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在众多来信中，她把埃塞克斯伯爵威廉·帕尔写给她的几封信仔细看了一遍。威廉在信上说他仍然爱着伊莎贝尔，尽管他与自己的妻子已经有了他们的孩子。不过，他很快就会向议会提交法案，裁定他与妻子的婚姻无效，继而迎娶伊莎贝尔。
虽然她的爱情与婚姻之路看上去也比较坎坷，但是目前她仍然有大量的时间做自己喜欢做的事。可是，英苏战争马上就要开始了，她不敢保证亨利八世和议会对她的海外冒险活动会产生浓厚的兴趣。
另外，她从萨里伯爵的夫人弗朗西丝给她的信件中得知，萨里伯爵已被亨利八世任命为驻欧洲地区的英格兰陆军元帅，与盟友西班牙的查理五世持续进行意大利战争。萨里夫人弗朗西丝·霍华德还告诉她了一个宫廷内的传闻：亨利八世打算在今年7月亲自前往欧洲战场，指挥英格兰陆军将法国驱逐出意大利。
萨里夫人在信中还写道，亨利八世一旦下定决心出征欧洲战场，他的最后一任妻子凯瑟琳·帕尔王后会被任命为摄政。伊莎贝尔看到这里时不禁有些感慨，“担任摄政的几位最佳人选，如里士满公爵、爱德华王子的舅舅赫特福德伯爵一世爱德华·西摩、有着王室血统的萨里伯爵全都被亨利八世派往了欧洲与苏格兰两个战场。最佳人选已经有了战争任务，亨利八世只好指派自己的妻子来担任摄政。
不过，萨里夫人在信中对伊莎贝尔的密友凯瑟琳·帕尔王后有一些讽刺之言。她说王后之所以能够担任摄政，得益于她的那位病得快要死了的叔叔——霍顿的帕尔男爵一世被任命为摄政议员。颇具有戏剧性的是，霍顿的帕尔男爵一世的第四个女儿是日后让无数人惋惜哀痛的戴安娜王妃的贵族祖先。
伊莎贝尔不想对萨里夫人讽刺自己的密友凯瑟琳·帕尔王后表态或是站队，她只是把王后担任摄政的传闻联系到了自己的身上。微微皱起眉头，思忖着，“如果凯瑟琳被任命为摄政，她会不会下一道法令，半聘请半强迫的把自己召入王后的宫廷担任未婚侍女？”
“假如自己成为了王后的未婚侍女，岂不是要在宫廷内一直待在亨利八世逝世？”
“三年？！上帝，我要在宫廷内待上三年的时间？这是多么恐怖的一件事。”
伊莎贝尔在泡完牛奶浴后想到的第一件事就是给里士满公爵写封信，给公爵提供一个借口从而把自己留在公爵的身边，也许就不用入宫担任那个什么该死的侍女了。不过，目前最大的问题是里士满公爵也许一直待在王室舰队的旗舰上。而王室舰队现在在什么海域，她一无所知。
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英苏战争打响前的4月23日，伊莎贝尔脸上挂着矜持的笑容，高雅地坐在霍金斯家族的餐桌左侧第一个座位上。坐在她的对面的霍金斯家族的第二号人物理查德·霍金斯思索着点了下头，“是的，小姐。不过，只有王室舰队中的‘吕贝克的杰西号’和几艘加莱船离开了船坞。”
“这么说，里士满公爵的旗舰是‘吕贝克的杰西号’？！”伊莎贝尔细嚼慢咽地吃完一小块烤猪排后，又微笑地看向理查德，“先生，那么你知道这几艘王室战舰去哪儿了吗？”
理查德拿起酒杯时喝了口麦芽酒，摇了摇头，“小姐，我只是一个商人，还没有知晓王室舰队去向的…资格。”
这时，霍金斯船长轻咳一声，拿着酒杯向伊莎贝尔敬了敬，“小姐，我听市政府的官员说，之前不断有贵族和大量军队来到普得茅斯。现在，贵族、军队还有王室舰队的几艘战舰都不见了。所以，我想，国王陛下打算派出舰队去什么地方作战？”
“船长，你猜的不错。”伊莎贝尔放下手中的餐叉，拿着酒杯喝了口葡萄酒又看向在座的几位霍金斯家族成员，“各位，英格兰与苏格兰的战争马上就要开始了。”
“战争…？！”在座的几位船长及海外贸易商人不约而同地睁大眼睛朝她看去。
