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我来了。”
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整整4个星期的航行时间过去时，伊莎贝尔已经向船上的每一个会使用刀或剑的水手发起过挑战或是进行过数次练习。就在所有的人都害怕却又不能拒绝她的要求时，船队在毫无征兆的情况下来到英吉利海峡西南面的凯尔特海面。
“天主，我竟然看到陆地了！”一个谁也无法改变的事实，就这样突兀地出现在主桅杆观测台内的水手面前。隔了很久，水手陡然俯身趴在观测台的边缘，朝甲板上的所有人疯狂地呐喊着，“锡利群岛！锡利群岛！我看见锡利群岛了！！！”
锡利群岛，几乎所有生活在西南部的康沃尔郡和德文郡的南方民众，甚至是爱尔兰科克郡的臣民都知道，这是位于英格兰康沃尔郡西南方的岛群。群岛约由50座小岛和许多礁石组成，群岛内的大多数民众居住在群岛最大的岛屿——圣玛丽斯岛上。
从12世纪的国王亨利一世开始，德文郡的塔维斯托克修道院院长拥有该群岛长达几个世纪的所有权。当亨利八世开始实行宗教改革后，该群岛作为天主教修道院财产被亨利八世没收，后归属英格兰王室所有。
观测水手疯狂的喊叫声很快便让“复仇女神号”上的气氛沸腾起来，如同一锅被煮沸了的浓浓的菜汤，久久的不会停息下来，直到每一个人都能闻到它散发出的令人垂涎三尺的香味。当抵达家乡附近岛屿的消息传至每一名船员的耳朵里时，每一个人都在用自己的方式来庆贺这一激动万分的消息。
此刻，待在船长瞭望台上的船长及所有高级船员们的脸上，也都显露出了那种回到家乡的笑容。航海长约翰·霍金斯用一种难以言表的心情朝站在舵手旁的伊莎贝尔看去，“船长，我们回家了！”
伊莎贝尔的心里也有一种说不出的感觉，眼睛里闪现出灼灼的光芒，神情激动地笑了起来，“约翰，你知道吗，我从未像现在这样如此想念北方，想念那里的村庄，想念那里的人，想念那里的一切。”
不经意间，约翰的神情变得有些暗淡。回到家乡，固然让他有一种说不出的欢悦、欣喜和久久的期待。但是，他的生活又将回到原点，继续在家族的商船上做一名见习水手。从受到船队每一名船员尊重的航海长突然回落到见习水手的地位，一时间他竟然有些难以接受这一巨大的落差。
第693章 激动之余（）
1544年4月23日，星期三上午，悬挂着英格兰旗帜的私掠船队平稳地进入到普利茅斯南面的霍金斯家族港口外。还未等船队抛锚靠泊，霍金斯家族族长驾船远洋归来的消息便传遍了几乎整个普利茅斯城镇。
虽然以往霍金斯家族曾多次驾船往返于普利茅斯至葡属殖民地巴西苏木的航线并从事海外贸易，但是这次远洋归来的意义却显得非常重大。因为，所有人都相信一个表面事实。
这个表面事实是，霍金斯船长驾船到达了美洲及加勒比海的西属殖民地，开创了英格兰与西属殖民地的贸易往来。实际上，除了市政府官员、市议员，当地的几位大商人以及霍金斯家族的几位家族成员外，绝大多数民众并不知晓此次航行的真正目的。
“复仇女神号”抛下船锚，缓慢地靠泊在了码头边。尽管这几个月它曾经在数个港口靠泊过短暂的时间，但是这一次也许会靠泊很长的时间。船只一靠岸，几乎所有的船员都把心稳稳地放在肚子里，现在他们至少有一年的时间可以不用考虑能不能回到家乡这个问题。
水手长布雷迪·霍金斯站在露天甲板上一看到熟悉的家乡的民众、房舍和街道时，身上的那种阳光般的大男孩子性格立时便显现出来。他恨不得一个箭步冲上码头站在家乡的道路上大喊大叫一通，与相识已久的男孩子玩伴热烈地拥抱在一起，即使被玩伴们大笑着给扔进海水里他也心甘情愿。
