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此刻，身处于王后陛下的会客厅内的伊莎贝尔把昨天的事对侍从女官大致说了一些。侍从女官安妮·帕尔望着她眨了下眼又点了点头，“这么做也可以。不过，你还是要小心陛下和王后陛下看出什么来。”
伊莎贝尔悬着的心仍旧放不下来，却又不想让对面的侍从女官看出什么，只是镇静地点了下头，“安妮，我知道。”
安妮·帕尔斜眼看了看周围的数名女仆，悄然地说了句，“我知道里士满公爵和我的兄弟威廉对你都很好。伊莎贝尔，你…可以向他们寻求救助啊。”
伊莎贝尔以前担任里士满公爵的卫从时，可以心安理得地得到很多公爵对她的赏赐。不过现在，尤其是在她的父亲被授予了贵族的爵位及领地后，她认为她不能随意这么做。做为一位贵族的女儿，随意接受家族以外的男性贵族赐予给她的珠宝只能说明一个问题。那就是，她自愿成为男性贵族的情人或潜在的妻子。
如果对方是未婚的男性贵族，送她一些珠宝倒也没什么。可是，与她有密切来往的两位男性贵族已经各自结婚。从内心来说，她很厌恶自己成为两位已婚男性贵族的情人。况且，她觉得凭借自己的能力是可以拥有珠宝的。
伊莎贝尔没有把自己的情感表露出来，看向侍从女官时淡淡一笑，“我想，我还是向萨里夫人寻求救助好了。不管怎么样，目前我还不能接受‘情妇’可以得到的一切以及其他人用这个词来称呼我。”
她的措词及态度让埃塞克斯伯爵的妹妹安妮·帕尔很有些意外，端起身旁的一杯葡萄酒抿了口又看向她，“伊莎贝尔，我从王后陛下和我的兄弟威廉那里知道一些你和威廉的事。你相信，我的兄弟愿意为了你和埃塞克斯夫人离婚？”
端坐在一张做工精美的宫廷座椅上的伊莎贝尔感觉自己的腰有些僵硬，稍稍向后面的椅背靠了靠，脸上仍然挂着矜持的笑容望着对方，“安妮，不管埃塞克斯勋爵是否会这么做，我只知道那是他的私人行为，我没有权利去干涉他。”
第629章 政治话题（）
离开白厅后，伊莎贝尔坐上萨里伯爵的轻便马车从伦敦城返回到温莎。快到午餐时间回到萨里伯爵的庄园时，萨里夫人告诉她里士满公爵及公爵的队伍来了，并且刚刚抵达温莎的公爵庄园。
伊莎贝尔立即从会客厅的座椅上站起身，朝萨里夫人瞥了眼，“弗朗西丝，我是殿下的顾问官，理应马上回殿下的庄园。”
萨里夫人笑着看向她，“伊莎贝尔，我已经邀请了殿下来这里享用午餐。所以，你可以不用回去了。”
身穿贵族女性礼服的伊莎贝尔笑着走到她的面前，“弗朗西丝，我只是想换下身上的这套礼服。假如弄脏了，你想让我打扮成公爵的侍从去参加陛下的婚礼？”
萨里夫人摇了摇头，“好吧，随你便。”
快到中午12点时，里士满公爵骑着马带着数名公爵府卫从来到萨里庄园。考虑到丈夫萨里伯爵亨利·霍华德与里士满公爵的姻亲关系，萨里夫人是必须要请里士满公爵来庄园吃这顿午餐的。又因为里士满公爵现在是手握北方司法、行政及军事大权的北方第一贵族，能够与这位高权重的，前途不可限量的私生子王子多多接触只会给萨里家族及她带来好处，而不会有任何坏处。
今天在萨里庄园的这顿午餐，让在座的所有人都吃得非常愉快。待萨里夫人让自己的几个孩子回各自房间休息后，在餐桌旁对里士满公爵提到了伊莎贝尔这几天遇到的麻烦事。于是，一位最高等级的男性贵族、一位上等贵族的妻子和一位下等贵族的女儿在餐桌旁矜持地说说笑笑，场面让人忍俊不禁。
午餐后，三人来到会客厅内愉快地谈论起亨利八世的婚礼时，里士满公爵不经意提到了一个有些严肃的政治话题：7月1日英格兰与苏格兰签署的《格林威治条约》。
当然，条约的签署离不开去年11月在英苏边境被英格兰边境部队俘虏的大批苏格兰贵族、骑士的“大力协助”。正是因为这群自私透顶的苏格兰贵族、骑士们收受了亨利八世的大笔贿赂，苏格兰宫廷才会被迫与英格兰签署条约，把自己的还不到一岁的苏格兰女王“出卖”给亨利八世的儿子爱德华王子做妻子。