“没错，只是一场战争。我相信，这丝毫不会影响到各位的海外冒险贸易。”伊莎贝尔试图淡化掉英苏战争给霍金斯家族带来的影响。
“小姐，我…我不明白，我们和苏格兰怎么又打起来了。”理查德斜靠在座椅上，有些焦燥地摆弄着餐刀。
第699章 驱散阴云（）
当战争的阴云笼罩在极其愉悦的午餐餐桌上空时，在座的除了另有企图的沃尔顿男爵一世的女儿外，其余的海外冒险贸易老手们几乎人人都处于一种沉默之中。可以看出，贸易老手们的态度与6个月前完全是截然不同的两种态度。
去年夏季，当他们的国王决定与盟友西班牙人共同击退占据着意大利土地的法兰西帝国时，他们是抱着幸灾乐
祸及趁火打动的心情来看待这场发生在欧洲大陆的战争的。因为他们的国王派出的军队在欧洲地区作战不属于英格兰的事务，即使他们的国王违反法律召集他们服役，他们也可以昂起头颅对国王的官员说：“不！”
然后，6个月的这场英苏战争却是另一种景象。英苏之间的纠缠开始于11世纪末，期间苏格兰还经历了两次独立战争，甚至联合法兰西从背后下手来掣肘英格兰。如果把英格兰与法兰西视作一对总是想尽办法杀死对方，却从来没想过离婚的老夫老妻的话，那么苏格兰与英格兰却更像是一对闹分家的兄弟俩。
既然是一家人“打内战”，那么这场“内战”就是发生在大不列颠岛上的战争了。只要位于大不列颠岛的东南方的英格兰遭受到来自岛屿北方的入侵威胁，这些擅长做贸易的老手们就要履行自备武器为国王服役的义务。保卫王国就是参战，可是眼下谁愿意去参战呢？刚刚发现了一条让家族逐步富有起来的捷径，却要拿起武器去保卫王国？？
霍金斯家族的二号人物理查德将那柄餐刀在手中来回翻转着，终究还是抬起眼睑看向对面的北方贵族小姐，“伊莎贝尔小姐，您是如何得到英苏即将开始战争的消息的？”
伊莎贝尔朝摆放在自己面前的一个锡铅合金器皿瞥了眼，那里面盛着的是用山羊奶酪及大量的蔬菜做成蔬菜沙拉。毫无疑问，这是霍金斯家族族长按照她的要求特意为她准备的。她拿起器皿为自己舀了些蔬菜沙拉在自己的餐盘内。
在打算吃些蔬菜之前，冲理查德说了句不轻不重的话，“先生，你是在怀疑我的贵族荣誉吗？”
霍金斯船长听出伊莎贝尔在口气上及措词上的变化后，不等她说出后面的话来便小心谨慎的陪笑着，“很抱歉，小姐。我的兄弟只是有些不相信英苏会再次发生战争。”
伊莎贝尔见霍金斯船长代兄弟赔罪，点了下头又注视着船长的兄弟，“好吧，先生，战争的消息是殿下在信里告诉我的。”
在座的数位霍金斯家族成员，或多或少地听到过一些关于里士满公爵的传闻。尽管没有一个人见过里士满公爵的真面目，但是他们很清楚这位拥有最高等级爵位的大贵族是国王陛下的亲生儿子。既然是王子说过的话，那么肯定就是不容猜测的事实、真理或是真相。
现在，没有一个人再怀疑战争即将来临的消息是假的，气氛又一次回到了刚才的寂静与压抑之中。伊莎贝尔用餐叉扎起一小片蘸有奶酪的卷心菜菜叶放进嘴里，咔哧咔哧的轻轻嚼了起来。接着，用眼神扫视着在座的似乎没有食欲的贸易老手们，轻轻一笑，“先生们，刚才我已经说过了，你们完全可以不用担心这场战争，尽管这场战争只会也只能发生在苏格兰人的爱丁堡。”
“小姐，我相信您，只是他们都希望您可以说得再详细一些。”坐在餐桌顶端的霍金斯船长的态度依旧很恭敬，很诚恳。
“嗯，我想各位都知道国王陛下与苏格兰联姻一事。但是，苏格兰人却认为把自己的女王嫁给爱德华王子是一个错误。所以，国王陛下决定通过战争把女王夺回来。”
“小姐，这么说，苏格兰人不会入侵王国，国王陛下和议会也不会颁布征召令了？”
“这是毫无疑问的。船长，现在你和你的家族成员可以完成午餐的享用了吧。”
不久，餐厅的气氛再次恢复到了之前的那种愉悦及轻快中。霍金斯船微笑着举起酒杯，朝众人看了眼后朗