黑影的面部后，伊莎贝尔一动不动仅仅冷笑着挨个点着名，“法斯特，米勒还有炮手詹姆斯·肖特，你们知道自己去干什么了吗？”
最先看见她的那个黑影就是法斯特，此刻听到她的问责后已被吓得清醒了一半，连