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在举行宴会前，凡是在诺丁汉城堡内为他工作的每一名仆役，无论男女都将得到一顿丰盛食物的赏赐。这些食物并不是来自那些为漫长的冬日而储存的食物，很大一部分来自于因无法过冬而宰杀掉的牲畜。
其次，对侍卫队的每一名准枪骑兵给予一定的金钱赏赐。奥古斯丁及弗格森两位爵士除可以得到比其他准枪骑兵们多一倍的金钱赏赐外，每人还被授予一件绘有里士满公爵专用的公爵盾形纹章的骑士披风，一柄骑士短剑。
最后，他会打破陈规对奥古斯丁的新任骑士侍从伊莎贝尔·沃尔顿赏赐一份令人意外的神秘礼物。这份礼物虽然没有在臣服仪式上送给他喜欢的女人，但他告诉自己一定要这么做才能表示出对她的喜欢之情。
盛大的晚宴开始前，弗格森喜滋滋的将亨利赏赐给他的骑士披风穿在了轻质甲冑的外面，又将那柄剑身上有着花纹的短剑佩戴在了腰间。
在众准枪骑兵们一片羡慕的神情中回到队长的房间内，对坐在桌旁的奥古斯丁说：“兄弟，你觉得殿下今天为什么要赏赐给我们这些物品？”
奥古斯丁微笑着看了眼侍立在一侧的伊莎贝尔后，开着玩笑说：“我不知道。也许是因为殿下今天亲吻了某一个女孩子的缘故。”
弗格森哈哈大笑着坐下来，抽出腰间的短剑一边欣赏着一边对伊莎贝尔说：“斯夸尔，天主让你作出了牺牲，自然会给予你丰厚的回报，不是吗？”
伊莎贝尔鄙夷地瞪了弗格森爵士一眼后说：“如果你把那种行为称之为亲吻的话，我倒宁愿去亲吻罗马教皇的红宝石戒指，说不定教皇一高兴会册封我为圣女。”
在场的两个男人哈哈大笑起来。奥古斯丁笑过之后，温和的对她说：“伊莎贝尔，从今晚开始你最好利用一切可能的机会学习一下如何狩猎。”
伊莎贝尔点了下头说：“是的，爵士。我想，你大概是说狩猎季节快要到了吧？”
“是的，‘里士满公爵狩猎季节’将会在明天下午正式开始。记住，狩猎不仅是你要学习的‘骑士七技’里的一项，而且还可以提高你的作战智谋及胆量，这对你的骑士技能训练会有很大的帮助的。”
弗格森在一旁淡淡地笑着说：“斯夸尔，狩猎即是战争，而战争不过是更大规模的一场狩猎罢了。”
弗格森的一番别有含义的话，似乎是在提醒她下个主日弥撒时会采取的劫掠行动。目前，伊莎贝尔只能把劫掠行动暂时放在一边，开始专心考虑如何学习到狩猎的技能的问题了。
独自思考一会儿后，认真的对奥古斯丁说：“爵士，可是我现在根本不知道该如何进行狩猎，那明天我到底该做些什么呢？”
奥古斯丁依旧温和地说：“这个不用你担心，到时你只需要跟着我就行了。实际上，我们要做的事很简单，就是找到猎物，然后通知殿下和贵族们。在将猎物驱赶到事先选定好的猎场内后，进行围追猎获。”
“爵士，就这么简单？”
“是的，从骑士技能训练的理论来说，就这么简单。”
伊莎贝尔非常怀疑爵士的话，因为她从弗格森脸上露出的坏笑就能看出这里面肯定还有很多规则和具体的狩猎方式。深思后，缓慢地说：“爵士，那我们要通过什么手段才能找到可以猎获的猎物？”
奥古斯丁笑着说：“经验丰富的探猎者，出色的猎犬和凶猛的猎鹰。”
第68章 礼物（）
在敬拜主耶稣的日子里，诺丁汉城堡宴会厅内的一角，一名男性吟唱诗人在琉特琴（一种琴体呈半个梨形，最古老的拨奏弦鸣乐器）的伴奏下，声情并茂的用法语演唱着一首《来吧，圣洁的灵魂》的经文歌。
在这首由15世纪英格兰著名作曲家邓斯特布尔谱曲，为英国国王亨利六世在巴黎加冕成为法兰西国王而写的悠扬动人的经文歌曲声中，年仅15岁的里士满公爵亨利·菲茨罗伊用带着醉意的声调宣布结束了这场盛大的晚宴。
由于过度开心及兴奋，亨利在饮用了大量的波尔多红葡萄酒后出现了饮酒过量的酒后症状。不久，便在管家亚瑟·菲尔德的指挥下被两个仆役搀扶着回房间休息去了。