幸而，他还记得自己在“复仇女神号”上担任的是什么职务。一边兴奋的与水手们大声武气地说着话，一边指挥着众水手将船舱内的各种价值不菲的货物及武器装备吊装出来。当堆放在露天甲板上的货物越来越多的时候，他顾不上喝些麦芽酒补充一下体力，又赶紧踩着跳板来到码头上寻找空闲的货运马车。
他的堂兄约翰虽然还是很难接受做回见习水手的事实，但是他至少已经开始调整有些变坏了的情绪和想法。调整的同时，他依然没有忘记自己的职责之一是维护及保养船只。主动跑到下层船舱找到木匠、铁匠和敛缝工，吩咐他们立即开始对船只进行补漏和维修的工作。
而火炮指挥官法斯特站在火炮甲板的过道上，不无遗憾地环顾着摆放在两舷每个炮架的14门青铜前装火炮。随后，又来到船首与船尾炮位前查看了一下4门锻铁回旋后装炮。
当他再次回到火炮甲板的过道上时，发现炮手们竟然没有离开甲板。哈哈笑着走上前拍拍这个炮手的肩膀，用拳头轻轻擂一下那个炮手的胳膊，笑着说了起来，“伙计们，我们回到英格兰了，你们不想上岸吗？”
靠坐在甲板上的炮手霍尔站起身来，朝他瞥了眼，“法斯特，你说我们还有机会回来使用这些火炮吗？”
除了一部分为霍金斯家族效力的炮手外，其余的炮手一想到接下来又要回到公爵府过那种几乎无事可做的生活时，变得有些躁动不安起来。霍尔的伙伴米勒用依依不舍的眼神望着陪伴了自己6个月的火炮，叹了口气似乎对所有人说着，“我已经习惯了听火炮的声响，闻着浓浓的火药味的日子。现在，要回北方了，再也摸不着这些火炮了。”
法斯特扫了眼其他人的表情，看上去都很赞同卫从米勒的话，他也知道所有人都很留恋这种紧张又刺激的炮手生活。但是，他相信自己和其他人是不会轻易放弃里士满公爵府的卫从职务的。
公爵府的职务与炮手的职务相比，的确少了很多刺激以及庆祝战斗胜利的时刻。但是，在公爵府任职至少没有生命危险，也不需要长时间漂泊在海面上，整天面对着无边无际的海洋。从生活方面来说，公爵府的职务还是很有诱惑力的。
法斯特双手叉腰，扫视了一眼众人，“你们这群笨蛋，虽然以后摸不着火炮了，我们还可以整天拿着火绳枪啊！伙计们，我们可是殿下的火枪兵！”
这么一说，有不少人的脸上又浮现出笑容，纷纷嚷嚷着，“法斯特说得没错，我们还会使用火绳枪，我们手上有整个欧洲最厉害的武器！”
“回北方后一定要让其他人看看我的火绳枪，我的枪可以一枪打死骑士！”
“兄弟，殿下又不需要我们上战场，我们去哪儿用枪打死骑士啊？”
“嗯，没有骑士打，我们可以给殿下狩猎，一枪打死一只兔子，一枪打死一只野猪，哈哈哈……！”
这时，霍尔想起了伊莎贝尔说的海军步兵团一事，连忙冲其他人嚷嚷着，“兄弟们，别忘了我们还是海军步兵团的火枪兵！阁下说，海军步兵团就是随船一起出发，登陆作战的步兵！”
“好了，兄弟们，我们上岸吧。”法斯特连忙招呼着炮手们。
“指挥官，我们…怎么办？”之前曾向伊莎贝尔询问过酬金一事的炮手詹姆斯·肖特，至今还不知道自己和其他人是否可以为里士满公爵效力的消息。眼看着众人马上就要分道扬镳了，连忙追问了起来。
法斯特回过身瞅了眼这个平民炮手，上下打量着笑了笑，“你和其他人为殿下效力的事，还需要得到殿下的允许才行。”
尽管詹姆斯·肖特一直不明白法斯特等人为什么要用“殿下”来称呼那位生活在北方的贵族，但是他一想到自己要去面见贵族时，心里还是产生了一丝的胆怯。跟着法斯特等人朝过道前面的楼梯走去时，犹豫着问了句，“兄弟，我记得船长说，让我们为国王陛下及王后而战？！”
连伊莎贝尔自己都不能确定的事，仅仅只是一名卫从的法斯特更加说不出多少令人信服的事实。一边走一边朝对方看去时，含糊地说了句，“你和其他人可以先跟着我们，阁下会想到办法的。”
这时，船队的高级船员们已提前上岸接受当地官员、议员及大商人们的庆贺。
第694章 躲避（）
站在人头攒动又喧闹不已的码头，面对一群高谈阔论，似乎很有教养的官员、议员和大商人对她的颂扬和恭维，伊莎贝尔只想赶紧离开这里。趁人不注意