因为想到萨里夫人是自己妻子的嫂子，里士满公爵毫不避讳地说了起来，“萨里夫人，伊莎贝尔，这次英苏条约的签署，我想应该可以促成英苏两国的共主联邦了。”
苏格兰的玛丽一世女王有没有嫁给爱德华王子，英苏两国有没有形成共主联邦乃至后来的联合王国的形式，在座的伊莎贝尔·沃尔顿比当今世上的任何一个人都清楚。只不过，此时她并不想把最终的结果说出来。仅仅是就事论事地说起来，“殿下，这次条约的签署，苏格兰人会严格遵守吗？”
里士满公爵略微一思索便知道了伊莎贝尔的意思，轻轻摇晃着手中的酒杯，“伊莎贝尔，你在去年英苏边境的那场战斗中做出的计划非常好，让我们的边境部队俘虏了20多位苏格兰贵族、骑士。”
接着，公爵又胸有成竹地说了起来，“如果这些贵族、骑士俘虏想要回家的话，就必须要协助英苏条约的签署。因此，我想苏格兰人一定会遵守条约的。”
伊莎贝尔并没有马上接过公爵的话继续说下去，只是歪了歪头莞尔一笑，“殿下，当我指挥的由您和公爵府家臣们资助的私掠船出海后，您认为我的船在海上会遇到非常大的风浪吗？您知道，大海可不会受人控制。”
已非常擅于与北方贵族、骑士及乡绅们打交道的里士满公爵用敏锐的目光注视着她，思忖着垂下眼睑瞅了眼杯中的葡萄酒，复又抬起头望着她，“伊莎贝尔，你认为苏格兰宫廷会反悔签署这份条约？”
伊莎贝尔只是把目光转身会客厅一侧的窗户，悠悠然地说了句，“我想，现在的苏格兰宫廷就像大海一样，或许在某个不为人知的日子里会掀起一阵毁灭一切的风浪。”
“难道被我们俘虏的贵族、骑士们不怕陛下砍掉他们的头？”
“殿下，苏格兰人的贵族、骑士当然会听从陛下的要求。可是，陛下却无法控制另一个人的头脑和言行，玛丽一世的母亲天主教教徒玛丽·德·吉斯王太后。”
坐在另一侧的萨里夫人，对两人谈论的与政治、王子婚姻有关的话题根本插不上嘴。趁着里士满公爵陷入思考之际，用惊奇的眼神看向对面的好伙伴，“伊莎贝尔，你怎么会对苏格兰人的事务了解得这么清楚？”
伊莎贝尔的嘴角咧向一侧，看着一脸好奇的萨里夫人，“去年边境战争爆发前，我去西部边境待过一些时间。”
里士满公爵在会客厅内踱着步，回过头瞅了两眼他的顾问官后，点点头，“伊莎贝尔，你是对的，玛丽一世的母亲肯定不会让女儿嫁给一个异教徒的儿子。可是，陛下已经为这桩婚姻花费了一大笔钱啊。”
伊莎贝尔抬起头看了眼表情严肃的公爵，“我想，战争可以为陛下找回损失的金钱。”
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当时间来到7月12日上午的日出时分时，两支贵族的出行队伍先后离开温莎朝着伦敦城西南面的汉普顿宫行进而去。第一支队伍是里士满公爵率领的队伍，第二支是萨里夫人与沃尔顿男爵一世的女儿伊莎贝尔小姐的队伍。当然，今天两人乘坐的是萨里伯爵的一辆豪华马车。
坐在马车内的伊莎贝尔仍然对自己佩戴的头饰和项链担心不已，忐忑不安地埋下头，轻轻抚摸了一下脖颈处戴着的项链。而坐在她对面的萨里夫人则安静地观赏着她的动作，轻轻一笑，“伊莎贝尔，陛下对陈旧的珠宝是不会有兴趣的。”
“可是，陛下要问起我，我要怎么回答陛下？”看上去，伊莎贝尔的确有些焦急。因为在这样一个时代，穿什么等级的衣裙及佩戴什么等级的珠宝，是每位贵族女性必须要慎重面对的一件事。
第630章 汉普顿宫（）
晨曦徐徐地拉开帷幕，这又是一个绚丽多彩的夏日清晨，带着清新降临到人世间。清新怡人的空气不仅可以让人神清气爽，还可以让每个清晨起来的人精神抖擞地去迎接灿烂的一天。此时，身穿一套华丽的公爵等级礼服的里士满公爵正惬意地骑在马上，很随意地扭头看向道路左侧的一片蜿蜒绵亘的天然湖泊。
望着被微风吹拂过的湖