当其他人各自散去后，奥古斯丁爵士与他的侍从各自骑上马不紧不慢地离开了诺丁汉城堡，朝着阿斯克庄园的方向策马而去。
清晨跟随爵士来到城堡的伊莎贝尔·沃尔顿，除了一身骑士侍从的服饰和一件背心式皮甲外，连一件可以用来自卫及抵御敌人的兵器也没有。
傍晚离开时，身上的背心式皮甲被换成了一套完整的，崭新的准枪骑兵甲冑。不仅如此，她的左侧腰间还多出了一柄此时早已成为英格兰骑士们标准佩剑的两刃刺劈剑，右侧腰间则佩戴着一柄两刃左手骑士短剑。
虽然没有戴骑兵头盔，但英姿飒爽、全副武装的伊莎贝尔左手持亨利授予的轻长矛，右手握住缰绳并骑在马上的形象却给人一种罕见的女骑士形象。
原本她非常不情愿接受亨利对她的这番赏赐，但在这之前她已经通过臣服仪式向亨利表示了自己对他的臣服及忠诚。如果此时再拒绝领主的好意，那她的忠诚很有可能会演变成一种反叛领主的倾向。这对现在的她来说，是极其危险和致命的。
奥古斯丁对她在公爵殿下心目中所处的位置看得很清楚。试想一下，假如当初在对伊莎贝尔做出最后的判定后，亨利公正无私的把她送交给郡治安法官处置。那么，肯定就不会再发生后面的一系列事情了。
一边驱马小跑前行，一边对骑在马上的侍从说：“伊莎贝尔，回到庄园后告诉布鲁斯，让他带你去库房领取一面骑士侍从的矛旗，一张长弓和24支飞箭。”
伊莎贝尔回答说：“是的，爵士。但是，这面侍从的矛旗我要挂在什么地方？”
“穿挂在殿下授予给你的长矛矛尖下方，旗帜上绘有殿下专用的里士满公爵纹章。伊莎贝尔，从现在开始你要随时准备好参加战斗了。”
“爵士，我明白。所以，我应该更加努力地学习骑士所有的技能，是吗？”
“是的。只有这样你才能持续得到殿下对你的常识，你得到赏赐之物才会越来越多，从而拥有属于你自己的财富。”
“爵士，坦白说我更愿意用自己的努力去得到这些。”
“靠你自己的力量？伊莎贝尔，你是指在下一个主日弥撒时进行的掠夺行动吗？”
伊莎贝尔右手使劲一勒缰绳，让自己在马背上坐稳。表情显得非常吃惊地说：“爵士，你…你怎么知道这件事？上帝，是弗格森爵士告诉你的？”
奥古斯丁看了她一眼说：“当然，而且我还知道这个掠夺行动计划的很多细节。”
“爵士，我…我承认具有屠杀和掠夺性质的劫掠行动是与骑士的准则相违背的。请你给我一个机会，我会给你一个恰当的解释的。”
“我知道，你计划这次掠夺行动并让弗格森帮助你是为了购买骑士侍从的武器、马匹和甲胄等物品。不过，你也应该知道，一个怯于冒险的侍从或骑士会永远被人称呼为‘胆小鬼’的。”
“爵士，我不太明白你的意思。”
“伊莎贝尔，一名优秀的骑士在具备了骑士的美德之外，还应该具有勇敢无畏，敢于冒险的骑士精神。所以，你对我的解释应该在你是否可以遵从骑士的准则方面。”
“爵士，我的计划的核心就是这个问题。我个人并不愿意在取得财富的同时，需要通过夺取他人的生命这种手段来实施。”
“你说得很对。不过，当你在劫掠一个农民饲养的牲畜时，农民既要保护自己财产又要反抗你的野蛮行为时，你会怎么做？”
“为什么？我为什么要去劫掠一个无辜的农民的财产？”
“因为劫掠这种行为不会针对于某种职业或身份的人。”
伊莎贝尔开始意识到问题的严重性，又接着说：“爵士，我与弗格森爵士的想法的不同之处在于，我是不会对弱者或是穷人动手的。”
奥古斯丁笑而不语地看着她，和缓地说：“怎么，你想成为那个被穷苦的农民和佃农们津津乐道的家喻户晓的汉丁顿伯爵？”
“汉丁顿伯爵？很抱歉，爵士，目前我并不认识英格兰所有的贵族。”
“没关系，我说的只是一个在英格兰民间流传很久的故事中的人物，他的名字叫罗宾汉。”
伊莎贝尔在